王秀珍喘了口氣，接著說道：「早點把渠挖通，秧苗下了地，秋後才有指望不是？」

　　她用鍬背用力拍打著剛堆上的渠壩，發出「啪啪」的聲響，讓鬆土變得瓷實。

　　「再說，咱也不能光指著男人，工分也得掙啊。」

　　「這話在理！」李大腳是個爽利的大嗓門，她幹活麻利，一鍬能撮起小山似的土，「咱婦女也能頂半邊天！秀珍，你這股子韌勁兒，像你婆婆。當年她也是咱屯裡數一數二的能幹媳婦兒。」

　　老蔫兒是個悶葫蘆，五十來歲，佝僂著背，隻知埋頭鏟土，偶爾擡頭看看天色，嘟囔一句：「這天頭，晌午得曬禿嚕皮。」

　　日頭漸漸升高，霧氣散盡，五月初的陽光變得灼熱起來，毫不留情地炙烤著大地。

　　水渠邊幾乎沒有遮陰的地方。

　　汗水流進眼睛裡，火辣辣的疼。蘇清風乾脆脫了褂子，隻穿著一件洗得發黃的粗布汗褟兒，古銅色的皮膚上油亮亮的全是汗，在陽光下閃著光。

　　結實的肌肉隨著鎬頭的起落賁張起伏。

　　「柱子哥，給口水！」村子裡的二嘎子嗓子眼冒煙，扔下鎬頭，抓起放在渠邊的軍用水壺，仰脖就「咕咚咕咚」猛灌。

　　「省著點喝！這剛乾多一會兒！」柱子心疼他那點水，「攏共就這一壺，還得頂到晌午收工呢！你看人清風！」

　　蘇清風也渴得嘴唇發乾，但他隻是走到渠邊，那裡因為深挖滲出了一些渾濁的泥水。

　　他蹲下身，撩起水，用力搓了幾把臉和脖子，冰涼的泥水激得他精神一振。

　　他甩甩頭，水珠四濺。

　　「清風，喝我這個。」王秀珍把自己的水壺遞過來，裡面是早上灌的涼白開，還帶著點溫熱。

　　「嫂子，你喝，我洗把臉就行。」蘇清風沒接，用沾滿泥的手背抹了把臉。

　　「讓你喝就喝！」王秀珍不由分說把水壺塞他手裡，眼神帶著不容拒絕的關切，「你出力氣大，出汗多。我喝不多。」

　　她又變戲法似的從懷裡掏出個手絹包，裡面是兩個溫熱的雜麵饃饃，悄悄塞給蘇清風一個，「墊吧一口，離晌午還早呢。」

　　蘇清風心頭一暖，沒再推辭，接過水壺喝了幾大口，又把饃饃掰開，遞給王秀珍一半。

　　王秀珍搖搖頭：「我還不餓，你吃。」

　　蘇清風知道嫂子是省給他，也不再讓，大口吃起來。

　　雜麵饃粗糙，但帶著糧食的香氣，就著涼白開，在這灼熱的工地上，就是最好的補給。

　　「哎呦，瞅瞅人家這嫂子當的，多貼心！」張嬸子打趣道，引來一陣善意的鬨笑。

　　王秀珍臉微微紅了，低頭用力鏟土。

　　休息的間隙，話題自然轉到了屯裡的大事上。

　　「趙大爺，聽說了嗎？昨兒個南山屯那倆混球，讓狼攆得屁滾尿流，要不是清風他們，骨頭渣子都剩不下。」柱子一邊用草棍剔著指甲縫裡的泥，一邊說。

　　「可不是嘛。」李大腳接話，「嘖嘖，你是沒瞅見，昨兒個屯口，劉歸陽那腿，血糊淋剌的，嚇死個人。清風和永強還背回來那麼大兩條狼。我的老天爺，那狼眼珠子瞪得，死了都瘮人。」

　　老趙頭嘬了口沒點燃的煙袋鍋子，吧嗒吧嗒嘴：「狼群……二十多隻？還記仇？這可是大麻煩，比開春那會兒想的嚴重多了。生隊長組織打狼隊，是對的。清風，你這回擔子不輕啊。」

　　他看向蘇清風，眼神裡有擔憂。

　　蘇清風咽下最後一口饃饃，眼神銳利起來：「趙大爺，您放心。禍害不除，屯子不寧，開山也開不踏實。狼群再兇，也是血肉長的，扛不住子彈。這次人多，傢夥也硬，有把握。」

　　「對，端了這幫畜生的老窩！」二嘎子年輕氣盛，揮舞著拳頭，「清風哥，到時候算我一個，我給我爹那桿老洋炮擦得鋥亮。」

　　「就你？」柱子揶揄他，「別到時候槍一響，嚇得尿褲子！」

　　「去你的！」二嘎子漲紅了臉。

　　張嬸子則關心另一件事：「哎，秀珍，聽說那倆狼皮硝好了能值不少錢？還有那肉……」

　　王秀珍笑了笑：「林隊長說了，狼皮狼肉有一半是集體的，打獵隊也是分一半的錢。估計林隊長已經賣給供銷社，錢都到了。」

　　「那敢情好，集體的錢我們能分著。」李大腳眼睛亮了。

　　老蔫兒也難得地插了一句：「狼肉……柴，膻，得使勁燉……多放鹽和大料。」

　　眾人又是一陣笑，沉悶的勞作氣氛似乎也輕鬆了些。

　　「行了行了，扯閑篇兒沒夠。日頭都曬屁股了，麻溜幹活。」老趙頭敲了敲煙袋鍋子，站起身，「抓緊把這截硬骨頭啃下來。清風，加把勁，咱倆把這渠底再往下掏一尺。」

　　「好嘞！」

　　蘇清風應聲而起，重新掄圓了鎬頭。

　　那「砰！砰！」的悶響再次成為主旋律。

　　王秀珍也立刻彎下腰，鐵鍬翻飛，緊跟著清理。

　　陽光越來越毒辣，汗水流得更多，衣服濕了幹，幹了又濕，結出一層白花花的鹽漬。

　　手掌很快磨得火辣辣的疼，虎口處隱隱有要起泡的跡象。

　　腰更是像灌了鉛一樣沉。

　　但沒人叫苦，也沒人偷懶。

　　每一鎬，每一鍬，都帶著對秋收的期盼，對安穩日子的渴望。

　　晌午頭，太陽像個大火爐懸在頭頂。

　　老趙頭終於發話：「收工，歇晌。下晌接著幹。」

　　眾人如蒙大赦，拖著沉重的腳步，扛著工具往回走。

　　渠溝在他們身後延伸了一大截，溝底明顯深了下去，溝幫也拍打得溜光水滑。

　　雖然隻完成了一段，但看著那新翻出的、帶著希望的泥土，每個人心裡都踏實了幾分。

　　蘇清風和王秀珍走在最後。

　　王秀珍累得幾乎說不出話，隻是默默地把水壺裡最後一點水遞給蘇清風。

　　蘇清風接過，看著嫂子被汗水浸透的後背和疲憊卻堅毅的側臉，低聲道：「嫂子，辛苦了。」

　　王秀珍搖搖頭，努力笑了笑：「沒啥，咱回家吃飯。下午……還得接著幹呢。」