謝長樹背對著眾人，兇口劇烈起伏，手指微顫。

　　他身上那點兒銀子，是剛從大兒子那裡拿來，準備和陳梅梅好好享受一番的！

　　現在......

　　眾目睽睽之下，他若是不給，豈不是坐實了「連女兒飯錢都不願付的鐵公雞」名聲？

　　最終，在無數道目光的注視下，謝長樹咬著後槽牙，從袖袋裡摸出一兩銀子。

　　看也不看，反手「哐當」一聲。

　　重重地丟在了喬晚棠她們旁邊的桌子上。

　　銀子在桌面上滾了幾圈，發出清脆的聲響，最終停下。

　　謝長樹頭也不回，像隻鬥敗的公雞，狼狽不堪地衝出了回香樓的大門。

　　陳梅梅見狀，狠狠剜了喬晚棠一眼，跺了跺腳，趕緊追了出去。

　　喬晚棠從容地拿起那錠銀子，在手裡掂了掂。

　　嘴角露出燦爛笑容，「好了，菜都上齊了，咱們......開飯！」

　　這頓飯吃得雖有波折，但結果卻讓幾人倍感揚眉吐氣。

　　醬肘子軟爛入味，清蒸魚鮮美嫩滑，連最普通的清炒時蔬都帶著鍋氣，讓平日裡粗茶淡飯的她們吃得心滿意足。

　　更重要的是，這頓飯是她們靠自己雙手掙來的，理直氣壯地坐在鎮上最好的酒肆裡，還「賺」了公爹一兩銀子！

　　這其中的滋味兒，遠比飯菜本身更讓人暢快。

　　吃飽喝足，幾人將買來的東西收拾好，抱著睡著的小豆芽兒，坐上了回村的牛車。

　　微風和煦，姑嫂幾人一路上說說笑笑，很快就回到了謝家村。

　　牛車在謝家小院門口停下。

　　幾人剛下車，就看見喬雪梅和吳氏正湊在院子裡嘀嘀咕咕，不知在說些什麼。

　　見到喬晚棠她們拎著大包小包、滿面春風地回來。

　　喬雪梅臉上的嫉妒和憤恨幾乎要溢出來，眼神像淬了毒的鉤子。

　　吳氏也撇了撇嘴，臉上的寫滿了不屑和酸意。

　　那天夜裡被逼自扇嘴巴的羞辱，她可是一刻都沒忘。

　　正和喬雪梅商量著怎麼找機會扳回一城呢。

　　此刻看到對頭如此風光，心裡更是堵得慌。

　　「娘，我們回來啦！」謝曉竹揚聲喊道，聲音裡帶著興奮勁兒。

　　周氏聞聲從屋裡快步走了出來。

　　笑著從張氏懷裡接過睡得香甜的小豆芽兒，輕輕拍了拍，然後才看向喬晚棠和張氏：「回來就好，路上可還順利？累不累？」

　　張氏臉上是藏不住的喜色，「娘，不累。可好玩了！您沒看見，曉竹和曉菊那攤子生意可好了，好些人排隊買呢！」

　　「棠兒還帶我們去了回香樓吃飯。哎呀，那菜做的，可真叫一個香！我們還......」

　　她差點說漏嘴提起公爹和陳寡婦的事。

　　幸好喬晚讓給她使眼色，張氏反應過來，連忙改口，「......棠兒還給您和奶奶買了布料呢。您看，這塊藍色的，多襯您。棠兒說給您做件新褂子穿！」

　　說著，她從籃子裡拿出那兩塊柔軟厚實的棉布。

　　一塊靛藍色，一塊藏青色，都是適合長輩的沉穩顏色。

　　周氏看著布料，又看看兒媳和女兒們，心裡又是欣慰又是感動。

　　她知道孩子們這是孝順她，也真真切切地感受到了這個家重新煥發出的生機和暖意。

　　她連連點頭，眼圈都有些發紅，「好，好！你們有心了。娘老了，穿什麼都一樣，以後可別亂花錢......」

　　「娘，您這話說的，您可不老。以後咱們的日子會越來越好，您就等著享福吧！」喬晚棠笑著挽住周氏的胳膊。

　　這邊婆媳幾人其樂融融，溫馨和睦。

　　那邊廂，喬雪梅和吳氏看在眼裡，隻覺得刺眼無比。

　　憑什麼她們就能母慈子孝，歡天喜地？

　　而自己卻要在婆家受盡冷眼，連自己男人都靠不住？

　　吳氏眼珠一轉，親熱地拉起喬雪梅的手，拍著她的手背，大聲說道：「雪梅啊，唉，二嬸知道你是個苦命孩子。嫁到我們謝家來，也沒人疼你，男人又經常在外頭讀書考試......真是委屈你了！」

　　「不過你放心，以後啊，有二嬸疼你呢。有什麼事，就跟二嬸說，二嬸給你做主！」

　　她這話，明著是安慰喬雪梅，實則字字句句都在指桑罵槐。

　　影射周氏刻薄、喬晚棠跋扈，挑撥離間的意圖再明顯不過。

　　喬雪梅正滿心怨憤無處發洩。

　　聽到這話，立刻配合地低下頭，做出委屈可憐的樣子，抽了抽鼻子。

　　低聲道：「謝謝二嬸，這個家裡，也就您還惦記著我了......」

　　吳氏滿意地拍拍她，又斜睨了周氏和喬晚棠那邊一眼。

　　拉起喬雪梅，「走，跟二嬸回屋，二嬸那兒還有兩塊點心，給你甜甜嘴兒！」

　　說著，兩人一唱一和，扭著腰就往隔壁二房的院子去了。

　　謝曉竹對著她們的背影，做了個鬼臉，壓低聲音哼道：「呸，就會演戲！黃鼠狼給雞拜年——沒安好心！」

　　「二嬸兒指不定又打什麼壞主意，想忽悠大嫂那點銀子呢！」

　　周氏無奈地扯了扯女兒的袖子，輕聲道：「行了，少說兩句。她們愛怎麼著怎麼著，咱們關起門過自己的日子，別總跟她們置氣。」

　　喬晚棠也點點頭，臉上帶著雲淡風輕的笑容：「娘說得對。她們願意叫喚就叫喚去，咱們走咱們的陽關道。」

　　「隻要她們不招惹到咱們頭上，隨她們去。咱們過好自己的小日子，比什麼都強。」

　　她擡頭看了看天色，又笑道：「娘，您先帶小豆芽兒回屋歇著。我和二嫂把買回來的東西歸置一下，再去看看奶奶。」

　　「哎，好，你們也別太累了。」周氏抱著小孫女，心裡暖融融的，轉身回了屋。

　　喬晚棠和張氏相視一笑，開始動手整理東西。布料收好，零碎物件歸位。

　　做完這一切，她才和張氏一起，拿著布料和點心，去了老太太屋裡。

　　謝老太正靠在炕上閉目養神，聽到動靜睜開眼。

　　見是她們倆，臉上露出笑容：「回來了？鎮上可熱鬧？」

　　「熱鬧著呢，奶奶！」張氏說著把點心遞給老太太，「棠兒特意給您買的，軟乎，好克化。」

　　謝老太笑眯眯地接過，又看向喬晚棠，「你們有心了。」

　　從老太太屋裡出來，夕陽餘暉已經染紅了半邊天。

　　院子裡安靜下來，雞鴨歸籠，炊煙裊裊。

　　喬晚棠站在院子裡，感受著傍晚微風，心中一片寧靜。

　　算算日子，謝遠舟也快回來了。

　　那他們的新房，也該提上日程了！