淄縣是距離府城最近的一個州縣，賀年庚將自己的想法仔細告知了孟書生，當務之急是趕在官府以及在背地裡推動整件事之人，將張母轉移到安全的地方。以防官府迫切連坐的罪名，以及背後推手為著此事拿張母要挾張丙懷認罪。

　　轉移張母之事，賀年庚交給年東年北帶人去辦，二來，由顧軒出面找到聘請張丙懷入府教書的員外大戶，商人之間總有法子撬動互相的利益糾葛。

　　至於城內，由孟書生出面走動，打聽官府處理此案的進展，並非賀年庚託大，而是他如今在城內名聲大噪，目標過於紮眼，最是容易引起背地人的耳目。

　　再者，孟書生和錦繡都不願賀年庚為此事冒險，為了保障孟書生行事方便，賀年庚將自己的荷包給了孟書生，錦繡還特地往裡多塞了二十兩銀子，畢竟打點需要花銀子。

　　賀年庚隨身的荷包從來不超過五兩銀子，這是錦繡給他固定份例，反正家中大事小情過的賬目都經她之手，在他們這種窮地方，五兩足夠男人在外頭撐場面。

　　孟書生接過荷包，內心一陣感慨，想他與張兄此生有幸結識賀年庚這位摯友，實在！

　　為著此事，錦繡再也無心下棋，饒是經歷許多，但也是頭一回直面感受到官場、下獄這種大事，心情一時間難以平復。

　　賀年庚倒更顯沉穩，他雖沒有十足把握，但他堅信世間之事，皆在事在人為。

　　入夜，賀宅正房。

　　明疏已經睡下，桌案上的燭火仍在搖曳，將桌旁的兩人身影拉得長長，倒映在窗牆之上。

　　賀年庚起身為錦繡揉肩，緩聲道：「娘子且放寬心，我們隻管盡自己所能及之事。」

　　錦繡緩緩吸了口氣，擡手拉過賀年庚的手腕，讓他坐到自己身旁，「盼著老天有眼，別真讓人冤了張秀才。」

　　她支持賀年庚為友人出力，無不是想著將來自家男人在仕途之中多幾個助力。

　　賀年庚抿了口茶，說：「想來，年北和年東已經把事情辦妥了。」

　　話音剛落，葉嬸子的通報聲隔著門房低低傳來，「姑爺，娘子，年東回來了。」

　　夫妻倆聞言先是相視一眼，賀年庚道：「你先歇下，我去去就回。」

　　錦繡有心想著跟出去聽，這陣子明疏總是睡不踏實，老是半夜醒來幾回，若睜開眼沒看見他倆指定又得哭鼻子，無奈點頭：「好。」

　　很快，賀年庚來到前院正廳，賀年東正拿著茶碗猛猛灌著茶水，身上還有未褪卻的風塵。

　　見到來人，連忙放下茶碗，「大哥。」

　　賀年庚點點頭，示意他坐下，自己也在圓桌前落座，低聲問：「可是見著人了？」

　　年東點頭：「大哥放心，我們到張家村的時候，張書生的事情還沒傳到村子裡，張家嬸子已被我們安置在城外的作坊莊子，有我們的工人守著。」

　　「不過，我們離開的時候，發現一夥行色詭異之人潛入張家村，我和年北懷疑是陷害張秀才之人派來的，年北帶了幾個人悄悄跟上那些人的行蹤。」

　　賀年庚聞言點頭，緩緩嘆了口氣，好在兄弟們腳程夠快。

　　正想著，便又聽見廊下傳來匆匆的腳步聲，二人擡眼就看見工人及其身後的賀年北匆匆趕來，讓賀年庚二人意外的是，跟來之人還有賀丞景。

　　不等年東發出疑惑，兄弟怎的把賀丞景這廝帶來，就看見賀年北一轉身揪住賀丞景的後衣領將人扯進了堂廳，擡腳將他踹跪在賀年庚面前。

　　卟咚~

　　膝蓋骨落地的脆響，在這靜謐的夜色尤為沉悶。

　　賀丞景抿著唇一聲悶吭，再擡眼時，對上賀年庚冷凜的面容，立馬嚇得臉色大白渾身一哆嗦。

　　看到年北把賀丞景帶來的時候，賀年庚已然心下瞭然，他默默地閉上雙眼，努力剋制內心怒火，再睜眼時雙眼如炬，彷彿能從賀丞景身上盯出百八十個窟窿。

　　年東見狀，還有什麼不明白的，他不可思議地從椅子上蹦起來，擡手指著賀丞景：「原來是你！」

　　年東和年北跟張秀才以及孟秀才打過幾回交道，即便不是看在賀年庚的份上，亦覺得二人真性情，是可結交的之輩。

　　相較之下，作為同族同宗的賀丞景，他們之間交淺言更淺，以往就沒看得上賀丞景這個繡花枕頭，再得知此事與賀丞景有關，肺都要氣炸了。

　　賀丞景嚇得連忙搖頭擺手，「不，不，不是我。」

　　說罷，又救助似的雙手撐著地面，向賀年庚說道：「小叔你要相信我，真的不是我，我——。」

　　賀年北可沒那好脾氣，要不是礙於在賀年庚面前，高低再給他來兩拳，「什麼不是你，老子一路跟著那些人回城與你們幾個秀才接應，賀丞景啊賀丞景，咱賀氏一族怎的會出了你這麼個老鼠屎，你對得起你老子娘，對得起大哥嗎？」

　　年北一席話頓時讓賀丞景語塞，鼻涕一把淚一把的看向賀年庚，祈求道：「小叔救我，我真的不是有心的，我，我是被拖下水的那個，我並無陷害本意，全都是王秀才的意思，我們都是聽他的慫恿才犯下的糊塗，王秀才乃是府城王家大戶之子，家道勢力之大，我們誰都不敢違背他的意願，小叔——。」

　　賀年庚怒氣上頭，不等他把話說完，擡腳將其踹翻倒地。

　　「唔——。」賀丞景長這麼大，連爹娘老子都不捨得動他一根手指頭，哪裡經受得住賀年庚這一腳。

　　他口中的王秀才正是那日與他同桌的同窗，縣書院學問最好的秀才學子，王秀才自覺才學緋然，卻又妒心極重，因其平日出手闊綽，整個書院秀才誰人見他不得恭維謙讓幾分。

　　這次回城參加鄉試，自認為回到了自己的地盤，更不可能讓人越了他的名聲。

　　然而，酒肆詩會上，接連被賀年庚和張丙懷搶了風頭，便對他們二人起了殺心。

　　王家勢大，不出一日功夫便將二人的底細查了個底朝天，得知賀年庚背後有個在縣衙當差的梁家主薄撐腰，其娘子又是臨滄縣新貴徐家之女，但這些在王家人眼裡都不夠看的。

　　按王秀才的意思，在秋闈放榜之前儘快除卻這兩塊心頭大患，奈何忙活了多日，隻見官府拿了張丙懷一人。

　　事態情急，王家人顧不得許多，也無暇思索派出來對付賀年庚的人怎的都無端消失，當務之急是讓張丙懷儘快認罪，再來個斬草除根。