阿力是被霍長鶴點了穴道痛醒的。

　　一睜開眼，就看到霍長鶴戴著鬼王面具，嚇得魂兒差點飛了。

　　「醒了？」

　　阿力被綁在椅子上，臉都白了，掙紮著喊：「你是誰？要幹什麼？」

　　霍長鶴往前傾了傾身，眼神像淬了冰：「你說我要幹什麼？丁亨壽把春桃當寶貝似的護著，你敢在他地盤上動她，誰給你的膽子？」

　　「我借十個膽子也不敢啊！」阿力急得眼淚都快出來了，脖子上的青筋迸起，「是丁刺史！是丁刺史讓我跟春桃走得近的！他親自安排的！」

　　霍長鶴的動作頓住，眉峰擰起來：「你說什麼？丁亨壽自己安排你跟他的女人接觸？」

　　「千真萬確！」阿力連忙點頭，「丁刺史找我，吩咐我讓我和春桃……」

　　他用力吞口唾沫，眼神急切「我就算是死，也不敢給丁亨壽戴綠帽子啊！」

　　霍長鶴盯著阿力的臉，看他眼裡滿是恐懼，不像是裝出來的，可這說法實在荒唐。

　　他伸手抄起桌上的短刀，刀身映著光，「噌」地一聲抵在阿力的脖子上。

　　冰涼的觸感讓阿力瞬間僵住，冷汗順著額頭往下淌，臉色白得像紙，嘴唇哆嗦著：「我真沒騙您……我說的全是真的……」

　　「真的？」霍長鶴手腕微微用力，刀背壓得阿力的皮膚陷下去一點，「丁亨壽是瘋了還是傻了？自己把女人推給別人？你要是敢編瞎話糊弄我，今天這刀就直接劃開你的喉嚨。」

　　阿力嚇得渾身發抖，眼淚混著冷汗往下掉，可嘴裡還是不停重複：「好漢，是真的……我真不敢騙您……」

　　就在這時，門外傳來三聲輕叩，節奏特殊，是顏如玉的暗號。

　　霍長鶴收回短刀，拿布又把阿力嘴堵上：「你敢出聲，回來就一刀結果了你！」

　　霍長鶴出屋，徑直走到顏如玉身邊。

　　顏如玉壓低聲音說：「我剛問了春桃，她說的跟阿力一樣。」

　　霍長鶴瞳孔微縮，語氣裡帶著難以置信：「春桃也說是丁亨壽安排的？」

　　「嗯。」顏如玉點頭，「春桃說，丁亨壽的吩咐，她不敢不照做。」

　　「還有件事。」顏如玉又補充道，「春桃提到，丁亨壽跟她說過，她是被選中的『龍女』，讓她好好配合，別出岔子。」

　　霍長鶴擰眉：「龍女？」

　　「對，」顏如玉點頭，「聽她的意思，被選中龍女之後，要連續十二日，和男子行歡好之事，但丁亨壽最近……狀態不佳，所以就讓阿力代替。」

　　霍長鶴眉頭擰得更緊——太他娘的噁心了。

　　顏如玉明白他的想法，趕緊把話題拉走：「你問問阿力，看他知不知道『龍女』是什麼。我再回去接著問春桃，到時候兩邊的話對一對。」

　　霍長鶴緩緩點頭。

　　「行。」

　　顏如玉轉身回去，霍長鶴回到屋裡，目光重新落回阿力身上。

　　霍長鶴往前靠了靠，聲音沉下來：「阿力，你聽過『龍女』嗎？」

　　阿力愣了愣，仔細回想了一會兒，才搖著頭，聲音帶著哭腔：「沒……沒聽過，丁刺史就隻讓我跟春桃走得近，沒說過什麼龍女……我真不知道……」

　　「你再想想。」霍長鶴的語氣加重了些，「有沒有什麼特別的事？除了讓你接近春桃，還有沒有說過別的，給過什麼東西？」

　　阿力使勁皺著眉，冷汗還在往下流，想了好一會兒，才不確定地說：「好像……讓春桃喝過什麼葯，說是補的，但那是女子所用，我也不清楚，沒有多問。」

　　霍長鶴心思微動，補藥，男子，這些跟龍女有關係嗎？

　　霍長鶴盯著阿力，不再說話。

　　可這目光也讓阿力受不了，冷汗一直流。

　　顏如玉進屋，見她進來，春桃又是一副驚慌的表情。

　　「我問你，龍女是什麼？」

　　春桃低聲說：「我也不知，沒有見過，隻聽說到水神祭祀那天，就會我們送去龍吟島。」

　　「你們？不止你一個？」

　　春桃點頭：「一共是九個。」

　　「還說，送去之後就不用愁吃穿了，到龍吟島就能過好日子，比在這兒強百倍。」

　　與此同時，銀錠正貼著岩壁，站在山洞裡，屏住呼吸。

　　腳步聲越來越近，混著火把燃燒的噼啪聲，在狹窄的山道上撞出回聲。

　　「誰在那，出來！」粗獷的嗓音隔著藤蔓傳進來。

　　火把的光晃到了洞口，藤蔓被撥得沙沙響。

　　銀錠把匕首拔出來半截，刀刃映著微光，盯著洞口的影子，尋思著要不要先發制人。

　　對付這幾個人不成問題，不過，他今天晚上不是為了殺這幾個人，還有事情沒有查到。

　　就在這時，一道黑影突然從頭頂掠過，翅膀撲棱的聲音在寂靜裡格外清晰。

　　洞口的人瞬間停住動作，火把猛地舉高：「誰？！」

　　黑影落在不遠處的樹枝上，歪著頭叫了兩聲，聲音清脆。

　　巡防的人湊近看了看，緊繃的肩膀忽然放鬆，罵了句：「媽的，嚇死老子，原來是隻鳥。」

　　另一個人也笑了：「走了走了，趕緊去巡防！」

　　腳步聲漸漸遠去，火把的光也慢慢消失在山道盡頭。

　　銀錠還貼在岩壁上，耳朵仔細聽著，直到確認周圍再也沒有別的聲音，才緩緩鬆了口氣。

　　他探頭往洞口看了一眼，樹枝上的黑影正對著他晃腦袋，熟悉的羽毛在月光下泛著光澤。

　　「小蘭？」銀錠小聲叫了一句，聲音裡還帶著沒壓下去的驚喜。

　　樹枝上的八哥立刻撲棱著翅膀飛過來，落在她伸出的手背上，用腦袋蹭了蹭他的指尖。

　　銀錠看著它，緊繃的臉上終於露出笑容：「你怎麼來了？是不是王妃讓你來的？」

　　八哥叫了兩聲，銀錠握緊手，把匕首插回鞘裡，有八哥在，接下來的事就好辦了，能及時傳回消息。

　　銀錠俯下身，拿出顏如玉給他的小手電筒，照著地上那些殘骨。

　　細看之下，他不禁倒抽一口氣。

　　這些骨頭都是殘缺的，碎的，並不是因為時間久遠，而是像被什麼咬碎的。

　　他拿起一塊骨頭，面色凝重。