劉刺史摸著鬍子，思索半晌。

　　「師爺，你現在去叫解捕頭，本官要親自去施家的院子看看，查探一下現場。」

　　師爺應聲：「是，大人。」

　　而此時的施家小院，顏如玉和霍長鶴正與明昭郡主、穆臣幾人在偏廳休息，聽明昭郡主說這兩天的事。

　　一個暗衛進來，走到霍長鶴身邊，躬身低聲稟報：「王爺，刺史府方向來了人，人數不多，不足十個，隻舉了兩盞燈籠，沒帶火把。」

　　霍長鶴聞言，嘴角勾起一抹譏諷的弧度，擡眼與顏如玉對視一眼，兩人心照不宣。

　　顏如玉聲音平靜：「看來這位劉刺史，倒是打得一手好算盤，既想來查探情況，又不想把事情鬧大，藏著不少私心。」

　　明昭郡主皺起眉：「這是有所保留，不想徹底與何家為敵？若是他一心偏袒何家，那我們這一番功夫，豈不是白費了？」

　　「倒也未必。」霍長鶴站起身，「至少他還親自來查，說明他也不敢公然徇私舞弊，等等看，看他到底想做什麼。」

　　幾人都點了點頭，不再多言，起身悄悄退出去，躲進院牆外的小巷裡。

　　劉刺史就帶著師爺、解捕頭和幾個衙役到了施家門前。

　　解捕頭上前推開門，一股濃烈的血腥味撲面而來，嗆得幾人都忍不住捂了捂鼻子。

　　院子裡的青磚地上，橫七豎八地躺著好幾具屍首，都是何二的護衛。

　　有的兇口正中一箭，有的喉嚨被利刃割破，暗紅的血淌了一地，一片狼藉。

　　劉刺史站在門口，腳步頓住，臉上的平靜徹底被震驚取代，心頭咯噔一下。

　　他原本以為，不過是何二帶人來滅個口，就算有打鬥，也絕不會如此慘烈。

　　可眼前的景象，遠比他想象的要嚴重得多，這哪裡是簡單的滅口，分明是死拼過一場。

　　師爺跟在劉刺史身後，探著腦袋往院子裡看，臉色慘白。

　　他捂著鼻子，湊到劉刺史耳邊，聲音發顫：「大人，這事兒不簡單啊！

　　看這死傷的人數，還有這打鬥的痕迹，絕不是普通的仇殺，這裡面怕是還有別的牽扯。」

　　劉刺史心裡暗罵一聲，這還用你說，瞎子都能看出來這裡的情況不一般。

　　他沉著臉，對著解捕頭揚了揚下巴：「解捕頭，你去仔細查探一下現場，看看這些屍首都是怎麼死的，再看看有沒有什麼別的線索。」

　　解捕頭應聲，舉著手中的燈籠，緩步走進院子裡。

　　他蹲下身，仔細查看每一具屍首，又撿起掉在地上的幾支箭，捏著箭身看了半晌，眉頭皺緊。

　　這些屍首身上的箭傷，都精準地命中要害，出手之人的身手定然極為不凡。

　　這些箭傷很特別，不過，不像是地上這些火箭所緻。

　　那麼，射死這些人的箭，去哪了？

　　解捕頭滿心疑惑。

　　「大人，這些屍首，看裝扮應該都是何家的護衛，有的是中箭而亡，也有被利刃割破要害緻死，下手之人身手狠辣，且箭術極高。」

　　他頓了頓，轉頭看向站在一旁的施茂，沉聲發問：「施大夫，何二帶人行兇，為何他的手下會折損這麼多？

　　看這些箭傷，絕非尋常人能做到，這到底是怎麼回事？」

　　施茂心裡一緊，手心瞬間冒了汗。

　　無論如何，敢不能說出顏如玉幾人。

　　他定了定神，說出早已編好的說辭：「大人，解捕頭，實不相瞞，當時何二帶人要殺小人的時候，突然來了一位蒙面大俠，他看不過何二的所作所為，便出手相助。

　　這些箭，都是那位大俠弄的，他身手極好，幾下就解決了不少護衛，隻是大俠是蒙面的，救了小人之後，便匆匆離去，小人連他的樣子都沒看清，也不知道他是誰。」

　　他說得情真意切，臉上還帶著後怕的神情，生怕劉刺史和解捕頭不信。

　　劉刺史盯著施茂看了半晌，目光銳利，像是要把他看穿。

　　施茂被他看得心裡發毛，頭埋得更低，連大氣都不敢出。

　　劉刺史心裡半信半疑，覺得這說法未免太過巧合，哪有這麼巧的事，偏偏在施茂要被殺的時候，冒出位蒙面大俠相助？

　　可施茂九死一生，身上還有傷，此刻的模樣也不像是在撒謊，倒也找不出什麼破綻。

　　沉吟了許久，劉刺史對著解捕頭吩咐：「解捕頭，你安排人手，把這些屍首都擡回衙役房，仔細登記造冊。

　　另外，讓人把這施家小院的現場打掃乾淨，不得外傳，也不許任何人再來這裡窺探。」

　　躲在巷子裡的霍長鶴聽到這話，臉色瞬間沉了下來，眼底閃過一絲冷意。

　　他冷哼一聲：「打掃乾淨？這是壓根不打算再勘察現場，連一點證據都不想留。」

　　顏如玉眸子微眯：「看來這位刺史大人，是想先把這事壓下來，既不想得罪何家，也不想把事情鬧大引火燒身。

　　我們先回去吧，看看後續他會如何處理便是。」

　　幾人都點點頭，轉身悄無聲息地離開小巷，融入濃重的夜色裡。

　　明昭郡主帶著幾人回到自己在城西租住的小院。

　　顏如玉看向眾人：「都忙活了一晚，先回房歇著吧，有事等明日一早再說。」

　　次日一早，天剛蒙蒙亮，天邊泛起了淡淡的魚肚白，院子裡就有了動靜。

　　顏如玉起身，在院子裡看霍長鶴打拳。

　　不多時，明昭郡主也跟著起來，笑著開口：「今日可有什麼打算？」

　　顏如玉略一思索：「蘇勝勝還在客棧，還有那個婆子，也一直跟著我們，不如先去客棧見他們，把婆子送回她的住處，也順便看看她的侄女，或許會知道些什麼。」

　　明昭郡主點點頭，深以為然：「正有此意，我與你們同去。」

　　街上已經漸漸熱鬧起來，早點攤的攤主支起了攤子，蒸籠裡冒出騰騰的熱氣，包子、豆漿的香味飄了滿街。

　　顏如玉感慨：「重州還是挺熱鬧，也算是座大城。」

　　霍長鶴點頭：「是，雖說算不上什麼重鎮，但勝在地勢平坦，土地也是前朝河床淤出來的土地，肥沃多產，百姓生活也算富足。」

　　顏如玉迎著晨光，眸中閃過涼意：「就怕有人好好的日子，不想好好過。」