刑房內，空氣凝滯如鐵。

　　幽綠磷石的光芒映照著血骸鬼將那因極緻恐懼而近乎扭曲的魂火。

　　覆蓋著暗紅甲殼的身軀微微顫抖，那隻試圖抓向雲昊的手依舊僵在半空，進退不得。

　　雲昊魂體表面，暗紫色光澤流轉，那刑柱上的吸魂符文早已在無聲無息間被混沌之力侵蝕、瓦解，化為精純的幽冥能量被他悄然吸收。

　　束縛他的幽冥鎖鏈更是早已虛化，如同裝飾般搭在魂體之上。

　　緩緩擡起被「鎖」著的右手，動作輕鬆隨意，像是隻是拂去並不存在的塵埃。

　　隨著他擡手，那股籠罩刑房、令血骸魂火幾欲熄滅的浩瀚魂壓稍稍收斂了一絲。

　　卻依舊如無形山嶽，壓在血骸心頭，讓他連最細微的魂念波動都無法自主。

　　「回答我的問題。」

　　雲昊的聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴：「鎮守此地的無常，修為如何？在無常殿中，地位怎樣？」

　　血骸鬼將艱難地轉動著幾乎凍結的魂念，恐懼如潮水般沖刷著他的意識。

　　面對這絕對無法抗衡的存在，任何隱瞞或對抗的念頭都顯得可笑而緻命。

　　他毫不懷疑，對方隻需一個念頭，就能讓他這身經百戰、在幽冥界也算一號人物的鬼將，徹底化為最精純的死氣塵埃，連一點殘渣都不會留下。

　　「回……回大人……」

　　血骸的聲音乾澀沙啞，帶著明顯的顫音：「鎮守此黃泉哨卡的……是『黑繩無常』大人……飛升境……四重天修為……在無常殿中，位列『七十二地煞無常』之一……掌管此段黃泉路外圍三處哨卡及方圓萬裡緝拿事務……」

　　飛升境四重天，地煞無常。

　　雲昊心中瞭然。

　　無常殿作為酆都大帝直屬的重要武力機構，果然強者如雲。

　　一個外圍哨卡的鎮守者便有如此實力，那傳說中的「十殿閻羅」、「五方鬼帝」，乃至無常殿更高層的「天罡無常」，實力又當如何？

　　酆都大帝，恐怕真的深不可測。

　　「黑繩無常……」

　　阿無輕聲重複，純黑與蒼白的眼眸中閃過一絲若有所思的光芒：「可是以『黑繩縛魂，孽鏡照心』聞名的那個？」

　　「正……正是！」

　　血骸連忙道：「黑繩大人掌『黑繩地獄』部分權柄投影，擅以黑繩鎖魂，更能以『孽鏡』照出魂靈前世今生罪孽心念……在此鎮守三千年，威名赫赫……」

　　雲昊微微點頭，繼續問道：「此去酆都，途經黃泉路、忘川河、奈何橋，一路關隘守衛情況，你所知多少？

　　近來幽冥界，可有什麼特別動向？尤其是關於……追捕特定魂魄，或萬魂殿的異動？」

　　血骸鬼將此刻為了保命，知無不言：「回大人，從此哨卡正式踏上黃泉路，前方十萬裡，皆屬『迷失荒原』，法則混亂，遊魂無盡，有三處類似此地的中型哨卡，皆由無常殿地煞無常鎮守。

　　越過荒原，便是『黃泉古道』真正的起點，那裡設有『黃泉關』，由一位『天罡無常』與兩位地煞無常共同鎮守，查驗極嚴……

　　至於忘川河、奈何橋，非有特令或特殊身份，尋常鬼將難以接近，小的所知不詳……」

　　他頓了頓，魂火閃爍，似在回憶：「特別動向……近年來，『逆亂者』活動似有增多，多在偏遠外域或內域邊緣，襲擊巡邏隊、劫掠魂材，甚至傳聞有高階逆亂者試圖衝擊過忘川支流……

　　為此，酆都連發詔令，各地戒備森嚴，尤其對外來陌生魂靈及異常能量，盤查極緊……萬魂殿……小的職位低微，隻知萬魂殿乃是禁地，向來神秘。

　　近來的確聽聞殿中似乎有些……頻繁的人員與物資調動，但具體緣由，絕非小的所能知曉。」

　　雲昊與阿無交換了一個眼神。

　　萬魂殿的異動，或許真與姐姐的天魂地魂有關。

　　「最後一個問題。」雲昊目光落在血骸身上：「你，想死，還是想活？」

　　血骸鬼將魂火劇顫，毫不猶豫地以最恭敬的魂念回應：「想活！求大人開恩！小的有眼無珠，冒犯天威，願為大人效犬馬之勞，萬死不辭！」

　　他絲毫不懷疑對方有瞬間剝奪他存在的能力。

　　「很好。」雲昊語氣依舊平淡：「放開你的魂火核心，不要有絲毫抵抗。」

　　血骸身體一僵，放開魂火核心，等於將生死徹底交予對方掌控，任由對方種下禁制甚至直接讀取所有記憶。

　　但此時此刻，他哪有選擇餘地？

　　一咬牙，他徹底放鬆了魂火防禦，那深紫色的魂火核心完全暴露在雲昊的感知之下。

　　雲昊眼中漩渦微轉，一縷凝練到極緻、融合了混沌解析之力與幽冥魂念特性的灰紫色細絲，悄無聲息地探出，觸及血骸的魂火核心。

　　沒有選擇粗暴搜魂，而是以精妙絕倫的控制力，在其魂核最深處，烙印下了一個複雜的印記。

　　這印記以混沌為基，蘊含一絲佛塔的鎮魂金光與幽冥魂力的束縛特性，深深嵌入血骸的本源烙印之中。

　　從此，血骸的生死隻在雲昊一念之間，更無法做出任何不利於雲昊與阿無的念頭或行為，甚至其部分感知，都會被動地反饋給雲昊。

　　與此同時，雲昊也快速瀏覽了血骸魂火中一些表層、非核心的記憶，驗證了他之前所說。

　　並獲取了關於黃泉哨卡內部結構、人員布置、黑繩無常部分習性等更多信息。

　　印記種下，灰紫色細絲收回。

　　整個過程迅捷無聲，門外守衛的勾魂鬼衛毫無察覺。

　　血骸鬼將感覺魂火微微一涼，隨即恢復如常，但一種無形的、絕對的束縛感與敬畏感，已深深烙印在他的真靈深處。

　　他知道，自己的命，從此刻起，再也不屬於自己了。

　　「主人……」血骸鬼將姿態卑微到極點，連稱呼都變了。

　　「依舊稱呼將軍，維持原狀。」雲昊打斷他，心念微動，那浩瀚恐怖的魂壓如潮水般退去，盡數收斂回魂核深處。

　　魂體表面的光芒也重新變得「黯淡」，氣息壓制回之前偽裝的煉虛巔峰層次，甚至故意顯出一絲被刑柱壓制的「萎靡」。

　　纏繞他的鎖鏈重新「浮現」，彷彿從未失效。

　　阿無那邊同樣，所有異狀瞬間消失，恢復成被禁錮的囚犯模樣，連頸後消散的「噬魂鬼哨」都幻化出一道逼真的虛影。

　　血骸鬼將愣了片刻，隨即醒悟。

　　這兩位恐怖存在，是要繼續偽裝下去！

　　強壓下心中的驚濤駭浪，努力讓魂火恢復「正常」，至少表面上，他還是那個擒獲要犯、志得意滿的巡遊鬼將。

　　「待會兒黑繩無常到來，你知道該如何應對。」

　　雲昊的聲音直接在血骸識海中響起：「我們是你『偶然發現並費儘力氣擒獲』的異常要犯，疑似與逆亂者有關，但尚未審出具體情報，故而押送前來。

　　你隻需如實描述『發現』和『擒獲』過程，其他一概不知。若無常要親自審問，你便配合。」

　　「是！小的明白！」血骸連忙以魂念回應，同時大腦飛速運轉，開始完善「擒獲」這兩位要犯的「合理」細節。

　　配合萬鬼鎖魂大陣，付出一定代價後擒下這樣的目標，雖然功勞不小，但也算說得過去，不會太過引人懷疑。

　　就在這時，刑房外傳來腳步聲，以及先前那名勾魂鬼衛恭敬的聲音：「黑繩大人到！」

　　血骸鬼將精神一振，立刻挺直腰背（雖然內心依舊發虛），臉上努力堆起恭敬與些許立功後的興奮，轉身面向刑房大門。

　　沉重的金屬大門被兩名勾魂鬼衛緩緩推開。

　　一道身影，邁步而入。

　　來人身材修長，近乎九尺，卻並不顯得魁梧，反而有些瘦削。

　　他身著一襲寬大的、彷彿由最深沉夜色裁剪而成的黑袍，袍袖及地，邊緣以暗金色絲線綉著繁複的鎖鏈與鬼首紋路。

　　臉上戴著一張沒有任何錶情、光滑如鏡的白色面具，面具僅露出兩個眼孔，孔後是兩團緩緩旋轉的、如同深淵般的純黑魂火，看不到絲毫情緒。

　　最引人注目的是他手中持著的一物——那是一卷纏繞在其左臂上、似乎無限長的漆黑繩索。

　　繩索非金非革，不知何種材質製成，表面流動著暗沉的光澤，隱隱有無數細密到極緻的符文在閃爍，散發出一種專門針對魂靈的、令人心悸的束縛與沉淪氣息。

　　這便是他的標誌——黑繩。

　　隨著他踏入刑房，一股冰冷、死寂、彷彿能凍結靈魂的威壓自然而然地瀰漫開來。

　　這威壓不同於雲昊方才那浩瀚包容的恐怖，而是更加銳利、更加森嚴、帶著幽冥官府特有的無情與秩序感。

　　飛升境四重天的修為，展露無遺。

　　黑繩無常的目光首先掃過血骸鬼將，微微點頭，算是認可了他擒獲要犯的功勞。

　　隨即，那毫無感情的視線，落在了被鎖在刑柱上的雲昊與阿無身上。

　　他的目光在雲昊那暗紫色的幽冥魂體上停留片刻，尤其在看到那雙漩渦般的眼眸時，純黑的魂火似乎微微波動了一下。

　　接著，他又看向阿無，當感應到阿無身上那古老、隱晦、難以準確判斷的氣息時，面具後的魂火又是一動。

　　「血骸將軍，辛苦。」黑繩無常開口，聲音如同兩塊冰片摩擦，乾澀、冰冷、毫無起伏：「這便是你上報的異常要犯？」

　　「回稟無常大人！正是！」

　　血骸鬼將連忙躬身，按照準備好的說辭回稟：「此二人在外域蒼白荒原鬼祟活動，魂力氣息異常，且無魂籍烙印。

　　末將率隊巡查時發現，其抗拒盤查，實力不俗，尤其這男性魂修，魂火凝練特異，疑似掌握特殊幽冥真火。

　　這女子身法詭異，氣息古老，疑似某種罕見幽冥載體生靈。末將調動萬鬼鎖魂大陣，苦戰一番，方才將二人擒獲，疑其與近來逆亂者活動有關，故不敢擅專，特押送大人處聽候發落！」

　　言辭間，將戰鬥過程描述得兇險激烈，凸顯自身功勞與判斷。

　　黑繩無常靜靜聽著，目光始終在雲昊和阿無身上逡巡。

　　半晌，他緩緩擡起纏繞黑繩的左手，那漆黑繩索如同有生命般，前端微微昂起，如同毒蛇吐信，指向雲昊和阿無的方向，似乎在感應著什麼。

　　「魂體精純，確非尋常遊魂野鬼，亦無酆都及各大勢力魂籍烙印……魂力屬性中，有極其隱晦的異常波動，難以辨析……」

　　黑繩無常那冰冷的聲音像是在陳述，又像是在自語：「女子氣息……古老混沌，似涉及本源生死之變……有趣。」

　　向前走了兩步，更加靠近雲昊和阿無。

　　那張光滑的白色面具，在幽綠磷光下反射著詭異的光澤，冰冷的視線似乎要穿透兩人的表象，直視本質。

　　「本官黑繩，執掌此段黃泉律令。」

　　他的聲音陡然變得更具壓迫感：「說出你們的來歷、目的，以及與逆亂者的關係。若坦白，或可少受煉魂之苦。若冥頑不靈……」

　　左臂上的黑繩如同活物般緩緩遊動，散發出令人魂核發緊的恐怖氣息：「這『縛魂黑繩』之下，便是鬼王，也要吐出一切秘密，魂飛魄散！」

　　刑房內，氣氛陡然緊繃。

　　血骸鬼將屏息凝神，魂核狂跳，緊張地看著雲昊和阿無，又偷偷瞥向黑繩無常，生怕這兩位「主人」一個不耐煩，直接掀桌子。

　　那場面……他簡直不敢想象。

　　雲昊被「鎖」在刑柱上，暗紫色的魂體微微「顫動」，彷彿在黑繩無常的威壓下苦苦支撐。

　　擡起頭，漩渦般的眼眸看向黑繩無常，聲音帶著一絲「虛弱」與「掙紮」：

　　「我們……隻是迷失的旅者……無意闖入……不知什麼逆亂者……」

　　阿無也配合地顯露出一絲「痛苦」與「抗拒」。

　　黑繩無常面具後的魂火沒有變化，但雲昊卻能敏銳感知到，對方那冰冷的神識，正如同最精細的探針，試圖穿透他魂體表面的偽裝，深入魂核探查。

　　那纏繞黑繩上傳來的針對魂靈的束縛法則，也在不斷試圖侵蝕他的魂體結構。

　　然而，這一切試探，觸及雲昊魂核外圍那層混沌與佛光共同構築的屏障時，便如同泥牛入海，悄無聲息地被化解、吸收，根本無法觸及核心。

　　雲昊甚至能感覺到，那黑繩中蘊含的「束縛」與「沉淪」法則，被混沌道種本能地解析、記錄，或許日後還能演化出類似的運用法門。

　　至於阿無那邊，輪迴之力微微一轉，所有探查與侵蝕便如同不存在。

　　黑繩無常沉默了片刻。

　　他的探查，竟然無法真正深入這兩個「囚犯」的核心！

　　那男性魂修的魂體外圍彷彿有一層無法穿透的迷障，而那女子更是如同籠罩在古老的迷霧之中。

　　這絕非尋常煉虛巔峰或接近飛升的存在能做到的！

　　一絲疑慮與凝重，在他那亘古不變的冰冷心緒中，悄然滋生。

　　這兩個「要犯」，恐怕比血骸上報的，還要不簡單。

　　緩緩收回了探查的神識與黑繩的侵蝕之力，純黑的魂火在面具後幽幽燃燒。

　　「既不肯言……」黑繩無常冰冷的聲音回蕩在刑房中，「便押入『黑繩水獄』，以幽冥寒水與黑繩之力，慢慢消磨。

　　待得魂力潰散，心防瓦解，自有吐實之時。」

　　轉向血骸：「血骸將軍，擒拿有功，記上一筆。你且回去整備，三日後，隨本官押送此二犯，前往『黃泉關』，交由天罡無常會同判官司使者，共同審理。」

　　前往黃泉關？

　　交由更高層審理？

　　這正合雲昊之意！

　　血骸鬼將心中先是一驚，隨即大喜。

　　這回是真的有點喜，因為可以暫時遠離這兩位恐怖主人？

　　連忙躬身：「末將遵命！」

　　黑繩無常不再多言，深深看了一眼雲昊和阿無，彷彿要將他們的樣子刻入魂火，隨即轉身，黑袍拂動，如同融入陰影般離開了刑房。

　　兩名勾魂鬼衛緊隨其後。

　　刑房門再次關閉。

　　血骸鬼將長長鬆了一口氣，這才發現，自己的魂火核心處，竟因剛才的緊張，消耗了比一場大戰還多的魂力。

　　他心有餘悸地看向雲昊和阿無，魂念請示：「主人，接下來……」

　　「按他說的做。」雲昊的聲音平靜無波：「黑繩水獄？正好，我們需一個安靜環境，進一步適應此界法則，並打探些消息。

　　你這幾日，盡量搜集關於黃泉關、近期逆亂者活動、以及萬魂殿異動的任何情報。」

　　「是！」血骸恭敬應下。

　　很快，一隊氣息更加陰冷、身著黑獄服飾的鬼卒進入刑房，將雲昊和阿無從刑柱上解下。

　　換上更加沉重、刻滿「封魂鎮魄」符文的特製鐐銬，押往黃泉哨卡深處，那令人聞之色變的——黑繩水獄。

　　雲昊與阿無「順從」地被押送著，穿過一條條向下延伸、陰冷潮濕的甬道。

　　沿途牢房中，關押著形形色色的囚犯，有哀嚎的亡魂，有沉默的強大魂體，也有猙獰的幽冥生物，無一例外都散發著絕望的氣息。

　　最終，他們被帶入一處巨大的地下洞穴。

　　洞穴中央，是一個方圓近百丈的幽深水潭。

　　潭水並非尋常之水，而是粘稠如墨汁、不斷冒出陰寒刺骨氣泡的「幽冥寒水」。

　　寒水中浸泡著數十根粗大的黑色石柱，石柱上纏繞著與黑繩無常手中同源、但細密許多的黑色繩索。這便是黑繩水獄。

　　鬼卒將雲昊和阿無分別鎖在兩根相鄰的石柱上，大半魂體浸入那冰寒徹骨、能凍結魂力、消磨意志的幽冥寒水之中。

　　隨後，纏繞石柱的黑繩如同活物般蔓延而上，將兩人緊緊捆綁，繩索上的符文亮起，持續釋放著束縛與沉淪之力。

　　做完這一切，鬼卒們退出洞穴，厚重的獄門轟然關閉。

　　水獄中，隻剩下墨色寒水汩汩冒泡的聲音，以及黑繩符文閃爍的微光。

　　確認再無監視，雲昊魂體上那看似沉重的鐐銬與纏繞的黑繩，再次悄然「虛化」。

　　他感受著身周幽冥寒水中蘊含的精純死寂之力與獨特的「消磨」法則，嘴角微不可察地勾起一抹弧度。

　　這水獄對尋常魂靈而言是酷刑與絕地，但對他這已轉化為幽冥魂體、且根基是混沌之道的存在來說，卻如同一個能量充沛、法則顯化的特殊「修鍊室」。

　　甚至能感覺到，浸泡在這寒水中，魂核對幽冥法則的感悟都在隱隱加速。

　　看向旁邊的阿無。

　　阿無同樣輕鬆，輪迴之氣在她周身形成一層無形的屏障，將寒水與黑繩之力隔絕在外。

　　她甚至饒有興緻地觀察著寒水底部一些緩慢遊動的、適應了此環境的奇特幽冥生物。

　　「飛升境四重天的無常，已經隱隱察覺我們的異常，但卻看不透。」

　　雲昊魂念傳音：「他將我們送往黃泉關，交由更高層處理，說明我們引起的『興趣』足夠大。這正是我們想要的。」

　　「黃泉關，天罡無常，判官司使者……」阿無目光悠遠：「或許能從他們那裡，得到關於萬魂殿更確切的消息，甚至找到進入酆都的契機。」

　　「在這之前……」

　　雲昊閉上那雙漩渦眼眸，全力感知、吸收、解析著幽冥寒水與黑繩之力中蘊含的法則：「我們先好好『享受』一下這黑繩水獄的『招待』，順便……等血骸的消息。」

　　兩人不再言語，在這幽冥界令人聞風喪膽的水獄深處，如同回到了自家洞府般，安然「修鍊」起來。

　　而他們不知道的是，就在黑繩無常回到自己的判事廳後，他站在那面光滑如鏡、能映照魂靈本相的「孽鏡」前，沉默良久。

　　鏡中，映照出他模糊的魂影，以及……一絲極其細微、連他都難以捕捉的、不屬於幽冥常態的混沌漣漪。

　　他伸出覆蓋著黑袍的手指，輕輕點在那漣漪映照之處，純黑的魂火在面具後幽幽燃燒。

　　「變數……還是……機緣？」

　　冰冷的聲音，在空曠的判事廳中，低低回蕩。