夜半時分，蘇家大門外。

　　一道纖細身影貼著牆根，在陰影中躊躇不前。

　　周婉兒擡頭望著朱紅大門，心中五味雜陳。

　　她從未想過，有朝一日會落魄到如此境地，需要在深夜求助於他人。

　　「姑娘？」門房的聲音從裡面傳來，「您是？」

　　「我是周婉兒。」她咬了咬唇，「我要見秦望舒。」

　　門房愣住。

　　顯然沒想到會在這個時候見到兵部尚書家的大小姐。

　　他猶豫片刻，還是開了門。

　　「周小姐，這個時辰……」

　　「我知道很唐突。」周婉兒打斷他，「但我必須見她。」

　　門房看著她狼狽的模樣。

　　頭髮散亂，衣衫上還沾著泥土。

　　不敢怠慢，連忙引她向內院走去。

　　暖閣內，秦望舒正在燈下翻看賬冊。

　　聽到敲門聲，她頭也沒擡。

　　「進來。」

　　錦瑟推門而入，臉色凝重。

　　「小姐，周家大小姐來了。」

　　秦望舒放下手中的冊子，這才擡起頭。

　　「讓她進來。」

　　周婉兒走進暖閣，在門口站定。

　　她的衣裳上還沾著泥土，頭髮散亂，臉上的狼狽掩不住內心的絕望。

　　秦望舒擡頭看了她一眼，隨即示意錦瑟退下。

　　「坐吧。」

　　「我不敢坐。」周婉兒搖頭，聲音嘶啞。

　　「我現在是個無家可歸的喪家犬，哪裡配在秦小姐面前坐下。」

　　「那你來做什麼？」秦望舒合上手中的賬冊。

　　語調平靜得可怕。

　　「向我訴苦？還是想讓我收留你？」

　　周婉兒渾身一顫。

　　秦望舒的話句句紮心，卻又直指要害。

　　她想過千種開場白，但面對這樣冷靜的秦望舒，一切話語都顯得蒼白無力。

　　「我知道這很唐突。」周婉兒咬緊牙關。

　　「除了你，我無路可走。」

　　「為什麼是我？」

　　秦望舒放下手中的茶盞。

　　端詳著眼前這個狼狽不堪的少女。

　　月光透過紙窗灑在周婉兒身上，將她襯得更加憔悴。

　　那張平日裡明艷張揚的臉此刻蒼白得毫無血色，眼中滿含著絕望與不甘。

　　「因為我沒有選擇。」周婉兒的聲音顫抖著。

　　「整個京城，隻有你敢收留一個被周家拋棄的喪家犬。」

　　「你高看我了。」秦望舒輕笑。

　　「我可不是開善堂的。」

　　周婉兒咬了咬唇。

　　「我知道你看不起我這副德行。」她看著秦望舒。

　　「但我不甘心就這樣被人踩在腳下！」

　　「你們都說我是鳩佔鵲巢，說我享受了十五年不屬於我的榮華富貴。」

　　「可當年調包的又不是我！我也是受害者！」

　　秦望舒靜靜聽著，沒有打斷她。

　　「周家要清理門戶，要我去青燈古佛了此殘生。」

　　周婉兒的聲音越來越激動。

　　「憑什麼？我犯了什麼罪？就因為我不是周家的血脈？」

　　「那你想要什麼？」

　　「我想離開京城。」周婉兒毫不猶豫地說道。

　　「我不能成為周家的污點，也不想成為任何人手中的棋子。」

　　秦望舒心中一動。

　　這個想法倒是與她的計劃不謀而合。

　　「你以為離開京城就能解決問題？」秦望舒故意冷聲道。

　　「你一個弱女子，孤身在外，能活過三天算我輸。」

　　「那也比窩囊地死在清靜庵裡強！」周婉兒的眼中閃過決絕。

　　「至少我是為了自己而死，不是為了別人的名聲！」

　　這股驕傲勁兒，倒是讓秦望舒有些刮目相看。

　　「你想讓我幫你離開京城？」

　　「不隻是離開。」周婉兒深吸一口氣。

　　「我還想報仇。」

　　秦望舒挑了挑眉毛。

　　「報仇？」

　　「王景行那個畜生，鄭昊那個廢物，還有我那些所謂的好姐妹。」

　　周婉兒的聲音帶著恨意。

　　「他們都覺得我完了，覺得我再也翻不了身。」

　　「我要讓他們知道，周婉兒就算不是周家的血脈，也不是他們能隨意欺辱的！」

　　這番話說得慷慨激昂。

　　但秦望舒卻敏銳地察覺到了她話語中的愧疚。

　　「你恨的是他們，還是恨自己？」秦望舒忽然問道。

　　周婉兒的身體猛地一僵。

　　「你覺得愧對周倩，愧對周家，所以才這麼急著證明自己。」

　　秦望舒繼續說道。

　　「你想用報仇來洗刷內心的罪惡感。」

　　「我沒有！」周婉兒激動地反駁。

　　「我隻是不甘心！」

　　「是嗎？」秦望舒起身走到她面前。

　　居高臨下地看著她。

　　「那你告訴我，如果周倩沒有受那十五年的苦，你還會這麼恨王景行嗎？」

　　周婉兒張了張嘴，卻說不出話來。

　　秦望舒說中了她的心病。

　　她確實愧疚，愧疚到不敢直視周倩那雙空洞的眼睛。

　　愧疚到聽見周倩的名字都會心跳加速。

　　所以她才這麼急切地想要報仇，想要證明自己不是一個徹頭徹尾的惡人。

　　「愧疚是好事。」秦望舒忽然說道。

　　「說明你還有良心。」

　　周婉兒猛地擡頭，不敢置信地看著她。

　　「但是，」秦望舒話鋒一轉。

　　「愧疚解決不了任何問題。你想贖罪，就要拿出實際行動。」

　　【似此星辰非昨夜，為誰風露立中宵。】

　　【觸發任務：金蘭譜——墮辰。】

　　【是否綁定「周婉兒」？】

　　秦望舒在心中默念：【確認綁定。】

　　一股溫暖的感覺從心底湧起。

　　與之前綁定蘇沐雪時的冰冷絕望截然不同。

　　這次是溫暖的，帶著一種堅韌不拔的力量。

　　周婉兒若有所思。

　　「過去的周婉兒已經死了。」秦望舒淡淡說道。

　　「從今以後，你就是你自己。」

　　「不是周家的大小姐，也不是什麼鳩佔鵲巢的冒牌貨。」

　　「你就是周婉兒，一個要為自己而活的女子。」

　　周婉兒的眼中漸漸亮起了光芒。

　　「你願意幫我？」

　　「我不是幫你，我是在投資。」秦望舒糾正道。

　　「投資一個有潛力的合作夥伴。」

　　正在這時，門外傳來了敲門聲。

　　「小姐，老爺有令。」蘇白的聲音透過門闆傳來。

　　秦望舒和周婉兒對視一眼。

　　「你先到裡屋去。」秦望舒低聲說道。

　　周婉兒會意，連忙起身躲到了內間。

　　秦望舒整理了一下衣襟，然後開口：「進來。」

　　蘇白推門而入，手中拿著一份手令。

　　「老爺傳令，著大小姐與三小姐即刻收拾行裝，明日啟程返回江南老宅省親。」

　　省親？

　　秦望舒心中冷笑。

　　這哪裡是什麼省親，分明是明罰暗遣。

　　祖父這是要將她們支開，避免繼續捲入京城的政治風波。

　　不過這樣也好，正合她意。

　　「知道了。」秦望舒接過手令。

　　「還有別的吩咐嗎？」

　　「老爺說，此行路途遙遠，讓小姐們多帶些人手護衛。」

　　蘇白恭敬地說道。

　　「另外，府中賬房已經準備了足夠的盤纏。」

　　「我明白了。」

　　蘇白躬身退下，輕輕關上了房門。

　　秦望舒等他的腳步聲遠去，這才對著內間說道：「出來吧。」

　　周婉兒從內間走出，臉上滿是困惑。

　　「江南？」

　　「蘇家的老宅在江南。」秦望舒解釋道。

　　「我們明天就要啟程。」

　　「那我怎麼辦？」周婉兒急道，「我不能跟著你們一起走，會連累你們的。」

　　「無礙。」

　　秦望舒眼中閃過一抹深意。

　　「明日與我們一起，共赴江南。」