夜色寂寥，方老夫人坐在長案前提筆寫下諸多人名，正中央位置是方荼和皇帝，柳沁春，後宮幾妃也在之列。

　　「老夫人，後半夜了，您已經接連兩日沒有歇息了，再熬下去，身子會吃不消的。」

　　接連說了兩遍方老夫人才聽進去了，收回視線，手捧著茶自顧自地喝了起來，辜嬤嬤再勸：「夜深喝不得濃茶……」

　　「這事兒一日不解決，我心裡這塊大石頭就不能落地。」方老夫人揉著眉心：「皇上雖不追究方家，方家若不將此事查清楚，文武百官也不會輕易罷休，逸哥兒好不容易走到今日，必將被連累，還有荼姐兒，當年是我勸她入宮的，她性子剛烈，哪能容得下旁人生養皇上的孩子。」

　　樁樁件件她都要考慮。

　　辜嬤嬤想說什麼又不知該如何勸，隻道：「許是沒有老夫人想得這麼複雜的呢，而且柳家已經認罪，到時候皇上嚴懲柳家不就行了？」

　　方老夫人搖頭嘆氣：「皇上敢前腳處置了柳家，後腳就有人給柳家翻案。」

　　說來說去還是離間皇上和方家。

　　所以，方老夫人下定決心要將這根刺給拔了。

　　接連幾日方老夫人隻睡幾個時辰，天不亮就起了，方逸來請安時，滿臉都是心疼：「祖母，是孫兒不爭氣，連累您頤養天年的年紀還要操心。」

　　「一家人說什麼客套話，況且，柳沁春是我當年看好了，強行要你娶的。」

　　方老夫人揮揮手，讓方逸想開些別計較這些，又問起了方夫人身子，方逸道：「母親這幾日按時喝葯，情緒好轉了許多。」

　　有恨意支撐著，才不至於輕易垮了。

　　想起一樁事，方老夫人忽然道：「逸哥兒，沁春腹中孩子……」

　　「祖母！」方逸立即打斷了話，他搖頭：「孫兒從未怪罪祖母，祖母不必記怪。」

　　那日為了查找真相，方老夫人為了逼出真相，讓柳沁春也小產了，她也沒有問過任何人的意見。

　　方逸畢竟是生父。

　　「那沁春那邊可有什麼動靜？」

　　提及柳沁春，從前的恩愛和敬重全都被厭惡跟憎恨替代，方逸幾乎從是從牙縫裡擠出話來：「日日都在寫書信，讓丫鬟送來，每日祈福兩個時辰恕罪。」

　　已經造成了不可挽回的傷害，方逸實在沒有辦法原諒。

　　當他知道柳沁春手裡握著解藥卻不肯給方荼時，兩人的夫妻情分已經斷了。

　　如今這副模樣越不過是惺惺作態！

　　方老夫人沉思了片刻，道：「有兩處你去查查，至於方家，你暫時別招惹她，還有用處，多去京兆尹那走動，看看柳家可曾說出什麼話來，還有，多派些人關注柳家，你母親身邊也警惕著些，以防萬一。」

　　聞言，方逸倒吸口涼氣：「祖母的意思是擔心會有人對母親不利？」

　　「防著點總不會錯。」

　　「孫兒明白。」

　　用過早膳後，方老夫人想了想還是去探望柳沁春，並對辜嬤嬤說：「去把暇姐兒牽過來。」

　　暇姐兒是柳沁春的長女，今年兩歲，正是活潑可愛的年紀，見了方老夫人噔噔跑來，臉上揚起燦爛笑容：「曾祖母！」

　　方老夫人彎著腰摸了摸她的臉頰：「走，陪著曾祖母去看看你母親。」

　　從出事後方老夫人便讓人將暇姐兒從正院抱走，交心腹看著，並叮囑對暇姐兒不許胡說八道。

　　一路牽著她，暇姐兒也很乖巧。

　　幾日不見柳沁春整個人消瘦了一大圈，衣裳鬆鬆垮垮都快掛不住了，一身素衣，鬢間未戴任何首飾，手裡攥著串珠子，乍然看見了暇姐兒來，眼淚都快掉下來了。

　　母女倆抱在一塊說了好一會兒話。

　　暇姐兒狀態極好地窩在她懷中。

　　「她還小什麼都不知情，也未曾被嚇著，身邊都是我的親信，嘴嚴實得很。」方老夫人坐在了椅子上淡淡道。

　　柳沁春聞言感動地朝著方老夫人磕頭：「多謝祖母照拂暇姐兒。」

　　「她是方家嫡長女，骨子流淌著我方家血脈，自然要疼她。」方老夫人沖著暇姐兒招招手，暇姐兒噔噔跑來，窩在了她懷中，方老夫人撿起一塊點心遞給她，暇姐兒笑眯眯的道謝，捧著點心吃。

　　方老夫人這才收回視線看向了柳沁春：「沁春，之前荼姐兒曾說過，若誕下小皇子，就要許娃娃親的，她極喜歡暇姐兒。」

　　柳沁春渾身一震，一時間竟恍不過神來：「什，什麼？」

　　「若沒什麼意外，暇姐兒本該做太子妃，將來也要做皇後的。」方老夫人的手輕輕搭在了暇姐兒的肩上：「你也算我看著長大的，逸哥兒娶你時，金榜題名，又是太子好友，多少人擠破腦袋想要嫁過來，方家從未委屈你。」

　　說到這些柳沁春已經泣不成聲了，滿臉都是懊悔，恨不得給自己一巴掌贖罪。

　　方老夫人佯裝沒看見，低著頭時看見了暇姐兒嘴角邊沾染了碎末，立即拿出帕子溫柔地擦拭，又給暇姐兒餵了口水喝，暇姐兒咧嘴笑。

　　良久，方老夫人對著辜嬤嬤道：「你先帶著暇姐兒在院子裡玩。」

　　「是。」

　　將人牽走。

　　方老夫人語重心長地說：「你娘家嫂子懸樑了，臨死之前將所有的責任推給了方家，你父母雙親也是一口咬定不知情，被你所逼迫……」

　　「胡說！」柳沁春激動了，仰著頭一張蒼白如紙臉沾染上了憤怒，心口起伏。

　　方老夫人擺擺手：「這些都不重要了，皇上那邊自有皇後娘娘求情，再怎麼處置方家，也不至於抄家滅族。」

　　她緩緩站起身，對著柳沁春說：「你痛失孩兒，就當是以命抵命，地上涼起來吧。」

　　說罷，方老夫人手撐著拐杖踱步離開。

　　臨走前還一併將暇姐兒給牽走了。

　　「祖母！」柳沁春捂著臉痛哭。

　　出了門，方老夫人揉了揉暇姐兒的腦袋：「母親病了，要好好休養，這些日子就跟著曾祖母。」

　　暇姐兒乖巧點頭。

　　安頓好了暇姐兒後，辜嬤嬤有些疑惑：「少夫人是罪魁禍首之一，老夫人真的要不計前嫌？」

　　方老夫人嘴角勾起冷笑：「她嘴裡還沒有說實話，強攻有可能會讓她崩潰，一時想不開。」

　　「將西苑伺候名單擬出來，包括家裡人一個不許少。」

　　很快名單一共十六人，一半是方家家生子，一半是柳沁春的陪嫁。

　　夜色漸濃時方老夫人逐個見過。

　　天不亮又將人全都送了回去，悄無聲息。

　　次日

　　西苑那邊氣氛緊張起來。

　　兩個小丫鬟站在牆根底下：「咱們可怎麼辦，難道真的會被抄家？」

　　「皇後娘娘長跪議政殿前給方家求情，文武百官都不罷休，執意要追究方家，我聽說皇後娘娘極有可能要被打入冷宮了。」

　　「少夫人也真是的，怎麼會做這麼愚蠢的事。」

　　緊隔著半條長廊，柳沁春將這話聽了正著，一把抓住了貼身丫鬟墨青的手：「皇上惱了皇後？」

　　墨青為難地點點頭：「現在大街小巷都這麼傳，就連夫人也被訓斥送回來了。」

　　柳沁春眼皮跳了跳：「那夫君呢……」

　　墨青聽後支支吾吾，在柳沁春的再三逼問之下才說：「被革職查辦，再不得入朝為官，不能踏出京城半步。」

　　這話猶如一記悶雷在柳沁春腦海裡炸開了，眼前一黑，兩眼一閉暈了過去。

　　「少夫人！」墨青朝著人中狠狠掐了下去。

　　不久後人醒來。

　　柳沁春掙紮起身就要去見方逸，卻被墨青給攔住了：「大少爺現在正在氣頭上，少夫人您又何必自討沒趣呢，京兆尹的人送上供詞，柳家已供認不諱，皇上看過供詞之後很氣惱，看在皇後娘娘的份上罰了大少爺免除了死罪。」

　　幾句話聽得柳沁春心如刀絞，死死咬著牙，她是知道方逸的本事，文武雙全，志向遠大。

　　若被她給連累從此不能入朝為官，柳沁春真的恨不得自己死了。

　　這一夜，柳沁春枯坐在榻毫無睡意。

　　同時方老夫人也等了良久。

　　次日午時辜嬤嬤來了：「老夫人，墨青那丫頭來傳話，說是少夫人想見您一面。」

　　方老夫人擺手：「不急，回去告訴墨青，就說我病了，另外也要叮囑墨青，不該說的話不能透露半個字，十六人一榮俱榮，一損俱損！」

　　這是威脅也是警告。

　　「老奴明白。」

　　打發了墨青後。

　　方老夫人手裡掐著佛珠，一顆一顆地捏在手裡轉動，聽見腳步聲後，擡起頭看見了方夫人身穿素色長裙來了。

　　人瘦了，憔悴了，眼角還有細碎的皺紋也出來了。

　　「母親。」方夫人疾步匆匆，疑惑地問：「柳沁春那個白眼狼算計了方家，為何母親還要將人供養？」

　　今日她的空想去見柳沁春，卻被門口的婆子給攔住了，不論方夫人說什麼都不肯讓她進去。

　　不得已，方夫人隻好來找方老夫人了。

　　「先扶著夫人坐下。」方老夫人指了指一旁的椅子。

　　辜嬤嬤上前攙扶：「夫人，老夫人心裡也痛恨著呢，隻是有不得已的苦衷，皇後娘娘可是老夫人親手養大的，怎麼能不心疼？」

　　說到這方夫人的怒火才減弱了，就著手坐了下來，仍是不解：「難道事情不已經查清楚了麼，是她嫉妒荼兒懷了男胎，誤以為奪了屬於她的命中子嗣，所以才會痛下殺手？」

　　方老夫人搖頭：「遠不止此，逸哥兒前腳去了柳家查線索，柳家少夫人留下血書上吊了，柳家三個主事人還被關在慎刑司，也是同樣的說辭，可你想過沒有，三個月的藥量有多珍貴，解藥更不是你一個人服用，還有柳沁春，且這葯也不是北梁的。」

　　「你這脾氣，見了柳沁春說不定會壞了我的事，此事沒有徹底查清楚之前，你莫要見。」

　　她深知方夫人的脾氣，肯定會忍不住動手。

　　柳沁春比方夫人心思細膩，說不定就察覺了什麼，所以方老夫人才會叫人看著方夫人。

　　「要報仇不急於一時半會，不能打草驚蛇，要連根拔起。」方老夫人柔聲安撫：「她現在的日子也很煎熬，再等等。」

　　一席話說的方夫人怒火全消，這麼多年方老夫人足智多謀，輕易不出手，更不會害方家。

　　「兒媳聽母親的。」方夫人老實了，又問起了慎刑司的三人，方老夫人也不隱瞞：「逸哥兒看過證詞了，確實說的都一樣，但，柳家老夫人被禁衛軍帶來時，並不知道發生什麼，我起初以為她是不知情的，可證詞卻一樣，就錯了。」

　　如果不是參與其中，柳家老夫人又是怎麼知曉的呢？

　　方夫人咬牙切齒：「若不是母親明智察覺柳沁春不對勁，隻怕，這事兒真要不了了之了。」

　　這事兒壞就壞在柳沁春也懷上了孩子，日日和方夫人接觸卻完好無損，倘若柳沁春沒有懷孕。

　　此局，堪稱天衣無縫。

　　「你先查琥珀吧，其他的事若是拿不準，來找我商議。」

　　方老夫人再三囑咐。

　　方夫人點點頭，臨走前忽然說了一句：「琥珀這丫頭跟了我多年，一向細心，老子娘也是老實本分的，多年來就她一個丫頭養著，圖什麼呢，被柳沁春給收買了。」

　　琥珀已死，這事兒隻能從柳沁春那查到真相。

　　「所有的事都擺在眼前，事事捋順，總有不對勁的地方。」方老夫人也不信柳沁春的一面之詞，給琥珀用藥再投入井中。

　　這麼大的動靜，不可能一個人都沒察覺，井口處也沒有半點掙紮，多餘的腳印。

　　說明，柳沁春在隱瞞什麼。

　　「查查琥珀的身世，究竟是不是他老子娘親生的。」方老夫人提醒道。

　　這幾日她也讓方逸去查柳沁春的身世，還有柳家長輩的身世，確定是否都是北梁人。

　　至今還未有消息。

　　方夫人點頭：「兒媳這就去。」

　　安排完這些，方老夫人揉著眉心止不住地嘆氣，滿臉都是哀愁和無奈，偏偏當著晚輩的面，她半點都不能露出來。

　　這個家，她還要撐著。

　　「宮中皇後可有消息？」方老夫人問。

　　辜嬤嬤搖頭。

　　忽然，方老夫人腦海中似是劃過一道想法，叫人將方夫人追了回來，方夫人折身回頭，一頭霧水看過來。

　　「你把當日入宮的細節說一遍，越仔細越好。」

　　方夫人不解。

　　方老夫人道：「你雖是皇後生母，可入宮檢查是宮規，尤其是皇後即將待產，且不說搜身，至少你衣裳沾了毒，太醫若是聞不出來，那皇後出事，太醫為何又肯定是你衣裳有毒導緻皇後出事？」

　　這兩件事是衝突的！