霍長鶴把字條燒掉。

　　「九公主的隊伍已到邊關，這兩日就要辦理過關手續。」

　　顏如玉微蹙眉：「這麼快？」

　　「大誠這次來意明確，至少表面上是，就是為和親而來，行程簡單，走得也快。」

　　霍長鶴手指輕叩桌沿：「若是照著這個速度，夏季就能到京城，這段時間裡要是沒什麼特別情況，恐怕永王這門親事不好拒絕。」

　　顏如玉沉默一瞬：「大誠和親，朝中求之不得，皇帝也樂見其成，犧牲一個兒子換來太平，他隻會覺得這是個劃算的買賣。」

　　霍長鶴自嘲笑笑：「買賣，這個詞用得好。在我們這位皇帝眼中，的確算是一場交易，可不就是買賣。」

　　顏如玉知他心頭氣憤，輕握他手：「若是永王身體不佳，難以支撐大婚呢？」

　　霍長鶴和她對視一眼，明白她的想法，思索片刻搖搖頭。

　　「恐怕不行，一旦皇帝有意讓永王和親，任何理由都難以成立，永王身體一直不怎麼好，這點皇帝是知道的，到時候應該會派太醫院，幾位太醫輪流在王府，也不會讓他出什麼差錯。」

　　「即便……有什麼，」霍長鶴低聲道，「皇帝也不會因此放棄，九公主那時已到京，就算是有一口氣，也得和。」

　　顏如玉微擰眉，也沒說九公主可不可憐的話，事已至此，能來和親，就已是定局。

　　「可是，永王來信讓我們幫忙，該如何是好？」顏如玉有點為難。

　　這種事還是第一次遇見。

　　霍長鶴反握她的手：「我來處理，先想辦法，讓她多在邊關駐留一段時間，時間越長，越晚到京城，變數就越大。」

　　顏如玉不置可否，目前來看，這是唯一的辦法。

　　她尋思著，先見見這位九公主究竟是什麼人，而後再說。

　　若隻是個可憐的小姑娘，背井離鄉，被迫遠嫁，再對她下手，也實在於心不忍。

　　如果有別的目的，那就另當別論。

　　「這些事交給我，別亂想，」霍長鶴攬她入懷，「這陣子一直都操心勞累，我陪你去看看燈？熱鬧放鬆一下。」

　　上元節最是熱鬧，前兩天已然有了節日的氣氛，空氣中都是湯圓的香甜味道。

　　顏如玉剛要答應，琳琅和三小隻說話的聲音在院子裡響起。

　　「仙女嫂嫂，母親讓我們來請你過去吃湯圓！」

　　「來了，」顏如玉答應一聲，拎上準備好的點心零食盒子出門。

　　三小隻撲上來，圍著她嘰嘰喳喳，愣是說出三百人的架勢。

　　顏如玉不覺得煩，反而熱鬧有趣，耐心聽著他們說。

　　瑞哥兒長高不少，也太說話了，雖然還有點不太清楚，但表達沒問題。

　　顏如玉跟著他們往外走，也叫上琳琅：「你也一起來嘗嘗，給大當家帶回一碗來。」

　　「是！」

　　琳琅高興不已，她還沒吃過湯圓呢。

　　在顏如玉眼中，琳琅也是個孩子。

　　走到月亮門，正要去大夫人院中，另一個方向，有人匆忙跑過來。

　　「貝貝？」顏如玉見貝貝神色匆忙，而且從前院方向過來，心頭微沉，「發生什麼事了？」

　　「主子……」貝貝還沒說完，有人順著他來的方向跟了來。

　　「小哥，小哥，你別走啊。」

　　顏如玉詫異，擡頭看，來的是兩個人，前面的是個老者，五十多歲，藍布棉衣，身後是個姑娘，二十來歲，青色衣裙，烏黑頭髮梳得整齊，頭上包著塊同色布巾，神情羞澀，不說多美，但也算清秀。

　　顏如玉不明所以，看看貝貝。

　　貝貝臉泛紅，額角滲出薄汗，看得出很是窘迫。

　　琳琅一把抓住貝貝的衣領：「你欺負人家姑娘了？」

　　貝貝搖頭擺手：「沒，沒有，我哪敢啊？跟著主子做事，我最守的就是規矩。」

　　這倒是，他們這幾個在外面跑著辦事的，無一例外，都很守禮，從不在外面仗勢欺人什麼的。

　　老者也跟上來，喘著氣指琳琅：「你……撒手，小哥是好人，你快撒手。」

　　琳琅鬆開手，摸摸鼻子。

　　「小哥，我這個孫女最是賢惠，活也做得少，你若是娶了她，保證三年抱倆……」

　　顏如玉一頭霧水，眼神詢問，貝貝後退一步，趕緊說：「老伯，咱們談的是買賣，我給你糖方，你把鋪子讓出來，事情達成，咱們的買賣已經結束了，不存在別的。」

　　老者還想說，貝貝又快速說：「要不這麼著，我再給你三十兩銀子，做為補償，如何？」

　　老者毫不猶豫：「我不要銀子，我要你娶我孫女。」

　　貝貝連連擺手：「這個真不行。」

　　「咋，你覺得我們窮，看不起我們？」

　　「不，不，哪能呢？我自己也就是個下人，給主子跑腿兒的，哪能嫌棄你們？」

　　貝貝看向顏如玉，眼神求助。

　　顏如玉看明白了，這老者就是錢家藥鋪旁邊的小糖鋪原主人，因為貝貝拿兩張糖方去談事，老者相中了貝貝。

　　至於是相中了貝貝這個人，還是因為覺得他手裡有方子能帶來無盡財富，所以才相中他這個人，目前還不得而知。

　　老者看向顏如玉，見她一身清貴之氣，後退兩步，後面的姑娘站在他身側。

　　「老人家，您這是……」

　　老者手在褲子上摩挲：「我……我是賣糖的，覺得這小哥挺好的，我孫女還沒有婆家，我就想讓他娶我孫女。」

　　顏如玉看一眼那姑娘，姑娘低著頭，咬唇不語。

　　「那你問過你孫女了嗎？她是否樂意？嫁娶是兩個人的事，總得他們都樂意，才能說。再者……」

　　貝貝雙手合十，對顏如玉無聲乞求。

　　「我看我們小哥暫時也沒娶妻的想法。」

　　老者眨眨眼，看顏如玉，又看看貝貝：「你……」

　　話剛開口，琳琅忽然一把拉住貝貝：「你之前不是說讓我對你負責的？這會兒怎麼又跑出來個別人？你敢騙我？」

　　貝貝趕緊解釋：「我沒有啊，這……我也不知道怎麼就這樣了。」

　　「好，你說沒有就沒有，我信你，」琳琅搭住貝貝的肩膀，豪氣衝天，「這個男人是我的！」