劉采兒接過帕子擦掉眼淚，深呼口氣，帶著哭腔道，「小棠，你還小，不明白，姨娘嫁過人生過孩子，這是鐵的事實，若是姨娘嫁給你水生叔，咱們這一大家子是不會說啥，但傳出去外人難免說三道四。

　　你水生叔現在正在興頭上，做事難免有些衝動，如今他是不會介意我的過往，可若是外面指指點點的人多了，難道你水生叔心裡真就不會產生隔閡嗎？

　　若是他經受不住流言蜚語和旁人異樣的眼光，對姨娘變了心，像謝來福那個畜生一樣對姨娘動手，屆時姨娘該咋辦？」

　　林小棠覺得水生叔不是那樣的人，但是人心易變，她也不能像姨娘保證水生叔這輩子都不會變心。

　　就像姨娘說的，水生叔現在不介意姨娘的過往，但外面的流言蜚語多了，男人都愛面子，萬一他受不得外人異樣的眼光，嫌棄姨娘，該咋辦？

　　姨娘已經被休棄過一次，她和水生叔成親後再過不下去，姨娘這輩子便再難遇見好男人了。

　　她想了想，勸道，「姨娘，其實女人未必一定要嫁給男人才能幸福的，咱們女人有經商賺錢之能，能養活自己，勤勞緻富，這才是咱們的立世之本，你若擔心嫁給水生叔以後會不如意，那就不嫁了，你有工錢，還有娘和我們，等以後你老了，我和小玉弟弟一起給你們養老。」

　　劉采兒臉上的淚水漸漸幹了，隻留下一些淚痕，眼睛紅紅紅的，看起來令人憐惜。

　　她嘆了口氣道，「你和小玉長大總歸是要嫁人的，如今你娘給你們生了個弟弟，等你弟弟長大，這個家的擔子便由他扛了，他要孝敬你爹娘，咋能再給姨娘養老，一下子養三個老人，可如何是好？」

　　林小棠微微一笑，寬慰道，「姨娘，這事兒你便不用操心了，咱們努力賺錢，以後發達了，咱們買大宅子，雇下人伺候咱們，隻要有銀子，養幾個老人都毫無壓力。」

　　劉采兒覺得外甥女說的也沒錯，以前在鄉下，一年的家用連一兩銀子都沒有，如今她一個月五兩銀子工錢呢。

　　她乾的活兒都是一些輕巧的，比起起早貪黑下田幹活兒，不知輕鬆了多少。

　　這樣有錢有閑的日子，對於她來說，打著燈籠都難找，也不知上輩子積了啥德，竟能和鳳兒做親姐妹，沾光跟著妹夫一起做買賣，拿這麼高的工錢，過這麼好的日子。

　　按說，她遭夫家休棄，隻有兩條路可以走，一條被爹娘逼著隨便再嫁一家，給爹娘換些彩禮，另外一條便是無家可歸，沒有活路。

　　沒想到妹妹妹夫一家竟然給了她第三條路走，她不僅能活著，還能好好活。

　　聽外甥女兒說了這番話，她心裡才好受一些。

　　「是啊，姨娘覺得不嫁人也很好，其實姨娘一直都不明白，女人為啥要嫁人生子，到了年紀就要被爹娘趕出去，婆家不是家，娘家回不得，就像浮萍一樣，無根可依。」

　　誰說不是呢，即便是信息發達的現代，也還是這種現狀，多子女家庭，隻要女兒到了嫁人的年紀，爸媽和三姑六婆七大姑八大姨就開啟了催婚模式，好似女兒家不嫁人就觸犯了天條似的。

　　但是獨生女就會好很多，家裡有條件的，嫁人後不用去男方家，他們單獨組成一個小家，逢年過節輪流去看望兩家老人，這樣也很好！

　　她總不能告訴姨娘，之所以她們成為浮萍，是因為家產是留給男人的，娘家給不了女人底氣，所以到了談婚論嫁的年紀，女人便隻能嫁人。

　　「姨娘，咱們弄不明白這老祖宗留下的規矩，但咱們有自己的思想覺悟，隻要咱們能賺錢，自己當自己的底氣，以後咱們買了宅子，雇了下人，咱們照樣過好日子。」

　　劉采兒眼前一亮道，「對，咱們存夠銀子，就在這縣裡買一處屬於咱們自己的小宅子，雇下人，咱們等著享福，啥嫁不嫁人的，在夫家的日子如人飲水冷暖自知，現在這日子姨娘就很滿意。」

　　林小棠看姨娘心情好了很多，她這才大著膽子問，「不過，話又說回來，姨娘你究竟喜不喜歡水生叔呀？」

　　「姨娘……」

　　劉采兒的臉微微泛紅，有些扭捏起來。

　　林小棠都不用猜，一看便知姨娘是喜歡水生叔的，但姨娘有姨娘的顧慮，香芹奶又反對她和水生叔的親事，所以姨娘才如此猶豫，歇了嫁給水生叔的心思。

　　其實，她看得出來，姨娘和水生叔是互相喜歡的，水生叔沒有成親過，也從未有過感情過往，所以對感情這件事情十分青澀，不善於表達，而姨娘吃過婚姻的苦，受過傷，被背叛過，輕易不敢再嘗試，二人中間還有香芹奶的阻撓，所以才會這般不盡如人意。

　　她覺得，隻要水生叔意志堅定，好好待姨娘，遲早有一日姨娘會被水生叔打動，他們二人能夠成就一段好姻緣。

　　「姨娘，你若喜歡水生叔，不妨大膽一些，好好把握機會你們二人若真心喜歡，那些過往就不是啥大事，若水生叔真的介意你的過往，他肯定不會忤逆香芹奶，偏要求娶你的。

　　咱們搬來渡水縣，沒人知道你的過往，即便是吳遇叔和蘇掌櫃他們都不知道，四叔和小九都不是亂嚼舌根的人，你莫要擔心惹人閑話。」

　　劉采兒嘆道，「說是這樣說，可不是有句老話說天下沒有不透風的牆嗎，誰能保證這件事一輩子都傳不出去？」

　　無人能保證！

　　姨娘心裡有自己的顧慮，若她不能打消心中顧慮，誰來勸都沒用。

　　林小棠隻得道，「姨娘，你擔心的這些，誰也不知會不會以後會不會發生，更不知啥時候發生，與其在這裡庸人自擾，姨娘不如好好把握當下，若註定你要嫁給水生叔，為啥不早點嫁呢，如今你和是水生叔年紀都不小了，難道真要再繼續蹉跎下去嗎？」

　　她這番話說的頗有道理，劉采兒一時竟找不到話來反駁。

　　「姨娘腦子有些亂，你讓姨娘再好好想一想。」

　　林小棠點點頭道，「嗯，姨娘你好好想一想，切莫做出令自己後悔的選擇，若你真喜歡水生叔，便大膽一回。

　　至於香芹奶，平日裡她挺喜歡你的，隻是一時無法接受你成為她的兒媳婦，剛剛水生叔也說了，他已經說服香芹奶了，香芹奶那裡你不用擔心，隻要同她好好相處，她也不是個苛刻的婆婆。」

　　劉采兒咬著唇道，「嗯，姨娘知道了，時辰不早了，你趕緊回去歇著吧，別讓小玉一個人睡，她膽子小。」

　　她心情不好，便沒有察覺出小棠一個幾歲的小丫頭，竟然懂大人之間的感情問題，沒覺得這些絲毫不符合常理。

　　「嗯，姨娘你也莫要胡思亂想，遵從自己的心意即可，莫要讓自己後悔。」

　　說罷，林小棠打開姨娘的房門，回了她和小玉的房間。

　　水生坐在院子裡，一臉懊惱，其實他一直都沒回去，劉采兒和林小棠二人的對話，他隱隱約約聽了個七七八八。

　　原來，采兒不肯接受他，不答應嫁給他，也不全是因為他娘反對二人的親事，是采兒擔心他將來會變心，會因為流言蜚語對她不好。

　　他使勁揉了揉頭，一臉苦惱，家裡日子最窮最苦的時候，他心裡都沒這麼難受過。

　　看小棠回了房間關上房門，院子裡靜悄悄的，也沒旁人走動。

　　他走到劉采兒窗下，小聲道，「采兒，我知道你能聽見，知道你心裡是有我的，我也明白你為何不肯答應嫁給我，你怕那些流言蜚語會成為咱們隻見的一把刀，怕我因為那些流言蜚語對你變心，讓你再過從前那般受盡苦楚的日子。

　　我知道現在不論我如何同你保證，都是空口白牙的話，但咱們相處這麼久，我從未對你的過往有任何的偏見，也從未介意過那些，那個畜生對你不好，是那個畜生品性惡劣，即便他是你唯一一個男人，他還是辜負了你，但你不能一杆子打死所有人。

　　我不求你完全信任我，隻求你給我一個機會，我已經下定決心非你不娶了，你不嫁給我，難道就這麼眼睜睜的看著我這輩子打光棍嗎？」

　　劉采兒心亂如麻，糾結無比，一時也拿不準主意了，再加上外甥女兒剛剛勸她的話，讓她心頭鬆動，她開始有所動搖。

　　水生一直站在窗外說那些令人臉紅的話，她擔心大家聽到笑話他們二人，一把年紀還如此折騰不知羞。

　　她紅著臉走到窗前，打開窗子，瞪向水生。

　　二人就這麼隔著窗子站著，相視而立。

　　「多大年紀了，這些話就不能放在心裡，偏要說出來，被大家聽見像啥話？」

　　水生看劉采兒願意搭理他了，頓時開心得像個孩子一般，他一掃心中陰霾，咧嘴笑起來。

　　「多大年紀咋了，我可是頭一回娶媳婦，咋不能說了，我說的都是實話，又不是啥見不得人的，怕啥？」

　　劉采兒狠狠剜了水生一眼，立刻關上窗子。

　　「有啥話，明日再說，趕緊回去睡覺。」

　　趕緊回去睡覺是啥意思？

　　水生立刻追問道，「那你究竟是答應嫁給我了，還是沒答應呀？」

　　劉采兒心裡亂糟糟的，她自己都不知道要如何抉擇，看水生不肯走，頗有刨根問底非要問一個結果的架勢，她一狠心，直接吹滅了燭火。

　　「采兒，你好好休息，我明日再找你談。」

　　水生再次吃了個閉門羹，看采兒熄滅燭火，他這才不情不願的離開。

　　翌日。

　　劉采兒起床打開房門，靠著房門的水生後背猛不防失去了支撐，連著倒退幾步，一下子退進了劉采兒房間裡。

　　她驚訝的眼珠子都快跳出來了，結巴道，「你你你……你早起不去給酒樓送鹵豬蹄，你沒事兒幹啊，咋在這裡？」

　　水生撓了撓頭道，「采兒，對不起，我一夜沒睡著，一大早就來找你，怕耽誤你睡覺，不敢敲門，怕你不理我，就站門口等你出來。

　　昨日事情鬧成這樣，青川哥和吳遇一個去了平定縣，一個去了蕪城，小九回清河鎮了。」

　　原來如此，大家都照顧著他們二人的心情，都不給他們安排活兒了。

　　劉采兒臉皮一紅，很是懊惱，「現在好了，大家全都知道了，大家好說點啥，我心裡倒好受一些，大家啥都不說，我反而覺得臉臊得慌。」

　　「這有啥臊的，都是成年人，誰沒有談婚論嫁過呀，吳遇和老四也到了相看的年紀，遲早也是要成親的，誰笑話誰呀？」水生勾唇笑了笑。

　　她害羞，證明她心裡是有他的，因為心虛，所以才擔心大家的笑話他們二人。

　　劉采兒撇嘴道，「那不一樣，你們都是男人，麵皮厚，我是婦道人家，還嫁過人，二嫁能一樣嗎？」

　　水生立刻道，「二嫁咋了，以前找了個畜生，日子過得苦，難道非逼著人苦一輩子把人逼死啊，不興人找個好人嫁了？」

　　劉采兒氣得直跺腳，「誰家好人會說自己是好人，我看你這嘴皮子越來越會說了，以前咋沒發現，你這樣油嘴滑舌，誰敢嫁你？」

　　水生立刻捂住嘴巴噤聲不語，眼神透著一絲絲可憐，用眼神懇求劉采兒答應給他一個機會。

　　隻過了一夜，她咋可能這麼快便做出了決定，於是她直接用力把水生推出房間。

　　「青天白日的，孤男寡女容易惹人閑話，你趕緊該幹活兒幹活去。」

　　水生在心裡嘆了口氣，采兒不肯鬆口，他還得繼續努力才行。

　　他乖乖聽話，走出劉采兒的房間，等到豬蹄店開門幹活兒的時候，不論劉采兒幹啥活兒，水生全部都搶著幹，令店裡兩個女工羨慕不已，直誇水生是個踏實能幹又體貼的好男人。

　　劉采兒氣惱不已，直接丟下抹布，躲去了妹妹的房間，幫妹妹哄孩子去了。

　　劉氏昨夜已經知道了姐姐和水生的事情，但她還在坐月子，便沒有立刻去勸姐姐。

　　今日，姐姐主動來了她的房間，也算是得著機會了。

　　她小心試探道，「姐，你覺得水生人咋樣？」