「紅葉，我記得你說過，母後讓我舅舅把我送到滎陽馮氏老家？」蕭玉問。

　　「是！」紅葉點頭，「小姐改主意了？」

　　「憑啥去嶺南？我偏不！」蕭玉一臉恨意。

　　父皇用自由引誘她，不過是想將她打發得遠遠的，客死他鄉。

　　憑什麼？她是金尊玉貴的嫡公主！享有至高無上的榮耀和榮華富貴，而不是無盡的苦難！

　　幾千裡的路，走不走得到？瘴氣繚繞，巴心不得自己死在那裡！

　　心中恨意難消，讓我去嶺南，休想！

　　「可是，小姐，咱們怎麼去滎陽？奴婢不識路啊！」紅葉不安。

　　自己八歲進宮，十一二歲安排到清寧宮伺候公主。

　　外面的世道不記得了，更何況是從未去過的滎陽，完全就是兩眼一抹黑。

　　「怕啥，這裡就是河南道，你去打聽一下，滎陽怎麼去！」蕭玉命令。

　　「是、是！」紅葉猶豫一瞬。

　　別看在宮裡，紅葉很會蹦躂，這會兒，反倒是蕭玉更有主意。

　　到底是念過書的，腦子好用些。

　　紅葉也不想去嶺南，太遠了！

　　這些日子，腳底全是水泡、血泡。

　　但凡有其他生路，她絕對會扔下蕭玉跑了，反正她是自由身，不是流犯。

　　「給！餓了吧？」孫寧正端了一碗粥過來，見蕭玉坐那兒沒動。

　　蕭玉定定看著孫寧正好一陣，才接過粥，吹了吹大口大口喝著。

　　孫寧正蹙眉，這孩子的眼神怪怪的，似乎知道了什麼。

　　來不及細想，孫寧正又去給老妻端粥。

　　一陣喧鬧後，大家都困了，原地休息，天明再趕路。

　　「怎麼樣？打聽到了嗎？」紅玉剛坐下，蕭玉迫不及待。

　　「打聽到了！這裡便是滎陽郡地界，順著白日那條官道往東走上百來裡，便是治所滎陽縣。」紅葉悄聲道。

　　「確定？」蕭玉問。

　　「嗯，這些流民就是奔著治所滎陽去的，但城門緊閉，進不了城，才不得不順著官道流竄。」紅葉回道。

　　「城門緊閉？」蕭玉有些失望。

　　無人引路，自己這模樣，誰會開城門？

　　「小姐，我這裡有馮大人給馮氏族長的信，還有信物！」紅葉從包袱裡翻出來。

　　「太好了！」蕭玉欣喜。

　　「呼呼！」四周是困頓至極的孫夫子和官差的鼾聲。

　　空地上還有一堆尚未燃盡的篝火，在黑夜中明明滅滅。

　　「走吧！」紅葉見人都睡了。

　　「等一下！」蕭玉想到什麼，湊到紅葉耳邊低語。

　　「啊？」紅葉驚愕，「若是被抓住，豈不是跑不掉了！」

　　「怕啥，抓住便抓住，諒他們不敢把我怎麼樣！快去！」蕭玉推了一把。

　　紅葉一個趔趄，跌跌撞撞跑開。

　　哼，寧王妃！你不是要邀買人心嗎？我偏不如你願！

　　孫夫人躺在牛車上，布帶束住腰，好受許多，還是睡不著，又不能動彈。

　　保持著側卧姿勢，半睡半醒，聽到身後有悉悉簌簌的響動。

　　睜眼扭頭，卻什麼都看不到，隻聽到唰唰的風聲。

　　笑自己膽小，這麼多人還害怕，閉上眼強迫自己入睡。

　　迷迷瞪瞪間，隻覺得有什麼亮光在眼前閃耀，還有濃煙、米香味兒。

　　猛地睜眼，媽呀！裝滿糧食的牛車，正燃起煙火。

　　「走水啦！」孫夫人忙大聲喊叫。

　　「啊？」眾人驚醒，「快、快將牛車分開！快滅火！」

　　許大人、春雷、風淩等衝過來，各自指揮自己的人行動。

　　將著火的牛車趕開，用樹枝撲打火苗。

　　一陣兵荒馬亂，才將火撲滅。

　　「怎麼回事？」許大人面色難看。

　　這是故意縱火燒糧食，燒救命的賑災糧，那可是死罪！

　　護送的守軍沒人說話，白天卸貨，又趕路，忙了一整天，早就累的不行，倒地就睡。

　　流民們沒說話，隻是心疼地盯著燒焦的米袋子，那是救命的糧食！

　　「我聽到有響動，但是沒看到人，還以為是自己幻覺。

　　剛要睡著，被火光和濃煙驚醒。」孫夫人道。

　　「全體集合，清點人數！」許大人忙下達命令。

　　剛才分粥時，都分了組的，人數很好清理，流民並未少人。

　　奇怪，難道人未逃走，還混在隊伍裡？

　　「許大人，不用清點了！快派人去追！」孫寧正臉色鐵青。

　　「找到了？」許大人走過來。

　　孫寧正艱難點頭，「庶人蕭玉和她婢女跑了！」

　　「還愣著做什麼？快，兩頭去追！」許大人命令道。

　　一隊守軍、押解的官差自動分成兩組，往官道兩頭追去。

　　「老爺！」孫夫人擔憂地看向丈夫。

　　孫寧正慚愧地拍了拍老妻的手，「拖累你了！」

　　四皇女一向囂張跋扈、驕蠻霸道慣了，崇文館的夫子們都避而遠之。

　　陛下派他隨行，實則教導、引導孩子，他猶豫片刻還是接下。

　　一個孩子，囂張跋扈了些，不至於徹底壞掉，挽救一下應該能掰回來。

　　考慮到四皇女是個女孩，路上會有各種不便，叫來老妻，方便有人照顧她。

　　現在才知，自己看走眼了，這孩子壞到骨子裡，爛到根上。

　　賑災糧都敢燒！明知這是災民的救命糧！

　　心底一片冰涼，這簍子捅大了，仕途中斷都是萬幸。

　　本就脾氣火爆，得罪不少同僚。

　　這四皇女緻命一擊，人又跑了。

　　若她有個三長兩短，自己這條老命、全家老小都不夠賠！

　　天亮後，兩頭追的人空手回來。

　　「奇怪，兩個女子，又是受了傷的，能跑多快？」許大人疑惑。

　　難不成走小路？官道兩邊有不少支路、小路，黑咕隆咚的，她們敢走？

　　一時沒了頭緒，許大人還要忙著去災區送糧食，春雷他們忙著回京，不可能耽誤在這裡。

　　孫寧正又寫了封信，托春雷一併帶回去，轉呈皇帝。

　　自己帶著老妻趕往縣城，醫治的同時，官差們分頭尋找蕭玉，等待皇帝的處理。

　　這一趟流放之旅，到此結束。

　　被大火燒過的焦米沒捨得扔，摻著米一起熬粥吃了。

　　「公主，還是你厲害！」人散去後，倆人從不遠處的土堆後站起身。

　　放火後，倆人便藏在這裡，壓根就沒跑。

　　這會兒腳上的腫消得差不多了，行走無礙。

　　「快走！」蕭玉背上包袱。

　　沿著官道往回走，走到昨日南下的路口，繼續向東走。

　　許大人的賑災糧隊在前面，就算有流民，也會被賑災糧吸引去。

　　她們隻需遠遠綴在後面，不日便能抵達滎陽城。