食堂後廚的角落裡，幾大桶渾濁的井水放在地上。

　　王師傅愁眉苦臉地守在旁邊，一見顧清如來了，立刻像是找到了救星。

　　「醫生！你可算來了！」王師傅指著水桶，聲音裡滿是焦慮，「這兩天打上來的水，看著就不對勁，黃乎乎的，還有股子土腥味，根本沒法用！這……這水是不是被下毒了？還是說，有什麼東西掉進井裡了？」

　　「我先看看。」顧清如戴上手套，拿起一個玻璃瓶，從水桶裡取了些樣本。水樣確實很渾濁，但並非墨黑或呈現詭異的化學色彩，而是一種土黃色。

　　「王師傅，我帶回去檢查一下，有結果了告訴你。」

　　「哎，那行，我就等你們結果。」

　　衛生所，朱有才在病房靠牆的角落開闢了一小塊空間，趙大力從倉庫搬了一張桌子過來，這裡就成了顧清如的臨時辦公室。

　　坐在書桌前，她拿出被污染的水樣，開始嘗試進行一些簡單的物理鑒別。

　　此時水樣靜置片刻，瓶底迅速沉澱下一層厚厚的泥沙。

　　她將水樣搖晃後靜置，觀察沉澱速度。

　　水中的懸浮物沉降得極慢，但沉澱物分佈均勻、顆粒細密。

　　她湊近聞了聞，隻有一股濃重、潮濕的泥腥味，像雨後翻起的河床底土。

　　沒有蒜臭味，沒有金屬銹氣，更沒有農藥或砷化物特有的刺鼻氣味。

　　這一點，幾乎否定了急性化學投毒的可能性。

　　又用銀簪浸入井水，沒有變黑。

　　接著，用濾紙過濾，濾紙上留下一層灰褐色的殘渣，沒有結晶粉末，更無化學藥劑常見的闆結塊狀殘留。隨後，取出pH試紙測試，接近中性，既不顯強酸也不顯強鹼，不符合大多數人工毒劑溶水後的反應特徵。

　　為了進一步確認，她搬出小泥爐，將水樣加熱至沸騰。

　　蒸汽無異色無味，鍋底凝結的水垢呈淺黃疏鬆狀，與重金屬沉積的黑斑完全不同。

　　現在，已經基本可以判斷，這根本不是什麼投毒案。

　　她放下水樣，轉身就去找朱有才。

　　「朱所長，大概的檢測結果出來了!」

　　朱有才正蹲在門口端著搪瓷缸，仰頭灌水。

　　他剛從保衛科回來，衣服領口敞著，額角還掛著汗，臉上寫滿焦灼。

　　腦子裡翻來覆去全是倪柏泉被拖進柴房的身影，還有胡幹城那句「等調查結果出來」的冷笑。

　　實在不行……隻能鋌而走險了。

　　他心裡盤算著：夜裡動手，找老秦掩護，用運葯車把人藏出去，送到北溝牧民點……

　　哪怕逃去蒙古邊境，也比留在這裡等「定性」強。

　　「朱所長！」

　　一聲喊把他猛地拽回現實。

　　他一扭頭，水嗆進氣管，劇烈咳嗽起來，手一抖，搪瓷缸子「哐」地砸在地上，半缸水潑得滿褲腿都是。

　　「咳咳，啥？這麼快？」他瞪大眼，「你才拿水樣回來不到半天，這就出結果了？」

　　顧清如沒被他的嗓門嚇住，隻平靜地拿出試管和一隻燒過的粗瓷碗，「您看，沉澱物都在底下，顏色是本地山根那片的紅土，顆粒粗細也對得上。」

　　「我猜，是上遊最近下了暴雨，山洪暴發，把泥沙衝進了水源地，導緻東窪井被暫時污染了。」

　　朱有才怔住了，蹲在原地，忘了擦褲腿上的水。

　　他半信半疑：「山……山洪？可咱們這兒也沒下雨啊？」

　　「水源地不一定在農場附近，」顧清如解釋道，「上遊的天氣我們不知道。但有一點可以肯定，這和化學污染沒關係，更不是什麼人故意投毒。」

　　話音未落，張志浩走出衛生所，冷聲打斷，「顧同志，請注意你的言辭。這種時候，別動不動就往『山洪』『污染』上扯，容易引起恐慌。眼下最重要的是穩定，穩定人心才是重要的！」

　　……

　　胡幹城被頂撞後心情惡劣，一路黑著臉回到家，

　　「砰」地一聲摔上家門，

　　朱有才像根刺，紮得他渾身不舒服，偏偏朱有才在農場有基礎，他動不得。

　　一肚子的火氣和無處發洩的憋屈，隻能拿家人撒氣。

　　屋裡，女兒胡曉玲正趴在炕桌上寫作業；兒子胡小軍蹲在地上，用鉛筆頭改裝彈弓，瞄準窗外麻雀。

　　他的妻子正默默地在角落的竈台準備晚飯，聽到動靜，連頭都不敢回，隻是把動作放得更輕了些。

　　「飯呢？怎麼還沒端上來？」胡幹城沒好氣地吼道。

　　妻子嚇得手一抖，碗差點掉在地上，小聲囁嚅道：「快……快好了，剛從食堂打回來，再熱一下饅頭就好。孩子們還在寫作業。」

　　「寫作業，寫作業！就知道寫作業！都是沒用的東西！」胡幹城猛地一拍桌子，震得桌上的油燈都跳了一下。

　　正在寫作業的女兒胡曉玲嚇得一哆嗦，手中的鉛筆在作業本上劃出了一道長長的黑線。

　　她十四歲，已經習慣了父親的暴脾氣，默默地低下頭，用橡皮擦掉錯誤。

　　胡小軍十歲，性子比姐姐要烈得多。

　　他見父親又無故發火，心裡也憋著一股氣，小聲嘟囔了一句：「發什麼神經……」

　　「你說什麼？！」胡幹城的耳朵尖，轉向兒子，「你再給老子說一遍？！」

　　胡小軍一哆嗦，但倔勁兒也上來了，咬著牙不吭聲。

　　這一沉默，在胡幹城眼裡成了頂撞。

　　他一把抄起掛在牆上的皮帶，吼道：「老子在外面拼死拼活掙錢養家，你呢？整天就知道瘋玩！沒出息的東西，看我不抽你！」

　　皮帶在空中「啪」地甩響，胡小軍嚇得轉身就跑，鞋都沒穿穩，踉蹌著衝出了屋子。

　　「跑了是吧？跑了就別回來！」胡幹城站在門口揮舞著皮帶。

　　胡小軍一路狂奔。

　　他穿過菜地，翻過矮坡，一口氣跑到農場後山的老榆樹林。

　　那裡枝葉濃密，是他在家裡挨打就喜歡躲的地方。

　　到了那裡，發現了幾個牛棚的孩子正在摘野果。

　　他衝上去搶走一個男孩手裡的野果，粗暴地扔在地上踩爛，嘴裡還嚷著：「這是我們的地！你們也配吃？」

　　趙勝利也在其中，見狀立刻上前攔住他：「住手！他們又沒惹你，你幹嘛欺負人？」

　　「關你什麼事？」胡小軍梗著脖子，滿臉通紅。

　　「欺負弱小就是不對！」趙勝利擋在那幾個孩子前面，個子雖不高，背脊卻挺得筆直。

　　兩人推搡起來，枯葉亂飛，樹枝咔嚓作響。

　　胡小軍大兩歲，卻瘦弱一些。

　　最終，胡小軍被推了個趔趄，摔坐在地上。

　　他狼狽地爬起來，狠狠瞪了趙勝利一眼，牙齒咬得咯咯響，攥緊拳頭，「我記住你了。」