原本行色匆匆的路人，不少都被這突如其來的、極具穿透力的香氣吸引了。

　　不由自主地放慢了腳步，聳動著鼻子尋找香氣的來源。

　　「咦？什麼味道？這麼香？」

　　「好像是蔥油餅？可又不太像，比平常聞到的香多了！」

　　「看那邊，新開的攤子，三個小娘子在烙餅呢！」

　　很快，攤子前就圍攏了一些好奇的人。

　　大家看著在平底鍋裡漸漸變得金黃酥脆、層次分明、蔥花點綴其間的大餅，都忍不住咽了咽口水。

　　餅自然是常吃的，可這「秘制蔥香大餅」，光看這賣相，聞這香味，就知道絕非尋常路數！

　　再加上是三個年輕女子操持，就更添了幾分新鮮感。

　　一個穿著體面的中年男人第一個忍不住，走上前問道，「小娘子，你們這餅......怎麼賣啊？」

　　喬晚棠早就定好了價格，她指著旁邊案闆上已經切好其中一份餅說，「這位客官，咱們這秘制蔥香大餅，五文錢一份！您嘗嘗看，保準好吃！」

　　「五文錢？」有人小聲嘀咕，「比尋常燒餅是貴了點......」

　　「聞著是真香啊！要不......買一份嘗嘗鮮？」

　　問價的中年男人顯然不差這幾文錢，很爽快地掏出五文錢，「成！來一份兒！我倒要看看什麼叫秘制！」

　　「好嘞！客官您拿好！」喬晚棠利落地收錢。

　　謝曉竹則將一份熱氣騰騰、香氣撲鼻的餅遞了過去。

　　那男人接過餅，迫不及待地咬了一口。

　　「咔嚓......」輕微的酥脆聲。

　　外皮焦香酥脆，內裡卻柔軟鹹香，蔥花的濃郁香氣，混合著豬油特有的醇厚和麵食的甘甜，在口中完美融合，層次豐富，口感絕佳！

　　「嗯！！」那男人眼睛瞬間瞪大了，也顧不上燙，又連著咬了好幾口，邊吃邊含糊不清地贊道，「好吃，真好吃！這味道......絕了！值這個價兒！」

　　有了這第一個吃螃蟹的人現身說法，再加上那持續不斷、勾魂攝魄的香味助攻，圍觀的人們頓時不再猶豫了。

　　「給我也來一份！」

　　「我要兩份！」

　　「小娘子，快給我切一塊！」

　　攤子前瞬間就排起了小隊。

　　謝曉竹和謝曉菊忙得腳不沾地，一個負責烙餅，一個負責切餅、收錢，配合得越來越默契。

　　喬晚棠則一邊幫著招呼客人，維持秩序，一邊留意著火候和餅的質量。

　　第一鍋餅，第二鍋餅......幾乎是一出鍋就被搶購一空！

　　誘人的蔥香味飄出去老遠，把茶館裡的一些茶客都吸引了出來，好奇地張望，有的乾脆也出來買上一份，就著茶水吃，別有一番風味。

　　許良才在店裡看著這熱鬧的景象，臉上露出了滿意的笑容，覺得這一兩租金收得真值！

　　忙碌的一天下來，直到帶來的麵粉和材料都用得差不多了，三人才得以歇口氣。

　　粗略一算，第一天竟然賣出了整整十二張大餅！

　　按照每張餅切八份，每份五文錢計算，就是足足六十四份，收入了四百八十文錢！

　　扣除掉付給茶館的租金、麵粉、油、蔥花等成本約一百文，凈賺了足足三百八十文！

　　如果每天能保持這樣的生意，那一個月下來就有十多兩銀子。

　　要是日後生意再好一點兒呢？

　　「三......三百八十文？！」謝曉竹數著沉甸甸的銅錢，聲音有些顫抖。

　　她簡直不敢相信自己的眼睛！

　　她和妹妹采多少天草藥，也換不來這麼多錢啊！

　　謝曉菊也高興得小臉通紅，拉著喬晚棠的袖子，雀躍道，「三嫂，我們成功了！我們真的賺到錢了！」

　　喬晚棠看著兩個小姑子臉上喜悅的笑容，自己也忍不住笑了起來。

　　開門第一天，能有這樣的收入，她確實很滿意。

　　這不僅僅是因為賺到了錢，更是因為她們靠自己的雙手和智慧，邁出了獨立自主的第一步。

　　驕傲和成就感，同樣溢滿了她的眼角眉梢。

　　收拾好攤子，姑嫂三人帶著滿滿的收穫和希望，踩著夕陽餘暉，踏上了回家的路。

　　日頭漸漸西斜，將天邊染成了溫暖的橘紅色。

　　謝遠舟拄著拐杖在村口張望著，身影被落日拉得長長的。

　　媳婦兒帶著兩個妹妹推著車離開，他這心就一直懸在半空，沒著沒落的。

　　鎮上人多眼雜，她們三個女子，人生地不熟的，會不會被人欺負？

　　生意能不能做得開？會不會遇到什麼難纏的客人？

　　棠兒還懷著身子，站了一天累不累？

　　無數個念頭在他腦子裡打轉兒，懊惱和擔憂，沉甸甸壓在他心口。

　　他恨不得自己這腿能立刻好利索了，這樣就能跟去看看。

　　哪怕隻是在一旁看著，搭把手，或者隻是站在那裡，也能讓那些宵小之輩有所顧忌。

　　正當他焦灼難安之時，身後傳來了腳步聲。

　　謝喜牛扛著鋤頭從田裡回來，黝黑的臉上帶著憨厚的笑容。

　　「遠舟哥，你咋在這兒站著？腿傷沒好利索，可不敢久站啊！」謝喜牛關切地說道。

　　謝遠舟勉強笑了笑：「沒事，活動活動。地裡怎麼樣？」

　　「還能咋樣，老樣子，幹得冒煙兒唄。」謝喜牛搖搖頭，隨即像是想起了什麼，一拍腦袋，「對了，遠舟哥，我正要去找你呢！我舅爺，他託人捎信兒來了！」

　　謝遠舟精神一振，忙問，「哦？胡老伯怎麼說？」

　　「嫂子上回定的那個什麼......水車！對，水車！後天就能完全做好了。讓咱們後天過去拉呢！」謝喜牛語氣裡也帶著興奮，「舅爺還誇呢，說這東西做得費勁，但琢磨透了，結構是真巧妙！」

　　「後天就能好？！」謝遠舟眼底泛起亮光。

　　水車！那可是解決田裡乾旱的希望！

　　如果真如棠兒所說那般好用，那往後，他和二哥就再也不用拼死拼活、一擔一擔地從河裡挑水了！

　　莊稼有了救，家裡的收成也就有了保障！

　　「太好了，喜牛！後天一早，咱們就想辦法過去拉！」謝遠舟有些激動。

　　「謝啥，應該的！」謝喜牛憨笑著擺手，「那遠舟哥，你先忙著，我回家吃飯去了！」

　　謝遠舟心情激蕩，摻雜著對水車效果的期盼，更是站不住了，目光再次急切地投向村外。

　　就在他望眼欲穿之時，村口的小路上，終於出現了三個熟悉的身影！

　　三個人正緩緩地朝著村口走來。

　　夕陽的金光灑在她們身上，朦朦朧朧的。

　　是棠兒她們回來了！