夏風穿過枝葉，穿過刺史府朱紅的大門，在空曠的庭院裡掠過。

　　往日裡往來不絕的衙役僕婦蹤影全無，隻有幾株老槐樹，這個時節竟然也開始落葉，影子投在青磚地上，像張疏疏落落的網。

　　吳良踩著落葉往前走，發出沙沙輕響，在這死寂的府邸裡顯得格外清晰。

　　「倒是比墳院還靜。」孫慶咂了咂嘴，目光掃過兩側的房屋。

　　那些本該敞開的門窗此刻都緊閉著，窗紙後面隱約有人影晃動，卻沒人敢探出頭來。

　　蘇震海的兵丁守在府外，刀槍林立的氣息隔著幾道院牆都能感受到，下人們想逃卻沒處去，隻能縮在屋裡瑟瑟發抖。

　　吳良停下腳步，擡頭望了望正廳的匾額，「丁刺史穩坐這個位置多年，現在傳說他靠鬼神相助，若真是這樣，府裡必定藏著祭祀用的器物。」

　　他指眼神落在庭院深處：「這類東西忌諱外人衝撞，不會放在明面上。」

　　孫慶點點頭，轉身看向西側的迴廊。

　　刺史府格局遵循前朝後寢的規制，前院是辦公的大堂、戒石亭，後院才是內宅，東西兩側各有幾處偏院。

　　他往西邊走了兩步，又回頭道：「該是單獨的院子，或許帶個小祠堂之類的，平時定有人看守，隻是現在沒人管了。」

　　兩人順著中軸線往裡走，穿過蒙著薄灰的戒石亭，亭內「公生明」的刻字已經模糊。

　　大堂的門虛掩著，推開門時發出吱呀的聲響，驚得屋樑上幾隻麻雀撲稜稜飛起。

　　屋內案幾歪斜，卷宗散落一地，硯台裡的墨汁早已乾涸，結成了硬塊。

　　吳良翻了翻案上的文書，都是些尋常的賦稅案卷，沒有任何異常。

　　「去後院看看。」

　　孫慶說著，擡腳往二堂走去。

　　後院的景緻比前院精緻些，隻是無人打理，雜草已經沒過了石階，一片花倒是開得熱烈。

　　東跨院是丁刺史的書房，門鎖著，孫慶擡手推了推，紋絲不動。

　　吳良從腰間摸出根細鐵絲，探進鎖孔撥弄了片刻，咔嗒一聲，鎖開了。

　　什麼都沒有。

　　吳良詫異，想起之前聽說，刺史府遭了賊，丟了不少東西。

　　難道……書房也被偷了？

　　這偷得也太乾淨了。

　　兩人都不用搜，一眼就看到有出這屋裡沒有任何祭祀相關的東西，既沒有香爐，也沒有符紙桃木。

　　「難道傳聞是假的？」孫慶有些懷疑，「王爺王妃就從來不信鬼神。」

　　吳良站在窗邊，望著院牆外隱約可見的兵丁身影：「咱們也不是信鬼神，而是傳聞不會空穴來風。

　　說不定會有王爺王妃想要的線索。

　　下人們肯定知道些什麼，隻是現在人人自危，未必肯說。」

　　他轉過身：「得找幾個下人問問。」

　　孫慶眼睛一亮，從椅子上站起來：「我跟銀錠哥學了個法子，保管他們乖乖開口。」

　　他說著，嘴角勾起一抹狡黠的笑，轉身往僕役住的偏院走去。

　　僕役們住的院子在府邸最西側，幾間低矮的瓦房擠在一起。

　　平時一些一等家丁，大丫鬟之類也不住這裡，但今時不同往日，方便管理，都被分批管制。

　　孫慶走到門前，擡腳踹在門闆上，門闆發出沉悶的響聲。

　　「都給我出來！」

　　他的聲音響亮，在寂靜的府邸裡傳得很遠。

　　屋裡的燈影晃動了幾下，過了好一會兒，房門才緩緩打開一條縫，幾個家丁丫鬟縮著身子走了出來。

　　為首的是個年長的家丁，約莫四十多歲，臉上滿是惶恐，身後跟著兩個年輕家丁和三個丫鬟，最小的那個丫鬟不過十三四歲，眼圈紅紅的，顯然是哭過。

　　「官爺，有什麼事？」年長家丁結結巴巴地問，眼神躲閃著不敢直視兩人。

　　孫慶背著手，走到他們面前，目光掃過眾人：「我問你們，丁刺史平日裡有沒有偷偷祭拜什麼？或是府裡有什麼地方是你們不能去的？」

　　眾人聞言，互相看了看，都低下了頭。

　　年長家丁囁嚅著：「沒有啊官爺，我等從未見過刺史大人搞這些東西。」

　　「是啊是啊，」旁邊一個丫鬟趕緊附和，「我們從來沒見過什麼祭拜的物件。」

　　孫慶冷笑一聲，右手按在佩刀上，輕輕一拔，佩刀順著鞘口滑出寸許，寒光映著眾人蒼白的臉。

　　「是真沒有，還是不敢說？」他的聲音冷得像深秋的霜。

　　最小的丫鬟身子一軟，往旁邊的丫鬟身上靠了靠，眼淚又開始往下淌：「真的不知道，我們平時隻管幹活，刺史大人的私事從不許我們打聽。」

　　「不知道？」孫慶往前走了兩步，逼近眾人，「丁刺史犯的是重罪，如今被押在蘇府，斷然活不成了。

　　按律法，謀逆者誅滅九族，你們雖不是他的族人，但在他府裡當差這麼久，難逃誅連，到時候滅門，一樣是死路一條。」

　　這話像一塊巨石砸在眾人心裡，年長家丁腿一軟，差點跪倒在地，幾個丫鬟更是哭出了聲，聲音壓抑又絕望。

　　「別哭了！」孫慶的喝聲讓眾人立刻收住了哭聲，隻是肩膀還在微微發抖，「現在給你們一條生路，就看你們要不要走。」

　　眾人齊刷刷擡起頭，眼神裡滿是渴求，像抓住了救命稻草。

　　年長家丁哽咽著：「官爺，隻要能活命，我們什麼都願意做。」

　　孫慶伸手在人群中間一劃，把三個家丁歸到左邊，兩個丫鬟和那個老僕歸到右邊。

　　「你們分成兩隊，把知道的關於丁刺史的事都說出來，不管是大事小事，隻要是知道的，都算。

　　哪一隊說得多、說得快，就算贏。贏的一隊，我保你們性命，絕不追究株連之罪。」

　　眾人聞言，都下意識地吞了口唾沫，手指攥得發緊，掌心裡沁出了冷汗。

　　左邊的年輕家丁看了看右邊的丫鬟，眼神裡帶著幾分警惕，又有些急切。

　　吳良站在一旁，嘴角微微上揚，強忍著笑意。

　　他知道孫慶鬼點子多，卻沒想到會用這招，既損又有效，硬是把一群嚇破膽的下人逼成了互相競爭的對手。

　　「不過，」孫慶話鋒一轉，眼神變得淩厲起來，「我醜話說在前頭，如果讓我發現誰胡說八道，編造謊言，立刻打三十大闆，讓你皮開肉綻。

　　第二次再敢撒謊，直接拖出去打死，絕不姑息。

　　你們兩隊互相監督，誰發現對方撒謊，立刻指出來，揭發有功。」