蘇清風一回來就把那窩黃鼠狼給端了。

　　這事沒半天就傳遍了整個西河屯。

　　林大生逢人就誇，說清風這後生了不得，一個人帶著倆牲口進山，一窩五隻黃鼠狼，一隻沒跑，全給收拾了。

　　那幾隻黃鼠狼的皮子，被剝下來，用硝硝好，掛在後院牆上晾著，毛色油光水滑的，一看就是好東西。

　　可日子總得過，熱鬧勁兒過去了，也就消停了。

　　這些天來請教養兔子的人越來越少了。

　　該問的都問了，該學的都學了，剩下的就是自己慢慢摸索。

　　蘇清風樂得清靜，每天早起喂喂兔子，收拾收拾院子，偶爾去後山轉轉，打點野物改善改善夥食。

　　日子像一條安靜的河，不緊不慢地流著。

　　這次從上海回來，他明顯感覺到屯子裡變了樣。

　　先是村東頭那片空地，不知什麼時候立起了一座磚窯。

　　黃土壘的窯身，足有兩三丈高，煙囪直直地戳向天空。

　　窯邊上堆著小山似的土坯，還有一垛垛碼得整整齊齊的青磚。

　　林大生領著人燒了好幾窯，磚都成了，硬邦邦的，敲起來噹噹響。

　　養兔舍就是用這磚新蓋的，齊整得很。

　　王秀珍告訴他，這磚窯是林大生領著大夥兒農閑時建的，燒出來的磚除了自己用，還能賣給鄰村換點錢。

　　公社那邊沒人管。

　　聽說鎮上出了點事，具體啥事誰也說不清，反正沒人來，他們就使勁幹。

　　最讓蘇清風意外的，是那兩百畝新開的地。

　　那天傍晚，林大生拉著他去看了看。

　　站在屯子西邊的山坡上往下望，原來那片亂石崗子、野草叢生的荒地，如今被開墾成一片片整齊的田。

　　地壟筆直，土塊敲得細碎，明顯是下了大力氣的。

　　地裡種的都是苞米和高粱，這會兒已經長得比人還高，油綠油綠的，風一吹，葉子嘩啦啦響，跟綠色的海浪似的。

　　「一戶人家合著多開了一畝地。」林大生叼著煙袋，眯著眼看著那片莊稼，臉上的皺紋都笑開了花，「等秋收了，家家戶戶都能多分幾百斤糧食。清風，你是不知道，那陣子大夥兒是真拼，天不亮就上山，摸黑才回來，愣是把這片荒地啃下來了。」

　　蘇清風看著那片綠油油的莊稼，心裡也踏實。

　　這些日子，來找他的人少了，他反倒覺得自在。

　　每天早上起來，跟王秀珍一起喂兔子，看著那一團團雪白的毛球在籠子裡蹦躂。

　　白天去後山轉轉，白團兒和小火苗跟在身後，一白一紅，在樹林裡穿行。

　　傍晚回來，院子裡飄著炊煙，竈屋裡傳出王秀珍忙碌的聲音，蘇清雪在院子裡跑來跑去。

　　日子就這樣一天天過去，平靜得像山腳下那條小溪，無聲無息地流著。

　　八月中旬的一個晚上，天已經黑透了，月亮還沒升起來，院子裡黑漆漆的。

　　蘇清雪早早就睡了，門關得嚴嚴的。

　　西屋裡，一盞煤油燈點著，火苗一跳一跳的，把兩個影子投在牆上。

　　蘇清風和王秀珍坐在炕沿上，面前擺著一個舊木匣子，是王秀珍陪嫁的物件。

　　木匣打開，裡面整整齊齊疊著一沓子錢，有十塊的，有五塊的，還有一塊兩塊的毛票，都是這些年攢下的。

　　王秀珍把錢拿出來，一張一張數著。

　　她數錢的樣子很認真，嘴唇輕輕動著，手指撚過紙幣的邊緣，發出細微的沙沙聲。

　　煤油燈的光照在她臉上，照出她眉眼間的專註，也照出她鬢角那幾根不知何時冒出來的白髮。

　　「三百二十六。」她數完，擡起頭看蘇清風，「你呢？」

　　蘇清風從懷裡掏出一個小布包，解開，把錢倒在炕上。

　　他數得快，手指翻飛，一會兒就數完了。

　　「四百三十。」

　　王秀珍把兩堆錢攏到一起，又數了一遍。

　　這次她數得更慢，更仔細，每一張都撚開看看，確認是真的，確認沒數錯。

　　「八百五十六。」她數完，把錢一張一張理好，又數了一遍，「八百五十六塊。」

　　蘇清風看著她，看著她把那些錢小心翼翼地疊起來，又放回木匣裡，蓋上蓋子，還用手按了按，像是在確認那些錢真的在那裡。

　　八百五十六塊。

　　這在1961年的長白山下，是一筆不小的數目。

　　一個壯勞力一年的工分，也就一百來塊錢。

　　八百多塊，是七八年的積蓄。

　　王秀珍把木匣放回炕櫃裡，轉過身，看著蘇清風。

　　「這日子，」她說，「還算好著。」

　　蘇清風點點頭。

　　確實，這日子還算好著。

　　有房住，有糧吃，有兔子養著，手裡還有八百多塊錢。

　　比起前幾年逃荒那會兒，簡直是天上地下。

　　王秀珍坐在他旁邊，沉默了一會兒，忽然開口：「提親的事，你想好了沒？」

　　蘇清風看著她。

　　「日子。」她說，「得挑個日子。東西也得準備。」

　　蘇清風點點頭。

　　這事他一直在想，隻是一直沒定下來。

　　王秀珍低下頭，手指在膝蓋上輕輕劃著，像是在算賬。

　　「我想著，」她說，「這回提親，得把東西備齊了，不能讓人家挑理。」

　　蘇清風沒說話，聽她說。

　　「自行車，得買一輛。」王秀珍擡起頭看著他，「縫紉機，也得買一台。」

　　蘇清風愣了一下。

　　自行車，縫紉機。

　　這兩樣東西，在1961年的農村，是頂金貴的物件。

　　一輛自行車一百多塊，還得要工業券；一台縫紉機更貴，二百多塊，也得要券。

　　兩樣加起來，得三四百塊。

　　再加上彩禮、酒席，少說也得五六百。

　　王秀珍見他愣著，又說：「你想想，人家文娟是黃花大閨女，爹媽當眼珠子似的疼著，你提親去，空著手去？不行。起碼得把這兩樣大件備齊了，讓人家臉上有光，也讓屯裡人看看，咱們家是真心實意想娶這個媳婦的。」

　　蘇清風看著她，看著她認真的神情，心裡湧起一股說不清的滋味。

　　「你……」他開口，聲音有些澀，「你捨得？」

　　王秀珍愣了一下，隨即明白他問的是什麼。

　　她低下頭，沉默了一會兒，才輕輕說：「捨得捨不得的，還能咋樣？該是你的，跑不了；不該是你的，留不住。」