「就這？」蘇雲溪的聲音裡滿是壓不住的懷疑，她用絲帕掩著口鼻，嫌惡地看著眼前這條泥濘破敗的巷子。

　　青石闆路坑坑窪窪，兩側的土牆斑駁脫落，與碼頭那邊的繁華景象判若兩個世界。

　　空氣中瀰漫著一股潮濕的黴味，偶爾有野貓從牆頭躥過，更添幾分蕭索。

　　巷子盡頭，一扇黑漆木門虛掩。

　　門楣上掛著塊木匾，字跡潦草，刻著「機巧坊」三字。

　　若非有老師傅指點，任誰也想不到，這破敗的院落裡，竟藏著一位技藝通神的高人。

　　蘇雲溪眉頭緊鎖，「那老頭沒騙我們吧？」

　　秦望舒沒有回答，隻是上前，輕輕推開了那扇木門。

　　「吱呀——」

　　門軸發出刺耳的聲響，門後的景象，卻讓三人同時愣住。

　　院子不大，卻別有洞天。

　　這裡不像工坊，倒更像一個堆滿了各種稀奇古怪玩意兒的倉庫。

　　地上、牆上、房樑上，掛滿、擺滿了形態各異的金屬零件、木製骨架，以及無數半成品的機關。

　　一個巨大的、風車般的葉片裝置佔據了院子正中。

　　旁邊幾具模仿飛鳥姿態的骨架，森然佇立。

　　一個身穿灰色布衣的清瘦男人，正背對她們，埋首於一張巨大的工作台。

　　用一把造型古怪的刻刀，專註地打磨著一個手掌大小的金屬零件。

　　他似乎完全沒有察覺到有外人進來，所有的心神，都沉浸在手中的活計裡。

　　這個人，應該就是墨機了。

　　蘇雲溪壓下心中的驚異，清了清嗓子，邁步走了進去。

　　她吸取了白天的教訓，沒有一上來就咋咋呼呼，但骨子裡的驕傲還是讓她無法放下身段。

　　她走到工作台前，將那疊厚厚的圖紙，放在了墨機手邊。

　　「你就是墨機？」

　　墨機手上的動作沒有停，甚至連頭都沒擡一下，隻是從鼻子裡「嗯」了一聲，算是回答。

　　這副被徹底無視的態度，讓蘇雲溪的火氣「噌」地一下就上來了。

　　她強忍著怒氣，指了指圖紙。

　　「這些東西，你能不能做？」

　　墨機終於停下了手裡的刻刀。

　　他擡起頭，那是一張飽經風霜的臉，約莫四十上下，眼神銳利。

　　他先是瞥了一眼蘇雲溪那一身華貴的衣飾，和她身後同樣氣質不凡的秦望舒，嘴角極輕微地撇了一下。

　　然後，他的目光才落在那疊圖紙上。

　　隻一眼，他那雙死水般的眸子，驟然掀起波瀾。

　　他猛地放下刻刀，抓起圖紙，一頁一頁地翻看。

　　越看，他臉上的神情就越是震驚，呼吸也變得急促起來。

　　「天工九巧……這……這圖紙，你們是從何處得來的？」他擡起頭，死死地盯著秦望舒，眼神裡充滿了警惕。

　　蘇雲溪見他這副反應，心中有了底。

　　她從袖中拿出一沓厚厚的銀票，足有萬兩，重重拍在工作台上。

　　「你別管我們從哪兒得來的。你隻說，能不能做？價錢好說，這些，隻是定金。」

　　墨機看都沒看那沓銀票一眼，他的目光，重新落回圖紙上，眼神複雜，有激動，有癡迷，更多的，卻是忌憚。

　　「官家小姐的玩意兒，我不伺候。」他忽然將圖紙推了回來，重新拿起了刻刀，語氣強硬。

　　「拿著你們的錢，走吧。這東西，我做不了，也勸你們，別再碰了。」

　　「你！」蘇雲溪徹底被他這油鹽不進的態度激怒了，「你什麼意思？嫌錢少？我告訴你，我……」

　　「雲溪。」

　　秦望舒的聲音輕輕響起，制止了她即將爆發的怒火。

　　她的目光一直沒有離開過墨機。

　　她敏銳地察覺到，墨機在說「做不了」的時候，眼神閃躲。

　　他不是做不了，是不敢做。

　　或者說，是不想為她們做。

　　秦望舒知道，用錢和權勢去壓一個這樣孤高的匠人，隻會適得其反。

　　她對著蘇雲溪微微搖頭，示意她稍安勿躁。

　　就在這氣氛僵持不下的時候，一個清脆又帶著幾分興奮的聲音，忽然響起。

　　「你這個『連環扣』的傳動軸，倒是精巧，隻是不夠完美。」

　　「若是再精細半寸，可算得上佳作。」

　　所有人的目光，瞬間都聚焦在了周婉兒的身上。

　　周婉兒從一進門開始，就被院子裡那些稀奇古怪的機關吸引了。

　　她沒有理會蘇雲溪和墨機的交鋒，而是像個好奇的孩子，在那些半成品之間來回穿梭，東看看西看看。

　　直到此刻，她的目光，落在了墨機正在打磨的那個裝置上。

　　墨機手上的動作，猛地僵住。

　　他緩緩回頭，開始大量這個少女。

　　「你懂這個？」他的聲音裡，帶著一絲難以置信。

　　「略懂一二。」周婉兒此刻已經完全沉浸在了自己的世界裡。

　　她走到工作台前，毫不客氣地拿起墨機剛剛放下的那個零件。

　　「這個傳動軸，是整個裝置的核心，負責將水平動力轉化為垂直升力。」

　　「你現在的做法，雖然也能用，但動力損耗太大了。」

　　她指著裝置的另一個部分，語氣篤定：「這樣下去，用不了三個月，這裡的機簧就會因為受力不均而崩斷。到時候，整個裝置都會散架。」

　　墨機臉上的輕蔑和警惕，徹底消失了。取而代之的，是全然的震驚。

　　這個看似嬌滴滴的貴女，竟然隻看了一眼，就道破了他這個機關最核心的缺陷。

　　這個問題，已經困擾了他整整半個月。

　　周婉兒沒有理會他的震驚，她像是找到了知音，越說越興奮。

　　她拿起一張廢棄的圖紙，用炭筆在背面飛快地勾畫起來。

　　「你看，如果把這裡的『子母齒輪』換成三聯式，再把主軸的材質換成冷鍛的百鍊鋼，不僅能解決磨損問題，還能把整個裝置的效率，提上至少三成！」

　　她將畫好的草圖推到墨機面前，雙眼發亮地看著他。

　　墨機獃獃地看著那張草圖，又看了看周婉兒，最後，他的目光，落在了那捲被他推開的《天工九巧》圖紙上。

　　他的喉結，劇烈地滾動了一下。

　　他終於明白，眼前這個少女，不是什麼都不懂的官家小姐。

　　她，是真正的同道中人。

　　一個天賦比他恐怖百倍的同道中人！

　　墨機緩緩放下手中的刻刀，站起身，對著周婉兒，鄭重地拱了拱手。

　　「姑娘高才，墨機……受教了。」

　　他的態度，發生了一百八十度的轉變。

　　蘇雲溪在一旁看得目瞪口呆。

　　她第一次發現，原來周婉兒那些被她認為是「不務正業」的愛好，竟然有如此巨大的力量。

　　墨機沉默了許久，才重新擡起頭，他的目光在秦望舒和周婉兒之間來回掃視。

　　「這《天工九巧》的圖紙……你們，究竟是從何處得來的？」

　　「你們，究竟是什麼人？」