張婆子拍了拍她的手，嘆氣道：「許是該交到你手上了，你如今有年庚護著，娘沒什麼不放心的，雖然不知道這是什麼玩意兒，到底是你娘當年交到我手裡，該是留給你的念想。」

　　錦繡聽到這，咬著唇垂下濕潤的眼簾，嗓子眼有些發啞，指尖顫微的撩開包裹物件的帕子。

　　很快，逞入眼簾的是一枚半邊的魚牌，牌子不大，青銅材制，長度隻有半隻巴掌，牌子上的魚鱗紋路清晰，魚尾微微翹起。

　　錦繡更好奇的是這枚魚牌隻有半邊，那麼剩下的另一半在哪？

　　還是說，剩下的一半在她真正的親人手中。

　　這枚魚牌是娘親特意留下，將來好的讓她以此物尋回自己的身世？

　　打從她知道自己並非阿娘所出，知道當年娘親與她的遭難，錦繡就沒想過查清自己的身世。

　　她以為，當年阿娘帶著她逃出來，家裡親人該也是被奸人所害。

　　那麼，娘親留下的這半枚魚牌又代表了什麼？

　　——————

　　前往縣城的馬車裡，賀年庚實在害喜難受，乾脆讓年昌快馬加鞭，本該一日夜的路程，趕在當日宵禁前到了臨滄縣城門。

　　當馬車停靠在即將打烊的錦記糧鋪前，在櫃檯裡清點賬目的年昌，看見賀年庚提前到來，人都傻了。

　　年昌連忙迎了出來，讓夥計到莊子上喊來年北。

　　好在哥倆提前預訂了客棧廂房，當晚就領著賀年庚前去入住。

　　年北和年昌眼看賀年庚的氣色，比之過年在村子裡看見的還要憔悴，不禁擔心兩日後縣試開場，賀年庚可能遭得住。

　　客棧廂房裡。

　　「大哥，要不我去請大夫過來給你瞧瞧。」年北不放心的說

　　賀年庚累得緊，半個身子靠在椅子裡，無力的擺擺手：「無妨，你們早些回去歇息。」

　　正說著，年忠從房外端來一盞壓胃的陳皮茶，裡面除了老陳皮還有幾味禮大夫加的藥材，用熱水沖泡就能喝。

　　剛才年忠特地讓店夥計燒來一壺熱水，他說：「你們放心，咱大哥喝了這茶就好。」

　　賀年庚接過茶盞，吹了吹盞裡冒出的騰騰熱氣，淺淺抿了口，感覺嗓子眼舒服不少。

　　年昌見狀，又問：「你倆今個還沒用飯吧，要不我讓店夥計備些吃食？」

　　這個時辰客棧的後廚早就已經熄火，但是加點銀子也能給安排吃的來。

　　賀年庚又抿了幾口茶，瞬間恢復了些許精神，他呼出一口氣，看了看幾個弟兄，緩聲道：「讓店家隨便弄兩碗面，咱倆隨便對付一口。」

　　「好。」年昌說罷，轉身就出廂房尋夥計。

　　年忠見他哥火急火燎的出去，想到了什麼，趕緊追出去：「得讓店家去油去腥，不能放肉，咱大哥吃不了的。」

　　年北聞言，掃一眼從前比他還壯實的大哥，現在跟霜打的茄子一樣，不禁憋著嘴角的笑意：「大哥，要不今晚老弟留下陪你，夜裡你難受，總得有個人伺候你不是。」

　　賀年庚沒好氣的翻了個白眼，語氣不善的道：「你可以滾了。」

　　噗呲~

　　賀年北險些憋不住笑，壓了壓嘴角，見他還有精力罵人，沒什麼不放心的：「誒好嘞，小弟到樓下後廚瞧瞧。」

　　說罷，小夥子被鬼攆一樣的竄出廂房，直看得賀年庚無語望天。

　　這輩子，也僅是這一回。

　　等媳婦肚子裡的臭小子出來，必然得好好算算這筆子賬。

　　翌日一早，梁家的管事來到了賀年庚入住的客棧，特地送來一份禮盒。

　　廂房裡，賀年庚端坐在桌前，不用打開食盒，便聞到裡面的肉香，胃裡忍不住又是一陣翻湧。

　　梁主薄並不知道賀年庚的情況，特地交待自家大娘子白氏，好生讓家中備上吃食送來。

　　按梁主薄的意思，是想讓賀年庚這幾天住到府裡，起居飲食也好有他們家幫忙打點。

　　梁家相當重視賀年庚此次下場，畢竟姻親裡出一位讀書子，於家中而言是好事。

　　賀年庚和錦繡在信中婉拒了梁主薄的好意，科舉縣試是由各縣官衙縣令主持，梁主薄又在官衙當差，未免事後因此事讓梁家落人口舌。

　　賀年庚在外人面前，盡量壓住胃裡的翻湧，面不改色顯得有些清冷，「替我多謝梁叔和嬸子。」

　　梁家管事，「賀姑爺見外，大娘子特意交待小的與您傳話，這幾日賀姑爺務必細心飲食，明日一早家中會備好進考場的果子給您送來。」

　　賀年庚心領，點點頭：「好。」

　　簡單寒暄了幾句，梁家管事不敢耽誤賀年庚歇息，生怕明日就是縣試進場，賀年庚還養不足精氣神。

　　是的，賀年庚病蔫蔫的氣色任誰看了都替他捏一把汗，梁家管事趕著回府向主家稟報。

　　果不其然，下晌梁主薄下衙回府得知此事，親自帶來大夫前往客棧。

　　起初梁主薄看見從前精神又壯碩的小夥子，病成這副模樣，他的眉頭都擰成了川字。

　　可是當得知，賀年庚並非生病，而是因為家中媳婦懷孕，他跟著害喜所緻，老傢夥笑得頭都快掉了。

　　賀年庚鬱悶無語地瞧著，一個快趕上五十歲的大漢，在自己面前笑得前仰後合，隻覺得一腦門子的黑線。

　　個個都把他當成取樂的物件，難道以為他的心靈是石頭做的不成。

　　梁主薄好半晌才收回哄亮的笑聲，大掌拍了拍賀年庚的肩頭，「好小子，有出息。」

　　賀年庚：……

　　「叔看好你，好好給叔考出個名堂來。」

　　賀年庚：……

　　賀年庚心頭鬱悶，但也沒忘了禮節，剛要起身作揖，便被梁主薄大掌摁回椅子裡：「你好生坐著，在叔面前沒那麼多講究，叔這就回去讓府裡明日準備的吃食注意著點。」

　　「好，多謝梁叔。」

　　賀年庚同樣領了梁家這份情，實在是外頭買的果子，他聞著就難受。

　　科舉縣試是最普通的童生第一關，主考三場，每一場考完當天就放出圓案，最後一場需得等上三日。

　　賀年庚入住的客棧廂房，從窗戶往外看就是官府設在對面的考場貢院，這一兩日已有不少學子陸續到縣城趕考。

　　兗州城各縣的讀書子並不多，一來地屬貧瘠，二來定國不過短短十來年，老百姓誰家不緊著先混口飽飯。

　　能供出來的讀書子少之又少，而臨滄縣的讀書子更少，之前賀年庚從梁主薄那裡打聽到，今年臨滄縣下場縣試的讀書子不過四十來人。

　　偌大的貢院根本使不上一半，倒是能更好的防備考生作弊。