翌日，城門宵禁前，馬車順利抵達兗州城門下與路經城門外的鏢隊分道揚鏢。

　　巍然氣勢的城門下火把光線通時，守城兵將仔細核查遞交上來的路引，才將馬車放行。

　　馬車裡，賀年庚雙手抱著熟睡的明疏，小丫頭白日精神十足，太陽剛下山便嚷嚷著犯困，這一路倒是讓這丫頭把他媳婦折騰得不行。

　　賀年庚擡起隻手輕輕撩開車窗簾子，夜幕下城裡街道行人稀疏，沿街的鋪子紛紛清點打烊闔上門闆。

　　兗州一府之城，自然比之縣城乃至城鎮更顯氣魄，街道兩旁店肆林破，夜幕月色淡淡地映襯獨屬於貧瘠之地的繁榮，

　　掀起的簾子，讓錦繡注意到明疏額頭都被細汗浸濕，她忙抽出手帕輕輕為閨女拭去細汗，這些天氣候炎熱得緊，車廂裡本就悶，晌午日頭照射整個車筵便像個巨大的烤爐。

　　這時，在外頭趕車的工人隔著簾子傳話：「姑爺，我看到年北和年東就在前面。」

　　賀年庚循聲望去，果真看見前方路牙邊上翹首以盼的弟兄。

　　年東一眼便看到車上的賀年庚，連忙拍了拍身旁的年北，二人迎笑大步上前。

　　待馬車停穩，二人迫不及待地燦笑道：「大哥，總算等到你來了。」

　　最近一年，年東幾乎守在府城糧鋪，而年北是得了賀年庚進城趕考的消息，特地從鄰近的城鎮趕過來。

　　做為弟兄，哥倆都希望大哥此番考出個好前程，不僅光耀賀氏一族，連帶他們都能跟著沾光。

　　說著話，二人看見車裡的錦繡，當即禮貌招呼：「大嫂。」

　　錦繡頜首微笑。

　　賀年庚莞了莞唇，淡聲道：「上車，領路。」

　　「誒，好嘞。」

　　兄弟倆二話不提，左右坐上轅座，給工人指明路線。

　　年初時，錦繡托徐錦貴在府城買了套小二進的宅子，方便賀年庚進城趕考，也方便徐錦貴平日到城裡打理買賣時有個落腳地。

　　自從商行拓展糧鋪的買賣，錦繡幾年下來分到的盈餘，除了買下這套小宅還剩餘三千兩，以她初步的預算，這筆錢精打細算著用，日後到了上京勉強也能置辦套小院。

　　馬車左拐右拐進到了城東一片住宅衚衕，在這裡住的多是城裡本地人，而城裡的大戶多數紮堆在城北地段，遠離鬧市環境優美。

　　賀年庚自然清楚媳婦為他做的一切，由此更讓他立定心思將來許錦繡和孩子更好的前程。

　　馬車停靠在一間敞開院門的宅子前，門廊上掛著兩盞點亮的黃紙燈籠，光線昏暗，卻能依稀照明。

　　「大哥，咱到了。」

　　賀年庚聞聲撩開車簾先抱明疏下車，把閨女放到地上站好，再轉身牽住錦繡的手，扶著她下來。

　　明疏揉著惺松的睡眼，懵懂地看了看眼前陌生的景象，很快認出跟前的人：「年東小叔，年北小叔~」

　　兩個大老爺們瞬間被小丫頭乖巧軟萌的樣子，迷得暈頭轉項，年東一把將小丫頭抱起：「我們的好姐兒，又變漂亮了，明兒個小叔帶你上街買糖人。」

　　明疏高興得直點頭，忍不住鼓起小手：「好~」

　　年北說：「那年北叔明個給你買糖葫蘆。」

　　「嗯嗯。」明疏眼睛都跟著亮起，連日來的勞頓瞬間一掃而空。

　　錦繡在旁沒好氣的道：「你們別跟她爹一樣把這丫頭給慣壞了。」

　　年北笑道：「瞧大嫂說的，咱哥幾個就大哥和大嫂生了閨女，咱做長輩的自然疼得緊。」

　　賀年庚挑眉微睨，伸手抱過閨女，嘴上嫌棄道：「自個回家生一個去。」

　　他家閨女如此可愛，自然招人稀罕。

　　賀年東：……

　　賀年北：……

　　好小氣的大哥，以前怎的沒發現。

　　這時，小羅氏和一位陌生的嬸子從院子裡出來，「大嫂。」

　　錦繡看見小羅氏並不意外，自從年東和小羅氏的孩子滿了周歲，小羅氏也帶著孩子到府城，一家三口在城裡租了間小宅子，日子過得和美。

　　小羅氏上前牽過錦繡的手，「知道大哥大嫂今晚入夜才到，許是路上都沒能吃上口熱乎飯菜，我們方才在竈房熬了小米粥，隨便燒了兩樣小菜。」

　　錦繡笑道：「有勞弟妹了。」

　　「大嫂說的什麼話。」小羅氏說著，介紹身旁的嬸子：「這位是五哥前陣子從咱店夥計家裡請來的嬸子。」

　　嬸子禮貌上前，問好：「奴家葉氏，見過娘子、姑爺。」

　　錦繡莞爾，笑容溫婉地點點頭，「那麼這陣子，便有勞葉嬸子。」

　　「娘子言重，應是奴家該做的。」

　　這段時間徐錦貴在別的城鎮張羅新鋪子，卻也沒忘了提前為他們打點好府城裡的事物，處事是越來越有章程。

　　年東兩口子和年北知道他們這一路來累得緊，沒敢留下繼續叨擾，夫妻倆和孩子到竈房隨便吃了點粥食，便帶孩子回房洗漱。

　　夜深，賀宅正房。

　　賀年庚找來幹帕子為錦繡擦拭洗好的幹發，明疏已經睡下，房裡點了盞昏暗的燭火，影影綽綽的將桌前倆人的影子拉到牆上。

　　錦繡擡手從肩頭握住男人的手腕，拉他到身旁的椅子坐下，壓低聲音說：「後日便是秋闈入場，夫君心裡可緊張？」

　　賀年庚笑了笑，心有成算地開口道：「不緊張，為夫說過不會讓娘子失望。」

　　錦繡莞爾，想到了什麼，道：「聽說，賀丞景也在今年通過了書院考核得以下場。」

　　前世他們都沒活到這麼長時間，更不知道中途還迎來國喪三年新帝即位，至於這一年賀丞景下場鄉試的結果，自然是不清楚的。

　　賀年庚默了默，道：「便也盼著他不負眾人所望。」說罷，轉移了話題：「明日，帶你和閨女到街上走走，有一家茶肆請來的說書先生，講的本子甚是絕妙。」

　　錦繡沒好氣的睨他一眼，「書什麼時候都能聽，明日你不在家多看會兒書？」

　　賀年庚放下擦頭髮的帕子，柔聲道：「不看。」

　　該看的都已經看得透透，況且，他本不是臨時抱佛腳的性子。

　　「街什麼時候都能逛，明日我們都在家好生歇著，你得養足精神應付未來九日的科考。」在這種節骨眼上，錦繡不敢掉以輕心，更不想賀年庚為了她和孩子分心。

　　賀年庚無奈地抿了抿唇，指腹摩挲她柔軟的虎口，點頭應道：「好。」

　　錦繡為他考慮良多，他自不好拂了媳婦的美意。