說完這話，晚餘沒再停留，轉身向著沈長安和梨月走去。

　　祁讓定在原地，心像是被什麼狠狠擊中，眼底蒙上一層水霧。

　　朦朧的視線裡，他看見晚餘走到了沈長安身邊，從他懷裡接過了梨月。

　　梨月張開雙臂摟住晚餘的脖子，和她撒起了嬌。

　　三個人慢慢向西而去。

　　祁讓站在那裡，直到他們的身影匯入川流不息的人潮，再也看不見，才慢慢轉過身，向東走去。

　　向西，是邊塞。

　　向東，是京城。

　　同路之後，便是陌路。

　　這一程山水，他們終於要各奔東西。

　　這一場愛恨，也隻能遺憾收場了。

　　……

　　祁讓回到京城，已是二月初二，盛和八年的春天如期而至。

　　走時以為兩個月就能回來，卻因著一路上的風霜雨雪，足足用了四個月的時間。

　　他傍晚進京，直接去了別院。

　　到了別院，已是暮色四合。

　　繞過影壁，徐清盞就站在影壁後面靜靜地等待著他，一身紅袍，兩肩蕭瑟，快要與昏暗的天光融為一體。

　　春天來了，他卻彷彿還留在無盡的冬日。

　　見到祁讓，他屈膝下跪行禮。

　　祁讓伸手扶住了他，感覺他單薄的身形已經沒有多少分量。

　　「朕回來晚了，這些時日，辛苦你了。」

　　「臣幸不辱命。」徐清盞抱拳，還要說些什麼，千言萬語竟又無從說起，最後隻道，「臣讓人備了熱水，皇上先沐浴更衣吧！」

　　兩人一路沉默著走到昔日的院落。

　　院落依舊，隻是人去樓空，唯餘庭中兩棵梨樹，一株海棠。

　　廊下的燈籠已經點亮，玉竹和小福子一人一邊站在燈影裡，看到祁讓走進來，兩人連忙上前磕頭。

　　「萬歲爺，您可算回來了。」小福子哽咽出聲。

　　一聲「萬歲爺」，瞬間將祁讓的神魂從風雪邊塞拉回了朱牆深宮。

　　他挺直了腰背，負手在身後，淡淡道：「平身吧！」

　　天子氣度，帝王之威，須臾重現。

　　縱然內心殘破不堪，他仍然是紫禁城的主人，是這天下獨一無二的主宰。

　　沐浴過後，他換上龍袍，束起金冠，耀眼奪目的明黃，是獨屬於他的榮光。

　　徐清盞看著他從風塵僕僕的旅人，又變回那個睥睨眾生的帝王，心中百感交集。

　　而祁讓看著寢房裡那張他和晚餘和梨月曾經睡過的床，同樣也是百感交集。

　　那樣的溫情時刻，以後再不會有了。

　　他又去到梨月的房間看了看。

　　當初照顧梨月的宮人都留在了別院這邊，日常沒什麼事，把各處都打掃得乾乾淨淨，梨月房裡一應的擺設還都和從前一樣沒有變過。

　　祁讓看著看著，忽而想起晚餘有一回和他說起梨月出事的時候，他一聲不響把梨月的房間清空了，當晚餘想要去和梨月道別時，看到的是一個空空蕩蕩的房間。

　　她說，那一刻，她的心都空了。

　　她說的時候，他還不能深刻體會到那種感覺，此時此刻，他才終於明白，即便所有的東西都在，隻要那個人不在，心也是空的。

　　好在他還有佑安。

　　佑安還在等他回去。

　　他一刻都不想再耽擱，在徐清盞的陪同下，從密道回宮。

　　長長的密道，昏黃的燈光，帶著迴音的腳步聲。

　　徐清盞不緊不慢地跟在他側後方兩步遠的距離。

　　八年的兜兜轉轉，糾糾纏纏，他從未想過，到了最後，陪伴在他身邊的，居然是徐清盞。

　　徐清盞的咳疾還是沒能治癒，時不時就要咳上幾聲。

　　祁讓說：「她給你買了一件上好的白狐皮，可惜朕回來晚了。」

　　「是嗎？」徐清盞笑了笑，說，「沒關係，三月還有桃花雪呢，興許還能用得上。」

　　祁讓下意識摸了摸手腕上的沉香珠串，心說還好這個不分季節皆可佩戴。

　　出了密道，二更的梆子剛好敲響。

　　禦花園裡一片寂靜，隻有早春的連翹和玉蘭在黑夜裡散發著幽香。

　　孫良言就守在假山旁，見到祁讓出來，撲通一聲跪倒在地，顫抖著聲音叫了一聲「皇上」，餘下的千言萬語都堵在嗓子眼。

　　祁讓低頭看他，亦是感慨萬千，彎腰伸出雙手去扶他：「起來吧，有什麼話回頭再說。」

　　孫良言受寵若驚，忙道「奴才不敢當」，自己爬了起來，和徐清盞一起陪著他往永壽宮而去。

　　永壽宮提前得了信兒，宮門沒有落鎖，徐清盞將門輕輕推開半扇，請祁讓進去。

　　祁讓跨過門檻，第一時間看向東配殿。

　　那是晚餘曾經住過的地方。

　　現在住著被封了嬪位的李美人。

　　晚餘說，烏蘭雅同她合得來，讓她住在這裡和烏蘭雅做伴。

　　祁讓的腳步略微停駐了一下，就向著正殿方向而去。

　　正殿的廊廡下，胡盡忠正翹首以盼，見祁過來，激動地迎上去，撲跪在地，壓著嗓子哽咽道：「奴才給萬歲爺請安！」

　　祁讓看到他，往日種種從眼前掠過，心中五味雜陳。

　　「起來吧，這些時日，也辛苦你了。」

　　「謝萬歲爺。」胡盡忠抹著眼淚爬起來，「奴才不辛苦，奴才就是想鬥膽問一句，皇後娘娘和梨月公主可安好？」

　　祁讓看了他一眼，半晌才幽幽道：「她們都好，但你要記住，從此以後，宮裡宮外，再無皇後娘娘和梨月公主。」

　　胡盡忠頓時淚如雨下，蝦著腰應了聲是，退到一旁，對他伸手作請。

　　正殿的門虛掩著，裡面傳出小孩子咿咿呀呀的聲音，和女子的柔聲低語。

　　徐清盞推開門，輕車熟路地引著祁讓往寢殿去。

　　在過去的四個月裡，他已經數不清自己來過多少次。

　　除了處理朝政，他的大半時間都用來陪伴佑安，隻有在佑安身邊，他的心才是踏實的。

　　祁讓在寢殿門口停住腳，先前明明迫不及待，此時卻莫名有些情怯，不知道該如何面對這個一出生就被自己丟下的幼子。

　　「皇上？」一道不確定的聲音響起，烏蘭雅穿著居家的常服出現在他面前，待確定是他之後，屈膝就要下跪。

　　「免禮。」祁讓虛扶一把，對她道了聲「辛苦」，舉步往床前走去。

　　鋪著柔軟錦被的床上，一個軟乎乎的小糰子，正在上面不知疲倦地翻來翻去，把自己累得呼哧呼哧直喘氣。

　　祁讓站在床前，幾乎要忍不住落淚。

　　烏蘭雅跟過來說：「三皇子前幾日學會了翻身，正在興頭上，白天穿得太厚翻不動，晚上脫了衣服就在床上翻來翻去，要玩到很晚才肯睡。」

　　「是嗎？」祁讓彎腰去看孩子，「一直這樣不累嗎？」

　　孩子正玩得高興，壓根沒注意到有人進來，突然聽到一個陌生低沉的聲音，便猛地停下動作，警惕地看向這個不速之客。

　　祁讓對上他黑漆漆的眼睛，心尖一陣輕顫。

　　這雙眼睛，像極了晚餘的眼睛，純凈，透亮，如秋天的湖水一般澄澈寧靜，兩排濃密卷翹的長睫，如同棲息在水畔的蝴蝶，輕輕扇動著翅膀。

　　父子二人對視了幾息之後，孩子的注意力被祁讓身上明黃的龍袍和頭上金燦燦的金冠吸引，他踢騰著小腿，小手揮舞著去抓祁讓兇前的五爪金龍。

　　祁讓的心頓時軟成一團，伸手將他從床上抱了起來。

　　「佑安，是父皇，父皇回來了。」他把孩子高高舉起，臉埋在孩子軟乎乎的兇前，淚水奪眶而出。

　　下一刻，頭皮一疼，佑安抓住了他束髮的金冠，正用力想要把金冠扯下來。

　　徐清盞，烏蘭雅，以及隨後跟進來的胡盡忠都嚇了一跳，胡盡忠忙上前阻止，嘴裡念叨著：「小祖宗，不可，不可，萬萬不可……」

　　祁讓擺手示意他退開，自己把金冠摘下來，放在了佑安手裡。

　　「拿著吧，你要快快長大，等你長大了，父皇就把這天下都給你。」

　　到那時……

　　到那時，父皇也就自由了，可以到自己想去的地方走一走了……