那小丫頭點了點頭，並不多話。

　　「你剛進來的時候，也要洗幾百個碗，也要一個人打掃這個府裡所有的庭院？」宋杜鵑進一步追問。

　　小丫頭慢吞吞說了一句：「每個人的任務不同。」

　　「那你呢？剛來你的考驗是什麼？」

　　「你還是做好你的事情吧，不要東問西問。」

　　那小丫頭起身，把手上的活兒端到一邊去，背對著宋杜鵑。

　　宋杜鵑隻能幹瞪眼。

　　接近傍晚，廚子一個個進來了，廚娘拿著菜單，照著上面念了一遍，廚子們開始各忙各的活計。

　　廚娘的目光，落在宋杜鵑的身上，皺起了眉頭。

　　「桂蘭，洗個碗慢吞吞的，要是換做別人，到了這個時候，起碼比你多洗一百個碗。」

　　宋杜鵑的手一直泡在水裡，雖然現在是夏季，但是長時間泡著，也是泡麻了，浮起了一層白。

　　想想她在宋家，都是她出主意，指揮別人，到了喬家來，也是奔著以後做主子，不曾想要幹這樣繁重的活計。

　　宋杜鵑直了直腰，發現腰差點起不來，一個打晃差點摔下凳子。

　　「趙媽，我以前沒有幹過這麼重的活，你讓我適應一下。」她忍住脾氣說。

　　廚娘趙媽說道：「我也不是個苛刻的人，不過，你得在做好飯之前洗完，這麼大個府裡，上上下下的人都等著吃飯呢。」

　　宋杜鵑咬著嘴唇，又繼續拿起一個臟盤子。

　　她就想不明白，不是說鎮國公主寬仁，喬府風氣融洽，沒有刻意為難下人的事情。

　　怎麼她受到的待遇不一樣？

　　廚娘看宋杜鵑的眼神，帶上了一抹審視。

　　沒錯，沒有上頭的吩咐，她是不會這樣對待下人的，這不符合喬府一貫以來的作風。

　　但上面的意思傳下來了，說明這個叫桂蘭的，不是什麼好東西，那就可勁搓磨吧。

　　門口晃過來一道身影，廚娘的表情一下子恭敬起來，往後退了兩步。

　　「鎮國公主有什麼吩咐下人來傳達一聲就是，何必來這種油煙氣重的地方。」

　　喬鐮兒臉上帶著微笑。

　　「我來看看。」

　　宋杜鵑低著頭洗碗，喬鐮兒來了，她手上也勤快了一點。

　　免得喬鐮兒一個不滿意，讓她離開喬家。

　　雖然她很不滿意喬家這樣對她，但為了將來的大計她可以忍耐。

　　「桂蘭，感覺怎麼樣？是不是活計有點多了。」喬鐮兒問道。

　　宋杜鵑忍住心頭的一抹怨氣，帶著恭敬道。

　　「多謝鎮國公主關心，奴婢能夠適應，也能夠完成。」

　　「那就好，想要進喬府，成為一名合格的下人，並非一件簡單的事情，你做好你的分內事，自有你的好福氣。」喬鐮兒道。

　　趙媽察言觀色，發現喬鐮兒的嘴角邊，似乎帶著一抹譏諷。

　　她的心中更多了幾分確信，那就往死裡折磨吧，這個人肯定有什麼地方冒犯到鎮國公主了。

　　喬鐮兒交代完這一句就走了。

　　「桂蘭啊，鎮國公主好久沒有到廚房來了，這是特別來關照你，你可要好好表現啊。」

　　宋杜鵑覺得有點蹊蹺，除了她，喬鐮兒就沒有特意關注過別人嗎？

　　難道她發現了什麼。

　　不可能，她這張麵皮，可是費了不少心思才找到，聲音也做了改變，就連她家裡人，一開始也認不出來。

　　看出她的困惑，趙媽道：「說明鎮國公主器重你，要重用你，把這些活兒幹好了，你離二等丫頭、一等丫頭還遠嗎？」

　　宋杜鵑又想到，一些人被重用之前，的確要經過嚴苛的考驗，就像玉不琢不成器，人不磨不成才。

　　或許，喬鐮兒是看出她聰明的勁兒，想要歷練她也正常。

　　於是宋杜鵑忍著腰酸背痛，在天黑下來飯菜開始上桌的時候，終於把一大盆碗洗完了。

　　三等丫頭有很多，每個人睡在一個小隔間裡，隻有小半丈見方，為了讓下人早點休息養好精神，桐油燈每天的桐油都定量供應，燃了一會兒，掙紮了兩下，就滅掉了。

　　宋杜鵑躺在床上，胳膊都快要擡不起來，想想明天還有大庭院要掃，心頭頓時一陣煩躁，閉著眼睛直到半夜才睡著。

　　第二天她一打開門，管事的張嬤嬤就將一個掃帚遞給她。

　　「把落葉和泥塊清掃乾淨，一個早上掃完。」

　　日頭越升越高，空氣也越來越悶熱，宋杜鵑拿著掃帚，頂著烈日，很快就滿頭大汗，而且掃著前面，風一吹，後面又是一地的落葉，把她折磨得精疲力盡。

　　但是她不敢怠慢，擦了擦汗水，擡頭看看偌大的喬府。

　　這樣的氣派，精美，而她以後要成為這裡的女主人，這樣一想，心中充滿了信念感。

　　再苦再累，她都忍了。

　　過了中午，宋杜鵑終於把所有的庭院都打掃好了，她累得扶著掃帚坐在地上，一下一下地喘氣。

　　「做得還不錯。」張嬤嬤說：「去廚房裡忙吧，今天隻用洗二百個碗，明天隻用打掃一半的庭院。」

　　宋杜鵑又去廚房洗碗。

　　過了兩天，任務再減，隻有一開始的四分之一了。

　　宋杜鵑本來以為，這樣一來，她就留出了更多的空閑。

　　但事情並不像她預想的樣子。

　　因為做下人就沒有真正閑的時候。

　　各種瑣碎的雜務，充斥著她一整天的時間，而到晚上，她身上所有的力氣都用完了，隻能癱著。

　　被雜務困著，不得脫身，宋杜鵑感到腦子開始變得麻木。

　　她狠狠打了自己一巴掌，她堅決不能像溫水煮青蛙一樣，消磨了自己的意志。

　　她要時刻銘記，她的目標。

　　一個月後，宋杜鵑被喊到了柴管家的跟前。

　　「桂蘭，你這個月的表現還不錯，我決定把你升為二等丫頭，輔助鎮國公主房裡的貼身婢女伺候鎮國公主，你就跟著竹香吧。」

　　喬鐮兒身邊，有四個貼身丫頭，分別是梅，蘭，竹，菊，後面帶著一個香字點綴。

　　梅香沉穩，蘭香溫柔，竹香敏銳，菊香火烈。

　　「竹香讓你做什麼你就做什麼，你是給她打下手，千萬別僭越了去。」柴管家又提了一句。

　　宋杜鵑心頭一喜，她終於離喬鐮兒近一點了。

　　忍辱負重一個月，她開始守得雲開見月明。