顏如玉和霍長鶴邀請來送犯人的家丁一起用膳。

　　家丁吞口口水，盛情難卻，也就坐下。

　　酒入腸，菜入胃，這話匣子也就打開一半。

　　關於劉大不見人，府裡不少人去找的事，家丁也有一些說法。

　　「二位不知，水神已經預測過，說是劉管家……今年有大劫，血光之災！這次呀，怕是……」

　　他沒說完，但意思顯而易見。

　　顏如玉心頭微震，壓低聲音配合他：「水神？」

　　家丁詫異：「怎麼？二位不知？」

　　「我們不是本地人，初來此處，」顏如玉解釋。

　　家丁點頭：「原來如此。我們容州最大的神，就是水神，特別靈驗，每個月初一十五，我家主子都會帶著全城人祭祀。」

　　「一個月祭兩次？」霍長鶴疑惑，「從未聽說哪尊神需要祭祀這麼頻繁。」

　　「我們的水神能和其它的一樣嗎？」家丁語氣頗有些驕傲，「她保著我們容州平安，風調雨順。」

　　顏如玉心說，你簡直就是睜著眼睛說瞎話，容州都成什麼樣了，還平安，還風調雨順。

　　給家丁倒杯酒，顏如玉又問：「水神是個什麼樣的神？我是說，容貌，身形，是不是特別威武？」

　　家丁笑著擺手：「你有所不知，水神是女的。」

　　顏如玉腦海中瞬間浮現在暗室中看到那尊人像，和她容貌七成相似的人像。

　　「容貌如何？」霍長鶴忍不住問。

　　家丁咂一口酒，目光在他們二人臉上一掠。

　　顏如玉莫名有些緊張，霍長鶴的手也在桌下握成拳。

　　家丁笑道：「你們問我？我也不知道。」

　　霍長鶴心頭有火，但又不得發作，強忍道：「你不是說每個月祭兩次嗎？」

　　「是祭祀兩次，不對，現在是一次了，」家丁豎起一根手指，「十五一次。」

　　「祭祀的時候，水神的容貌也是不露的，我等都是俗子平民，怎配瞻仰水神的容顏？」

　　顏如玉追問：「那水神廟在哪裡？」

　　家丁打個酒嗝：「水神廟？不不，水神沒有廟。」

　　「她無處不在，怎麼會被一座小小廟宇，鎖住真身。」

　　霍長鶴火氣快要壓不住，顏如玉手放在他肩膀上。

　　「那你們是怎麼祭祀的？」

　　「這個呀，白先生會提前算出來，當日哪個方向，有利於祭祀，就定在哪裡。」

　　顏如玉聽到「白先生」這個稱呼，不禁想到「墨先生」，莫非，這兩者有什麼聯繫？

　　「白先生是什麼人？住在哪裡？」顏如玉淺笑，「這麼大本事，不知能不能給算算命？」

　　家丁擺手：「你可別想美事了，白先生隻見主子，像我等……根本沒有機會。」

　　看來，這個家丁知道的也是十分有限。

　　又問幾句，把能套的都套了。

　　家丁離去之前，神神秘秘地說：「你們要是身手好的朋友，可以介紹入府，主子非常想要一個身手好的人，像周烈那種。」

　　他有些醉，又說：「我忘了，你們就是遊方路過，哪來的朋友？」

　　他搖晃著走了。

　　顏如玉眸中閃過狡黠：「誰說我們沒有？既然他想要，那就送給他一個。」

　　當天夜裡下了一場雨，霍長鶴和顏如玉本想去查探一下其它院子，找找那些女子的下落。

　　但霍長鶴很快發現，因為「刺客」的緣故，劉八郎也加強了府中防守。

　　再加上這場雨，霍長鶴和顏如玉暫時沒有行動。

　　次日一早，石闆路被雨浸得發亮，劉八郎撩開馬車窗簾時，正望見街角餛飩攤冒出的白霧。

　　「主子，馬上就到刺史府了。」

　　劉八郎「嗯」了一聲，正準備放下窗簾，眼角的餘光卻瞥見兩道黑影從旁邊的巷子口竄了出來。那兩人速度極快，手中寒光一閃，竟是兩把短刀。

　　「有刺客！」手下護衛大喝一聲，拔刀迎了上去。

　　那兩名刺客身手矯健，身形如同鬼魅般飄忽不定，短刀在晨光下劃出緻命的弧線。

　　劉八郎的手下在兩人面前顯得有些狼狽，不過片刻功夫就有兩人被劃傷。

　　劉八郎端坐在馬車內，臉上又驚又怒，他知道有人想自己死，但這些都是私底下的事，在光天化日之下行刺，還是頭一回。

　　一想到昨天行刺失敗，今天又再來，劉八郎的氣就不打一處來。

　　也恨自己手下人不爭氣！

　　眼看著一名刺客手中刀就沖著他來，劉八郎心中大驚。

　　就在這時，一道灰影如同憑空出現般，擋在了刺客面前。那是個看起來三十多歲的漢子，穿著洗得發白的短打，手裡握著一根普通鋼刀。

　　「砰！」

　　一聲悶響，當先那名刺客的短刀被精準地格開，力道之大讓刺客虎口發麻，短刀險些脫手。

　　「哪來的野狗，也敢管爺爺們的事？」另一名刺客怒喝一聲，揮刀刺向灰衣漢子後心。

　　灰衣漢子卻像是背後長了眼睛一般，不慌不忙地側身，順勢橫掃。隻聽「咔嚓」一聲脆響，那名刺客的手腕以一個詭異的角度扭曲著，短刀「噹啷」一聲掉在地上。

　　電光火石之間，局勢已然逆轉。灰衣漢子手中的鋼刀如同有了生命，時而如靈蛇吐信，時而如猛虎下山，招招都打在刺客的破綻之處。不過十幾個回合，兩名刺客就已經狼狽不堪，身上添了數道傷口。

　　「撤！」為首的刺客見勢不妙，低喝一聲，兩人互相掩護著想要遁走。

　　灰衣漢子卻沒有追趕，隻是靜靜地站在原地，鐵尺斜指地面，目光冷冽地望著刺客消失的方向。

　　劉八郎穩穩心神，趕緊從車裡下來，打量灰衣漢子。

　　這身形，這身手，劉八郎越看越喜歡。

　　他清清嗓子：「多謝壯士出手相救，不知怎麼稱呼？」

　　灰衣漢子轉過身，對著馬車抱拳行禮：「在下孫慶。」

　　劉八郎目光落在孫慶身上，帶著幾分探究：「方才見壯士出手不凡，實在令劉某嘆為觀止，不知壯士是哪裡人士，師從何處？」

　　孫慶臉上沒什麼表情，語氣平淡：「在下漂泊江湖，沒有定所，來容州是受朋友相邀，略懂些粗淺功夫，談不上師從。」