趙鈺眸光微暗，微不可聞嘆息一聲。

　　「夜已深，你早些休息吧，我明日爭取能拿到藥材。」

　　「嗯，好的。」葉芷汐輕點頷首，聲音淡淡地應了一聲。

　　趙鈺和閔曄在隔壁房睡下，葉芷汐再也沒有踏出房門半步，安心睡了一覺。

　　漫漫長夜，有人歡喜有人愁，幾家歡樂幾家憂。

　　在這靜謐無聲的黑夜裡，褚家的宅邸卻是燈火通明，亂成一鍋粥。

　　褚家的下人們忙得腳不沾地，來回奔波，連周圍的空氣中都瀰漫著凝重且壓抑的氣息。

　　原來，褚老爺身子孱弱，又病重在榻，宛如一盞行將熄滅的油燈。

　　當他得知自家女兒擅自做主，做出比武招親的荒誕之事後，頓時氣得怒火攻心，氣血翻湧。

　　緊接著，他猛地吐出一大口鮮血，隨即昏厥過去，不省人事。

　　褚小姐見狀心急如焚，懊惱不已，忙不疊連夜四處尋找名醫替父醫治。

　　然而，那些請來的大夫們面對這樣棘手的病情，皆是一籌莫展，紛紛搖頭表示無能為力。

　　正因如此，前來褚家看病的大夫走馬燈似的換了一茬又一茬。

　　但始終沒有大夫能夠留下來繼續施救。

　　看著父親緊閉的雙眸，褚小姐焦急卻沒束手無策，眼眶又紅了一圈。

　　無奈之下，褚小姐急病亂投醫，連夜派人張貼出一張張醒目的告示，尋求神醫替父治病。

　　倘若對方能救醒她父親，她承諾一定會給予豐厚的報酬作為感謝。

　　與褚家緊張的氣氛相比較，蘇家卻是另外一種截然不同的輕鬆和諧氛圍。

　　蘇老爺悠然自得地站在自家庭院之中，與愛女蘇小姐展開一場別開生面的武藝切磋。

　　父女二人你來我往，一招一式盡顯本領，為明天的比武招親做準備。

　　時間猶如握在手中的細沙，悄無聲息地流逝著。

　　不知不覺間，黎明破曉，晨曦初現，天空逐漸變得明亮起來。

　　葉芷汐早早叫醒趙鈺和閔曄，三人兵分兩路前往比武招親的地方。

　　蘇家把比武招親的地方改在東市，褚家倒是沒有更改地址，但比試的時間又往後推遲了。

　　是以，閔曄又急忙趕去東市找趙鈺和葉芷汐匯合。

　　與此同時，蘇家設置的擂台周圍，已然聚集了不少看熱鬧的吃瓜群眾。

　　人群中有人竊竊私語道：「雖說這位蘇小姐相貌平平無奇，身材也略顯豐滿。

　　可畢竟蘇家隻有這麼一個寶貝閨女，隻要能夠贏得這場比賽，誰不想成為蘇家的金龜婿呢？」

　　「我看你是真的餓了，什麼都吃得下，反正我對著她那張臉是絕對吃不下飯的。」

　　說話之人一臉嫌棄地皺起眉頭，彷彿隻要一想到那個畫面，胃裡就開始翻江倒海，忍不住想吐苦水。

　　另一個人則反駁道：「瞧你這話說得也太絕對了吧！

　　當你窮困潦倒，一無所有時，你還會在意別人的長相嗎？

　　我看不見得吧，畢竟活下去才是最重要的。」

　　「這倒是實話，性命與蘇家小姐的體型樣貌比起來，長相確實沒那麼重要。」

　　「……」

　　一時間，眾人交頭接耳，議論聲此起彼伏。

　　站在人群之中葉芷汐皺了皺眉，心中滿腹疑惑和好奇。

　　這位蘇小姐究竟長得有多醜，才會讓這麼多人在背後蛐蛐她的長相。

　　就在這時，隻見一名彪悍的女子緩緩走上擂台，眾人的目光瞬間被吸引過去。

　　「快看！蘇小姐登上擂台了！」

　　葉芷汐聞聲擡眸望去，想看看蘇小姐的廬山真面目。

　　下一秒，她瞳孔微微放大，但很快又恢復如常。

　　擂台上的蘇小姐長相實奇特，體型如山。

　　原本應該清秀的五官，卻像是女媧娘娘隨意捏造出來的殘次品，毫無美感可言。

　　甚至多看一眼，都會令人產生一種想要嘔吐的衝動。

　　葉芷汐暗自咂舌，眉毛微微上挑了一下。

　　她現在總算明白，為何蘇小姐到了婚配的年紀，卻沒有人登門提親了。

　　面對這樣一個壯實如牛的娘子，確實沒有多少男子能夠擁有足夠的勇氣去接納和承受。

　　俗話說得好，重賞之下必有勇夫。

　　儘管蘇小姐的外貌不盡人意，但蘇家豐厚的家產，依然吸引著不少心懷不軌之徒。

　　他們為了財富，不惜冒著可能被摧殘的風險，試圖攀附蘇家這棵大樹。

　　至於未來是否幸福美滿，或許對於這些貪婪之人來說並不重要，隻求後半生能夠紙醉金迷。

　　隻見台下之人蠢蠢欲動，摩拳擦掌，臉上流露出迫切的神色。

　　他們妄圖通過蘇家的這次比武招親，從此一步登天，飛黃騰達，從而過上錦衣玉食的生活。

　　與此同時，一名瘦骨如柴的男子剛剛登台，便像個沒用的廢物般，被蘇小姐毫不留情地當眾扔出老遠。

　　隻聽「砰」的一聲悶響，那男子重重摔落在地，引得周圍人群一陣驚呼。

　　「嘶......還真別說，我看著就挺疼的。」

　　「哼，就你這小身闆也敢上來，也不嫌丟人。」

　　蘇小姐滿臉鄙夷與不屑，一邊嫌棄地拍了拍手上不存在的灰塵，一邊扯著嗓子大喊道：「下一個！」

　　見此一幕，在場的眾人唏噓不已，紛紛交頭接耳，竊竊私語起來。

　　「俺滴個老天爺，蘇小姐的力氣咋這麼大呢？」

　　「你們忘了？她爹可是練家子，試問還有誰能打得過她？」

　　「估計很懸，就她那一巴掌下去，恐怕半張臉都會腫得跟饅頭一樣高吧。」

　　聽到這話，更有人誇張地附和道：「你們也別太小瞧人家了。

　　依我看吶，隻要她那大屁.股往人身上一坐，怕是直接就能要了人家的小命咯！」

　　更有膽小怕事者連連搖頭嘆息道：「算了算了。

　　我可不敢去招惹這位姑奶奶，還是保住自己這條小命要緊吶......」

　　一時間，各種議論聲此起彼伏，不絕於耳。

　　葉芷汐和趙鈺對視了一眼，兩人默默地站在人群裡觀戰。

　　儘管蘇小姐體大如牛，但她的動作像獵豹般非常敏捷，使出的招數都帶著呼呼風聲。

　　不出片刻，蘇小姐便已將數個參賽者輕鬆擊敗。

　　隻見她隨手一甩，便將參賽者像丟垃圾般將扔出了擂台之外。

　　而那些被她丟下擂台的男人們，一個個灰頭土臉的倒在地上，滿臉羞愧之色。

　　此刻的他們，哪裡還有半分男子漢的氣概？

　　他們簡直無地自容，恨不得立刻找個地洞鑽進去，永遠消失不見。

　　蘇小姐則傲然立於擂台之上，單手叉腰，神情不屑地俯視著下方無動於衷的眾人。

　　她唇角微微上揚，語氣嘲諷道：「怎麼沒人上來挑戰本小姐了？

　　莫非都是些沒種的軟蛋不成？你們若是有種的話，就趕緊給本小姐滾上來比劃比劃。」

　　然而，面對蘇小姐的語言挑釁，在場的眾多男子卻無人敢吱聲。

　　他們面面相覷，誰也不敢上前一步，生怕被蘇小姐當眾扔下來，那面子裡子都丟光了。

　　一時間，現場的氣氛有些尷尬，帶著一絲絲壓抑。

　　彼時，蘇老爺坐在比武擂台後方，見無人應戰。

　　他那張歷經滄桑，布滿皺紋的臉龐上，不自覺地流露出一絲難以掩飾的憂愁。

　　這位年過半百的老人，原本滿心期待著能夠通過這次比武招親，為自己疼愛的女兒挑選一位如意郎君。

　　可如今看來，情況似乎並不樂觀。

　　就在這時，站在蘇老爺身邊的老管家似乎察覺到了主人的心思。

　　他稍稍向前挪動了幾步，靠近蘇老爺的耳畔，用兩個人才能聽到的聲音提醒了一句。

　　「老爺，以目前的情形發展下去，恐怕今天是沒有人能打得過小姐，要不然咱們讓小姐放放水？」

　　聽聞此言，蘇老爺不禁重重地嘆了口氣，心中滿是無奈和惆悵。

　　他雖然是一家之主，卻也是一位父親，他又何嘗不知道眼下的局面十分棘手？

　　但他不能眼睜睜看著自己的寶貝女兒，去選一個肩不能扛，手不能提的病嬌男當夫君。

　　那樣豈不是等同於讓女兒守活寡？

　　想到此處，蘇老爺不由得眉頭緊蹙，無奈嘆息一聲。

　　「那怎麼辦？總不能讓我女兒娶一個中看不中用的男人回家吧？

　　那種男人與擺放在家中僅供觀賞的花瓶又有什麼區別？

　　還有，他們連我女兒都打不過，實在是有損我們男人的顏面，不娶也罷！

　　況且我這些年辛苦打拚所積累下來的豐厚家業，已經足夠她花一輩子了，以後也不用看婆家的臉色。」

　　面對這番話，管家瞬間變得啞口無言，竟是一句話也說不出來。

　　他心中暗自思忖：咱家小姐身手這麼厲害，又有幾個男人能打得過她？

　　若是一直找不到合適的夫婿，豈不是意味著蘇家將從小姐這一代開始便斷了香火嗎？

　　此時，隻聽見蘇小姐站在高台之上，大聲問道：「沒有人敢上來嗎？！」

　　聞言，台下眾人面面相覷，一時間竟無一人敢上前應戰。

　　「你們倒是上來啊，我可以一對三，就看你們有沒有本事能打敗我了。」

　　無人敢上擂台比武，蘇小姐稍稍放鬆了要求。

　　果不其然，立刻又有一些人心動不已，紛紛躍上擂台。

　　眼瞅著台上的男人，都被蘇小姐無情地轟下台。

　　葉芷汐有些發愁地擰了擰眉：「照這樣等下去，我們不知得等到猴年馬月。」

　　他們原本是想等參賽者打贏了蘇小姐，然後再花錢跟他們買藥材，這樣就不用委曲求全，娶蘇小姐進門。

　　可按照目前這種情形發展下去，等蘇小姐比武招親成功，估計黃花菜都涼了。

　　這時，葉芷汐悄悄地用肘部輕碰了一下趙鈺的胳膊，並壓低聲音說道：「要不你委屈一下？」

　　聞言，趙鈺不悅地皺了皺眉，反問道：「你當真希望我娶了她？」

　　話音落下，趙鈺目光灼灼地望著葉芷汐，那雙漆黑如墨的眼眸裡氤氳著複雜的情緒。

　　面對趙鈺熾熱的目光，葉芷汐心中頓時有些發虛，根本不敢與之對視，隻得匆忙將視線轉移開來。

　　過了片刻，葉芷汐才結結巴巴地回應道：

　　「你要不要娶人家，完全取決於你個人的意願，我又不能替你做主。」

　　聽到這番話，趙鈺不禁感到一陣無奈和失望。

　　他暗自深吸一口氣：「可我隻想娶我喜歡的女子，旁人我連看都不想看一眼。」

　　語畢，趙鈺的喉嚨滾了滾，又繼續說道：

　　「汐兒，你應當知道我的心意，請你不要再把我推開了，好不好？」

　　他是可以為了拿到藥材，假意迎娶蘇小姐進門，但他無法說服自己去做違背本心之事。

　　更何況婚姻不是兒戲，他豈能隨意戲弄別人的感情？

　　最重要的是，他不想讓葉芷汐誤會，他是一個三心二意的男人。

　　正當兩人氣氛尷尬之際，閔曄這時尋了過來，並向趙鈺彙報褚家的情況。

　　「汐兒，或許我們還有另外一條路可以選擇。」

　　葉芷汐挑眉問道：「什麼選擇？」

　　「褚家貼出告示，尋找名醫替父治病，若能治好，褚家必有重謝。」

　　趙鈺將閔曄的話複述了一遍，葉芷汐不禁眸光微亮，眼眸裡流露出自信的光芒。

　　趙鈺唇角微微上揚：「要說治病救人，沒人比你更在行。」

　　閔曄輕點頷首，隨聲附和道：「夫人醫術精湛，定能治好褚老爺子的病。」

　　面對兩個大男人的誇獎，葉芷汐的臉頰頓時染上一抹紅暈。

　　三人轉身離開，連忙前往褚家治病救人，卻在半路上遇到了幾位老熟人。

　　葉芷汐忍不住小聲嘀咕道：「還真是冤家路窄，在哪兒都能碰到他，真是晦氣。」

　　「幾位，好久不見。」

　　三皇子的目光落在趙鈺幾人身上，眼眸裡驟然劃過一抹冷色。

　　「三公子。」趙鈺輕點頷首，以示問好。

　　他和三皇子還未撕破臉面，自然不能讓人抓住了錯處。

　　三皇子扯了扯嘴角：「趙鈺，你不是去九洲赴任嗎？怎麼會在靖安城？」

　　趙鈺眉眼微沉，嗓音冷漠道：「涉及個人隱私，不方便透露，還請三公子見諒。」

　　語畢，趙鈺粗略地掃了三皇子一眼：「不知公子的病，可治好了？」