小九拿著書坐在院子裡看，他聽見可以開飯了，這才依依不捨的丟下書籍走向大家。

　　吳遇性子直爽，他拉著小九和他坐挨著，香芹嬸子左邊兒是小九，右邊兒是劉采兒，本來小棠是要和姨娘坐在一起的，她看還差水生叔沒有落座，她靈機一動又起了水生叔和姨娘的心思，擡腳和吳遇叔坐在一起。

　　現在隻剩下一個位置，那便是挨著劉采兒，水生一下子便明白了林小棠的用意，他紅著臉坐下。

　　圍了一桌子的人，唯有香芹嬸子一個長輩，她趁著自個兒的筷子還沒用，先是熱情的給所有人夾菜，而後樂呵呵道，「都是自己人，別客氣，快嘗嘗采兒的手藝咋樣。」

　　吳遇笑著道，「采兒姐的手藝那自是不用說，自從來了咱們豬蹄店，我都吃胖了，可比萬和酒樓廚子師傅做的好吃多了。」

　　劉采兒有些不好意思道，「你這小子，咋說這麼誇張，酒樓的廚子做的飯菜一盤子得幾百文錢，有的稀罕菜得幾兩銀子，我這家常菜隨便做的咋能比？」

　　「我不管，我就覺得采兒姐做的好吃。」

　　「哈哈，好吃你就多吃點兒。」香芹嬸子又給吳遇夾了菜放碗裡。

　　水生默默看了眼吳遇，又默默看了眼劉采兒，他心裡「咯噔」一下，突然慌了起來。

　　他突然意識到吳遇也還沒娶媳婦呢，而且吳遇比他也小不了多少，萬一吳遇真起了心思，憑著吳遇的口才和見識，肯定比自己更有優勢。

　　主要是，吳遇長得白白凈凈的，看起來俊俏好看，而自己除了個子高，長得又黑又瘦，差吳遇著實有點遠。

　　他開始懊惱，自己為啥沒早點明白自己的心意，其實劉采兒長得好，脾氣好，人也好，勤快能幹，對他娘好，對大家都很好，這樣好的女人，去哪找？

　　嫁過人生過孩子又如何？

　　小棠說的對，劉采兒嫁了個負心漢，那不是她的過錯，是謝來福的錯，是那個畜生不知珍惜，害了采兒一輩子。

　　他扭頭看向劉采兒，心中已有決定。

　　水生伸出筷子夾了兩塊兒肉放在劉采兒碗中，他頭一次沒有害羞，「你太瘦了，多吃點肉補一補。」

　　劉采兒微微一愣，有些沒反應過來，水生竟然給她夾菜？

　　他這舉動有些反常吧？

　　大家同住一個屋檐下，這還是他頭一回給她夾菜，準確說他這是頭一回給人夾菜。

　　此刻，大家齊齊看向水生和劉采兒，吳遇先是疑惑了一瞬，而後恍然大悟，好似發現了什麼了不得的驚天大秘密了一樣，笑得有幾分不懷好意。

　　他道，「對，采兒姐太瘦了，應該多吃點肉，水生哥平日裡多幫采兒姐乾乾活兒，采兒姐就不那麼累了，慢慢就長肉了。」

　　香芹嬸子滿臉不可置信的看著兒子和劉采兒，兒子都主動給劉采兒夾菜了，她還有啥不明白的？

　　兒子這是看上劉采兒了！

　　說真心話，她也覺得劉采兒哪哪都好，長得比劉氏還好看，又溫柔又善良，勤快賢惠又能幹，簡直挑不出一點兒毛病。

　　唯有一點兒，劉采兒嫁過人生過孩子，又比水生大了幾歲，即便是嫁人和大幾歲不算啥，勉強接受，可她生的那兩個兒子呢？

　　萬一水生真和劉采兒成了，將來劉采兒要是再和前夫家聯繫，她拿自家的銀子補貼那兩個兒子咋辦？

　　水生是個老實的，人也沒啥心眼兒，手裡有錢從不藏私，萬一倆人真成了，以後讓劉采兒管賬，劉采兒拿錢補貼前夫家，兒子連知道都不知道。

　　唉！

　　說實話，要是劉采兒沒生過孩子，即便是嫁過人，她睜一隻眼閉一隻眼，也能勉強接受，可現在……她實在難以接受！

　　其實，香芹嬸子是過窮日子過怕了，好不容易兒子跟著青川兩口子做買賣翻身了，手裡攢了點錢，她怕兒子娶了劉采兒，劉采兒拿著兒子存的錢給她前夫的兩個兒子。

　　平日裡該說說該笑笑，幹起活兒來誰多誰少，香芹嬸子並不計較，她能吃苦，也能耐勞，唯獨不想讓兒子給別人養兒子。

　　香芹嬸子想怒不敢怒，張了張嘴又不知咋說，就那樣如坐針氈好不容易等到大家吃完，她看兒子起身，立刻拉著兒子回了她的房間。

　　她直直盯著兒子，開口問，「今日你給采兒夾菜是咋回事？」

　　水生皺了皺眉，他不想瞞著娘，畢竟他已經確定自己的心意，隻需弄明白劉采兒是不是對自己也有意思，隻要確定她和自己心意一樣，便讓青川哥和嫂子保媒，這事兒就成了，倒也用不了多少時間，所以沒必要瞞著娘。

　　他如實道，「娘，我喜歡采兒，想娶她。」

　　香芹嬸子震驚得眼睛都瞪大了，她臉色鐵青，嘴唇哆嗦道，「你說啥，你要娶她？你知道自己在說啥嗎？她可是生過兩個兒子的女人！」

　　水生有些不贊同，他反駁道，「娘，你咋也和那些喜歡說長道短的婦人一般呢，她生養過咋了，生養過不是更好，我倆成親後，她也會給我生孩子，你也不必擔心抱不上孫子孫女了。」

　　香芹嬸子指著水生的頭，很是用力，頗有恨鐵不成鋼的模樣。

　　「你這孩子，咋這麼實心眼兒呢，娘不是嫌棄她生過孩子，娘是擔心那不省心的前夫家以後來找茬，那兩個兒子是采兒身上掉下來的肉，萬一以後他們看咱日子過好了，過來糾纏咋辦？

　　娘是過來人，不管兒子好壞，那都是自己的兒子，也甭管夫家好不好，她肯定捨不得不管兒子，等將來她拿你存的銀子養前夫的兒子，你能接受？」

　　水生有些聽不進去了，他拉著娘讓她坐椅子上，勸道，「娘，那些都不是你該操心的事兒，我賺錢存銀子，采兒也有工錢啊，他若想養前夫的兒子，可以拿她自己的私房錢貼補兒子，以後我倆生了孩子，她的心思都在我倆的孩子身上，哪還有功夫管前夫的兒子，偶爾接濟一下也是正常的，我能接受。」

　　香芹嬸子看兒子不聽勸，著實氣得不輕，她一巴掌拍在兒子頭上，氣道，「你這孩子，咋就鬼迷日眼兒非看上采兒了呢，她剛被夫家休棄幾個月，和兒子也斷了聯繫，你看不出啥好啥壞，等以後真成親了，日子久了，她和兒子有了聯繫，有你哭的時候！」

　　他就是個活生生的例子，老伴兒去的早，留下他們孤兒寡母相依為命，當初也不是沒人勸過她改嫁，可公婆和丈夫皆逝，她若改嫁，必須帶著兒子改嫁，否則一個幼子無人照顧無人幫襯，豈不是要餓死凍死？

　　帶著兒子又有哪個男人肯娶？

　　鄉下人都窮，十裡八村兒也沒幾家富戶，自家都還要吃不飽，誰肯找個帶兒子的婆娘娶進門多一張嘴吃飯？

　　她一狠心，決定當一輩子寡婦，一個人把兒子拉扯長大！

　　這些年受的苦遇難遭的白眼兒，隻有他們娘兒倆知道，好不容易日子過舒坦了，她有心託人在這縣裡打聽媒人給兒子說一門親事，誰知媒人還沒找到，兒子倒喜歡上了采兒。

　　這可如何是好？

　　水生撫了撫娘的後背，安撫她，「娘，你覺得采兒人咋樣？」

　　香芹嬸子頓了頓嘆氣道，「采兒的樣貌和人品都是沒得說的，雖然比你大上幾歲，但她細皮白肉的，與你這黑炭一比，說她比你小我也信，她善良賢惠，人是無可挑剔，但看這些配你綽綽有餘，可問題就在於她成過親嫁過人生過孩子。」

　　唉，試問哪個男人不介意自己的女人嫁過人生過孩子呢？

　　這世道講究的就是女子的貞潔和清白，講究一個從一而終！

　　兒子現在還在興頭上，覺得劉采兒哪哪都好，覺得她成過親生過倆兒子也能接受，可是若真成了親，時日一長，兩個人難免有需要磨合的時候，到時候若是後悔，也來不及了！

　　水生看娘不知在想些啥，他笑著道，「娘，你別想了，兒孫自有兒孫福，我喜歡采兒，她還不一定看上我呢，你瞧我長得一般，在這縣裡還沒有自己的家，咱們全都住在青川哥和嫂子這裡，咱能賺錢還要多虧了青川哥和嫂子一家呢，采兒姐是嫂子的親姐，人家不說咱是攀關係就不錯了。」

　　香芹嬸子當即不願意了，她急道，「啥叫攀關係呀，你當初能跟著青川和鳳兒做買賣，那是因為你和青川互相幫襯過，他看得是你們倆的兄弟情分，是你先跟著青川做買賣，鳳兒才來的，哪裡就算得是你攀關係了呢？」

　　水生就是那麼一說，誰知她娘如此激動，非要辯個對錯，他立刻道，「好好好，好了娘，我知道了，是我和青川哥的兄弟情分，不是攀關係。」

　　香芹嬸子這才鬆了一口氣，臉色好看了一些。

　　她就是個鄉下婦人，不識字兒也沒啥文化，就這麼被兒子三繞兩繞，竟一時忘記了要說啥。

　　水生看娘沒有繼續再嘮叨，他眼珠子一轉道，「娘，大家都吃飽了，你快去洗碗吧，這回我就不幫你了，我和小棠得趕緊回桂花村兒了，青川哥一個人也不知忙成啥樣了。」

　　香芹嬸子看兒子沒有再提娶劉鳳兒的事兒，她也就就此打住了，隻擺擺手道，「要去就快些去，別天黑了才回來，不安全。」

　　水生咧嘴笑道，「好了，娘，我知道了，我們又不是小孩兒了，你就別擔心了，若是忙完無事可做，你就幫著嫂子抱抱孩子，讓她好好坐月子，青川哥出門也能更放心一些。」

　　香芹嬸子撇嘴道，「你這小子，竟然反過來說道起娘了。」

　　「哎呀，我哪敢說道娘呀，你快去吧，去晚了大家要和你搶了。」

　　香芹嬸子這才起身撅著嘴去了廚房，大家正收拾碗筷往廚房裡端。

　　劉采兒正卷著袖子要洗碗，香芹嬸子把她推到一邊，「這裡交給我吧，你去看看鳳兒吃完了沒，把她的碗端過來一起洗，順便把她和孩子的臟衣裳洗了，忙完這些咱還得清理豬蹄呢。」

　　劉采兒看香芹嬸子有些不開心，但她並未多想，便聽話的去端妹妹喝荷包蛋的碗回來，又拿著臟衣裳去了水井旁。

　　香芹嬸子透過窗子，看見劉采兒蹲在水井旁正用心洗衣裳，她不由得嘆了口氣。

　　唉！

　　閨女是個好閨女，她也很喜歡劉采兒的性子，溫溫柔柔的，和誰都處得來，天久日常也不會有啥摩擦，唯一美中不足的就是她有兩個兒子，要給她當兒媳婦，她很不能接受。

　　水生找到林小棠，問道，「小棠，咱趕緊收拾收拾出發吧，要不讓你吳遇叔也一起去？」

　　小棠道，「咱都走了，店裡沒個男人，我不放心，吳遇叔留家也能清理豬蹄，大家一起幹他們也能輕鬆些。」

　　「你說得對，是我想岔了，把租的馬車退了，你駕著他的馬車，我駕著小九的，加上你爹駕走的那輛一共三輛馬車，今日拉一趟，應該是夠了。」

　　「嗯，拉不完也沒關係，咱可以先卸裡正爺爺家，明日再拉也一樣。」

　　他們兩家的宅子是不能放東西的，夜晚宅子裡沒人看著，肯定會有人起心思。

　　於是，二人和大家打過招呼後，帶上銀子，一人駕著一輛馬車回桂花村兒。

　　等他們進桂花村兒時候，那些村民們正在林家排著隊要賣薑黃。

　　林青川已經收了五千斤薑黃了，手裡銀子花的隻剩下十兩，隻夠再收購五百斤，但是十餘戶排著隊賣，隻有一家低於五百斤的，但是大家都攔著不讓那個量少的村民搞特殊。

　　有人嚷嚷道，「青川，你這可就不地道了，那麼多鄉親的你都收購了，咋到了我們就銀子不夠了呢？

　　當初咱可是說好的，大傢夥兒隻要願意種，願意賣給你，你就收，到這會兒了，你不收了，我們咋辦？這又不是糧食曬乾可以放起來慢慢吃，這些要是堆起來，很快就會爛掉的。」

　　「是啊是啊，這要是賣不出去，大家白忙活一季，別說賣銀子了，就是連吃的糧食都沒有。」

　　「唉，早知道這樣，咱還不如老老實實種稻穀呢。」

　　「誰說不是呢，你瞧瞧這辦的啥事？」