宋其言的目光鎖定秦望舒，聲音壓得極低。

　　「聽說，蘇家在江南織造局的生意，都是孫錦棠孫大人在打理？」

　　秦望舒握杯的手微頓。

　　茶水輕顫，映出她眼底的寒芒。

　　「孫大人是朝廷命官，我們蘇家隻是奉旨行事。」

　　「正是正是。」

　　宋其言連連點頭，那副關切的神情演得入木三分。

　　「隻是下官前幾日聽聞，孫大人最近似乎遇到了麻煩。」

　　他故作惋惜地嘆息。

　　「織造局的一批貢品絲綢，出庫時被查出以次充好。人證物證俱在，已被杭州知府扣下。」

　　「孫大人如今有口難辯，怕是要吃苦頭了。」

　　秦望舒指尖輕撫冰涼的杯壁。

　　王家的刀，已悄無聲息架在蘇家人的脖頸上。

　　她人未到江南，對方的棋子早已布好。

　　好算計。

　　「多謝宋大人關心。」

　　秦望舒擡眸，神色淡然如常。

　　「孫大人吉人自有天相，朝廷自會查個水落石出，還他清白。」

　　「但願如此。」

　　宋其言笑著拱手告辭。

　　「下官不打擾縣主和秦姑娘的雅興了，告退。」

　　直到他的身影消失在船艙拐角。

　　「啪！」

　　蘇雲溪將棋子狠狠拍在棋盤上。

　　「王八蛋！這是在威脅我們！」

　　秦望舒端起茶杯，將涼透的茶水一飲而盡。

　　冰涼的茶水滑下喉嚨，卻澆不滅心頭怒火。

　　她轉頭看向周婉兒。

　　周婉兒臉色蒼白如紙，身體止不住地顫抖。

　　她現在才明白，自己不過是從一個牢籠跳進了另一個更大的牢籠。

　　這一次，身邊隻有看起來同樣勢單力薄的秦望舒。

　　她真的能鬥得過王家這樣的龐然大物嗎？

　　一個可怕的念頭湧上心頭。

　　跟著秦望舒來江南，到底是不是錯誤？

　　會不會連累了她？

　　夜色漸深，江風帶著水汽吹進船艙。

　　燭火搖曳不定。

　　周婉兒蜷縮在角落，將自己裹在厚被子裡。

　　身體卻依舊發抖。

　　宋其言那番話紮進了她心裡。

　　恐懼如潮水般將她整個人淹沒。

　　她後悔了。

　　不該來江南，不該把所有希望都寄托在這個比自己還小幾歲的少女身上。

　　秦望舒在蘇家處境本就不好，如今更是被王家徹底盯上了。

　　若是再被周家知道她收留了自己……

　　周婉兒越想越難受。

　　若是因為自己害了秦望舒，她會愧疚一輩子。

　　「吱呀——」

　　船艙門被推開。

　　秦望舒端著一碗熱氣騰騰的薑茶走進來。

　　「喝點吧，暖暖身子。」

　　她將薑茶放在周婉兒面前的矮幾上。

　　周婉兒沒有動。

　　隻是擡頭用那雙通紅的眼睛看著她。

　　「秦望舒，我們……是不是鬥不過他們？」

　　聲音裡帶著哭腔。

　　「鬥得過。」

　　秦望舒的回答乾脆利落，不帶絲毫猶豫。

　　周婉兒愣住了。

　　她沒想到秦望舒會如此自信。

　　秦望舒目光落在她臉上。

　　「你甘心嗎？」

　　周婉兒身體劇烈顫抖。

　　不甘心。

　　她當然不甘心！

　　憑什麼她就要為別人的錯誤付出如此慘痛的代價？

　　憑什麼她就要東躲西藏，連個安身之所都沒有？

　　「可是……不甘心又有什麼用？」

　　周婉兒的眼淚終於忍不住，大顆大顆滾落。

　　「他們是天，我們是地。」

　　「我們拿什麼跟他們鬥？」

　　「我們不過是幾個弱女子。」

　　她抱著膝蓋，失聲痛哭。

　　將這些日子以來所有的恐懼、不甘和委屈全部宣洩出來。

　　秦望舒沒有說話，隻是靜靜看著她哭。

　　蘇雲溪早已看不下去。

　　「哭什麼哭！」

　　「沒出息！」

　　她走到周婉兒面前，居高臨下地看著她。

　　「王家還沒動手呢，你就先把自己嚇死了？」

　　「你懂什麼！」

　　周婉兒猛地擡頭，沖著她吼道。

　　「你生來就是嫡長孫女，如今更是安樂縣主，你想要什麼沒有？」

　　「你哪裡知道我們這種人的苦！」

　　蘇雲溪被她吼得一愣。

　　竟一時說不出話來。

　　「你不知道被人踩在腳下的滋味！」

　　「不知道那種叫天天不應，叫地地不靈的絕望！」

　　周婉兒聲音越來越激動。

　　「我跟你們來江南，是不是一個錯誤？！」

　　這句話狠狠紮進了在場每個人的心裡。

　　蘇雲溪的臉瞬間就白了。

　　秦望舒眼底也閃過痛楚。

　　她站起身，走到周婉兒面前，緩緩蹲下。

　　「你說得對。」

　　聲音很輕，卻帶著奇異的安撫力量。

　　「我們確實不知道你的苦。」

　　她伸出手，輕輕握住周婉兒那冰涼的手。

　　「可我知道被人踩在腳下是什麼滋味。」

　　周婉兒的哭聲漸漸小了下去。

　　她擡頭，不敢置信地看著秦望舒。

　　「曾經，我也像你一樣絕望過。」

　　秦望舒看著她，眼底是化不開的悲涼。

　　「被最親的人背叛，被最愛的人利用……」

　　「所以，我也怕。」

　　「怕再回到那個暗無天日的地獄裡去。」

　　周婉兒獃獃地看著她，忘了哭泣。

　　「但是——」

　　秦望舒話鋒一轉。

　　那雙清冷的眸子裡重新燃起火焰。

　　「我更怕的，是輸。」

　　「是眼睜睜看著那些害我的人繼續高高在上，逍遙法外。」

　　「所以這一世，我寧可站著死，也絕不跪著生。」

　　她看著周婉兒，一字一頓。

　　「你不是一個人在戰鬥。」

　　「你還有我們。」

　　蘇雲溪也走了過來。

　　雖然臉上還帶著幾分不自在，但語氣已經軟了下來。

　　「行了，別哭了。」

　　「秦望舒說得對，大不了一起死，十八年後又是一條好漢。」

　　周婉兒看著她們。

　　那顆冰冷絕望的心，被注入了一股暖流。

　　秦望舒鬆開她的手，從袖中拿出一個東西，遞到她面前。

　　那是一捲圖紙。

　　周婉兒接過來，打開一看。

　　瞬間被上面精巧繁複的機括零件圖吸引住了。

　　「這是……」

　　她的聲音都在顫抖。

　　這種精密的結構，她從未見過！

　　「蘇晚星託人送來的。」

　　秦望舒淡淡說道。

　　「他說，奇珍閣就由他先替你打理了。」

　　「這個，是江南墨家失傳已久的'天工九巧'圖之一，就當作分紅。」

　　周婉兒的眼睛瞬間就亮了。

　　她癡迷地看著那張圖紙。

　　圖紙上的每一條線條，每一個零件，都精妙得讓人嘆為觀止。

　　這種失傳的機關術，竟然真的存在！

　　「王家懂權謀，懂人心，但他們不懂這個。」

　　秦望舒看著她，聲音裡帶著蠱惑。

　　「這是你的強項，是王家看不懂的一步暗棋。」

　　「用它，去為你自己開闢一條全新的路。」

　　周婉兒擡頭看著秦望舒。

　　那雙通紅的眼睛裡，重新燃起了光芒。

　　她用力點了點頭。

　　「我明白了。」