蔣家府邸。

　　不過數日，這裡已經換了人間。

　　往日裡高高在上的門楣，此刻卻透著一股衰敗的氣息。下人們噤若寒蟬，走路都踮著腳尖，生怕發出一點聲響，驚擾了府裡那兩個已經陷入絕境的主人。

　　秦望舒踏入正堂時，看到的就是這樣一幅景象。

　　蔣露曦靜靜地坐在主位上，她換了一身素凈的衣裙，洗去了所有釵環首飾。那張原本還帶著幾分少女嬌憨的臉，此刻隻剩下與年齡不符的冷靜和蒼白。

　　她的面前，擺著那個黑色的木盒。

　　匕首與卷宗，都好好地放在裡面。

　　看到秦望舒進來，她沒有起身，隻是做了一個「請」的手勢。

　　「秦小姐。」她的稱呼變了。

　　秦望舒沒有坐，她走到木盒前，看了一眼裡面的東西。

　　「蔣小姐想清楚了？」

　　「我還有別的選擇嗎？」蔣露曦自嘲地牽動了一下唇角，「蔣家在通州城南所有的產業，夥計，人手，一個下午，全部折損乾淨。我父親氣急攻心，卧床不起。我哥哥……」

　　她沒有再說下去。

　　一個被當著全通州人的面，打斷了脊樑的廢物。

　　這就是她哥哥現在的名聲。

　　「秦小姐送來的這份『大禮』，蔣家，收不起，也不敢收。」蔣露曦的話鋒很穩，她在儘力維持著自己最後的體面。

　　「你錯了。」

　　秦望舒拿起那份卷宗，隨手拋在桌上。

　　「這不是禮物。」

　　「這是賣身契。」

　　蔣露曦的身體幾不可察地一顫。

　　「蔣家已經一無所有，還有什麼值得秦小姐圖謀的？」

　　「一無所有，才最適合當狗。」秦望舒的話，不帶任何溫度，「因為沒有牽挂的狗，咬人才會更狠。」

　　她繞著桌子，緩緩踱步。

　　「那份卷宗裡，記錄著海沙幫過去三年，所有與魏家見不得光的交易。人證，物證，賬本的藏匿地點，一應俱全。」

　　「這是魏家的把柄？」蔣露曦的呼吸急促起來。

　　「不。」秦望舒停下腳步，直視著她，「這是我給你的投名狀。我讓你知道，我有能力挖出魏家的根。我讓你知道，跟著我，你才有機會報仇。」

　　蔣露曦沉默了。

　　她知道，秦望舒說的是事實。

　　這個少女，用一種她無法理解的方式，掌控著整個通州的局勢。魏家是棋子，蔣家也是棋子。唯一的區別是，魏家有資格和她對弈，而蔣家，連上棋盤的資格都沒有。

　　「我憑什麼信你？」許久，蔣露曦問。

　　「就憑你哥哥現在這副樣子，是我一手造成的。」

　　秦望舒的話音剛落，一個踉蹌的身影，從側堂沖了出來。

　　是蔣疏墨。

　　他雙目赤紅，頭髮散亂，哪裡還有半分世家公子的模樣。他死死地盯著秦望舒，那表情，是想將她生吞活剝。

　　「是你！」他嘶吼著，「是你算計我！你這個毒婦！」

　　他猛地朝秦望舒撲了過來。

　　青雀的身影一閃，擋在了秦望舒面前，隻用一隻手，就輕而易舉地扼住了蔣疏墨的脖子，將他提了起來。

　　蔣疏墨雙腳離地，徒勞地掙紮著，臉因為缺氧而漲成了紫紅色。

　　「放開他。」秦望舒淡淡地開口。

　　青雀鬆手，蔣疏墨重重地摔在地上，劇烈地咳嗽起來。

　　秦望舒走到他面前，蹲下身，與他對視。

　　「我算計你？」她重複了一遍，隨即，一聲極輕的嗤笑逸出。

　　「蔣疏墨，你太高看自己了。」

　　「你以為你在西市英雄救美，很威風？」

　　「那場戲，是我為你搭的檯子。漕幫是我的人，海沙幫是我要除掉的狗，蘇雲溪是我推出去的誘餌。」

　　蔣疏墨的咳嗽聲停住了，他難以置信地瞪大了眼。

　　秦望舒沒有理會他的震驚，繼續說了下去。

　　「你以為你拿著戰書去魏家門前叫陣，很有氣魄？」

　　「那封戰書，從頭到尾，隻是我寫給魏千嶼的一張字條。我隻是借你的手，遞過去而已。」

　　「你，連當一個信使的資格都不夠。你隻是包裹信紙的那層，隨時可以丟棄的廢紙。」

　　「魏千嶼為什麼不殺你？你以為是他仁慈？」

　　「不。因為一個活著的廢物，比一具屍體，更能讓整個通州感到恐懼。他留著你的命，是要讓你當一條狗，爬遍通州的大街小巷，告訴所有不長眼的人，這就是挑釁他的下場。」

　　「你的驕傲，你的尊嚴，你的憤怒……」

　　秦望舒站起身，用鞋尖輕輕踢了踢他的肩膀。

　　「一文不值。」

　　蔣疏墨徹底呆住了。

　　他所有的自尊，所有的驕傲，所有的憤怒，在秦望舒這番平靜到殘忍的剖白之下，被碾得粉碎。

　　他不是英雄，不是挑戰者。

　　他是一個小醜。

　　一個徹頭徹尾的，被人玩弄於股掌之間的，可悲的小醜。

　　「啊……啊……」他的喉嚨裡發出意義不明的嘶吼，他抱著頭，在地上痛苦地翻滾。

　　屈辱，憤怒，震驚，最後，隻剩下無邊無際的絕望。

　　蔣露曦閉上了眼，不忍再看。

　　秦望舒沒有再看地上的蔣疏墨一眼，她重新將目光投向蔣露曦。

　　「現在，還要問我憑什麼嗎？」

　　蔣露曦的身體劇烈地顫抖著。

　　她看著自己的哥哥在地上像一條蛆蟲一樣蠕動，看著眼前這個神情淡漠的少女。

　　她終於明白了那句話。

　　你的驕傲一文不值。

　　但你的恨意，價值連城。

　　秦望舒，不是要蔣家的忠誠，她要的，是蔣家這份已經被逼到絕境的，可以焚燒一切的恨意。

　　許久。

　　蔣露曦睜開眼，她緩緩站起，對著秦望舒，深深地，彎下了腰。

　　「蔣家，願為秦小姐……馬前卒。」

　　秦望舒沒有去扶她。

　　她隻是看著地上那個終於停止了嘶吼，蜷縮成一團，死寂不動的身影。

　　就在這時，蔣疏墨，動了。

　　他慢慢地，從地上爬了起來。

　　他沒有哭，也沒有再咆哮。

　　他隻是站起身，一步一步，走到桌前。

　　他的動作很慢，很僵硬。

　　他沒有看秦望舒，也沒有看自己的妹妹。

　　他伸出手，拿起了木盒裡的那把匕首。

　　他用手指，輕輕撫過冰冷的刃身。

　　然後，他擡起頭，看向秦望舒，那雙曾經盛滿愚蠢傲慢的眼睛裡，此刻，隻剩純粹的恨意。

　　「第一個，殺誰？」