顏如玉挑完船，也不再多看其它。

　　掌櫃的撚著山羊鬍的手頓了頓，目光在他清秀的臉上掃了三圈。

　　眼前小廝一身青布衣掌，髮絲用木簪挽住，挑船時既不問艙深，也不詢船速，連船底是否漏水都未曾俯身查看，隻憑第一眼便定了主意。

　　之前那些買主，探頭探腦打量船艙陳設的做派，在他身上半分不見。

　　「小哥好眼力，」掌櫃的笑容更熱情，「這船是質量最佳的，一入水，保證又快又穩，妥得很。」

　　顏如玉笑容淡淡：「我家主子買船，求的也是個質量好，有保證，到時候一入水便知，來回順利，那自然沒得說。」

　　掌櫃的連聲稱是。

　　他也瞧出來，別看這位是小小廝，但權力可不小。

　　不敢怠慢，恭恭敬敬又把顏如玉帶回鋪子裡。

　　霍長鶴正有些不耐煩，見她回來，也不再多留，定下試船的時間，就在傍晚。

　　掌櫃的也沒多想，這也不算什麼奇怪的事，有的人在白天，有的走夜路多，那就在晚上試，看個人需要。

　　他想著，霍長鶴是遠道而來的客商，以後往返，肯定要走好幾天，那自然得試試夜間水路如何。

　　正常。

　　銀票在手，他都不用問，直接就說服了自己。

　　霍長鶴和顏如玉出船行，相視一笑。

　　「找到了嗎？」霍長鶴問，「情況如何？」

　　「不用找，穿過後院，過一條馬路就是，就在對面。」

　　「如果我沒有猜錯，那地方大，而且能連通水邊。」

　　顏如玉狡黠一笑：「不過，那些對我來說，沒有意義，到時候隻要收入空間，管它通不通水。」

　　霍長鶴啞然失笑：「玉兒說得極是。」

　　「走，回院子，去看看貝貝他們。」

　　兩人並肩回小院時，竹籬笆門虛掩著，裡頭傳來貝貝的笑聲。

　　推開門，貝貝正給兩個護衛喬裝改扮，見他們進來，立刻蹦起身：「王爺，王妃！」

　　霍長鶴擡手虛按，示意眾人落座，走到桌邊，指尖在粗糙的木面上輕叩兩下：「今夜亥時，去西河口第三棵老槐樹下等船。」

　　貝貝眼睛一亮：「要有行動了？」

　　「需要喬裝嗎？」

　　顏如玉點頭：「需要，不過不用太多，帶上能改變膚色的東西即可。」

　　貝貝點頭：「記下了！」

　　霍長鶴的目光掃過眾人，語氣沉緩：「今夜上船的不隻有你們，還有容州的人，上船後聽從指揮，無指令，不得出聲，行走，點火。」

　　眾人立即稱是。

　　話音剛落，蜂哨一身短打，風塵僕僕地跨進門。

　　見了霍長鶴顏如玉又驚又喜，趕緊上前見禮：「王爺，王妃，軍營那邊穩住了！」

　　「細說。」霍長鶴道。

　　「送去的糧食下午剛卸完，夥房立刻生了火，」蜂哨抹了把額角的汗，語氣裡帶著鬆快，「都說這是雪中送炭，蘇震海安排了手下在營裡巡了兩圈，沒再見有人鬧情緒。」

　　霍長鶴唇邊勾起一絲極淡的弧度，轉瞬即逝：「糧食本就是鋪路石。」

　　他擡眼看向顏如玉：「蘇震海那邊，該給些回報了。」

　　顏如玉點頭：「你們記得準時到王爺指定的地方，我與王爺先回蘇府。」

　　「是！」

　　顏如玉和霍長鶴一路直到蘇府側門。

　　霍長鶴才停下腳步：「你回院子好好休息，晚上不知會發生什麼，養好精神。」

　　「好。」顏如玉看看四周，「和蘇震海好好說，恩威並施，他不是糊塗人，應當明白，此番有多重要。」

　　「玉兒放心。」

　　霍長鶴目送她離開，這才轉身去見蘇震海。

　　蘇震海正在書房，這座院子平時沒人來，蘇震海全神貫注，也沒注意外面的情況。

　　直到霍長鶴進屋，咳嗽一聲，蘇震海擡頭才看到他，趕緊快步迎上來。

　　他抱拳便要下拜：「末將參見王爺！」

　　「免禮。」

　　霍長鶴擡手虛扶，徑直走到主位坐下，目光落在他臉上，語氣陡然嚴肅，「蘇城使，劉家的事，如何了？

　　「不出王爺所料，丁刺史的人還在街上找。」

　　蘇震海語氣中多了幾分冷意。

　　「看來，他是鐵了心要和劉家站在一起。」

　　劉家是勢必要倒的——之前蘇震海以為，自己恐怕是看不到那一天，但天道輪迴，劉家早晚倒黴。

　　不過，自從霍長鶴來了之後，蘇震海又有了信心。

　　「多虧有王爺在，王爺打算如何，末將必服從。」

　　「既然蘇城使說了，那本王也不相瞞，的確是有件事，想請蘇城使幫忙。」

　　蘇震海心頭一凜，神色立即變得嚴肅，垂手立在廳中：「王爺說笑了，若非王爺雪中送炭，軍營怕是早已亂了套。

　　承蒙王爺大恩，有用得著末將的地方，隻管吩咐，絕無半句推辭！」

　　他這話說得懇切，眼神裡滿是真誠。

　　那日糧食斷絕，營中已有兵士鼓噪，若非霍長鶴及時送來糧草，真不知會鬧出什麼亂子。

　　這份恩情，他記在心裡。

　　霍長鶴端起茶盞，指尖摩挲著杯沿，慢悠悠呷了一口，才擡眼看向他，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：「好，那便借本王一百精兵。」

　　蘇震海一愣，似乎沒料到他要的竟是這個。

　　一百精兵雖不算多，但軍營抽調兵力可不是小事，護城軍，顧名思義，是城池有危險的時候才會調動。

　　可轉念一想，霍長鶴既開口，必是有要緊事，況且這份恩情，也容不得他推辭。

　　「末將領命！」他抱拳應下，語氣堅定，「不知王爺何時要用？末將這就去安排！」

　　霍長鶴放下茶盞，目光掃過他緊繃的肩背，淡淡道：「今夜亥時，城外河邊集合。」

　　霍長鶴說罷，拿出準備好的地形圖。

　　蘇震海趕緊湊上去，低頭細看。

　　「就在這裡，你的一百人，不必穿甲，穿便裝，也不必帶兵器，換句話說，換衣服，人來就可以。」

　　蘇震海心裡納悶，一百精兵，不帶兵器，那是要幹什麼？

　　總不能去挖河種地吧？

　　但他不敢多問，點頭稱是。

　　「你也不必向他們暴露我的身份，隻說聽我號令，如同軍令即可。」

　　「是，王爺放心。」

　　這種事，當然得選自己心腹。