追了約莫一炷香的功夫，前方的動靜似乎漸漸微弱下去。

　　狍子的體力在爆發後開始衰減，但兩個小傢夥的體力似乎也消耗不小，追趕的速度可能慢了下來，或者……追丟了？

　　蘇清風的心一點點往下沉。

　　他停下腳步，劇烈地喘息著，汗水已經浸透了內衫。

　　蘇清風側耳傾聽，除了風吹過林梢的嗚咽和遠處不知名鳥類的啼叫，再也聽不到清晰的奔跑聲或小傢夥們的動靜。

　　他環顧四周，發現自己已經深入北溝子腹地，周圍的樹木更加古老高大，光線越發昏暗，空氣中瀰漫著一股陳年腐葉和濕土的沉悶氣息。

　　蘇清風完全失去了方向感，剛才隻顧埋頭追趕，根本沒注意路徑。

　　「這下麻煩了……」

　　蘇清風抹了把額頭的汗，強迫自己冷靜下來。

　　他先查看了一下步槍，確保狀態良好。

　　然後蹲下身，仔細尋找蹤跡。

　　地面上落葉太厚，很難找到清晰的蹄印。

　　他隻能依靠被碰斷的草莖、樹枝上新鮮的刮痕，以及……動物奔跑時驚起的飛鳥方向來大緻判斷。

　　就在他凝神分辨時，頭頂斜上方一片高大的針葉林中，突然「撲稜稜」飛起一大群受驚的灰喜鵲和松鴉，嘰嘰喳喳叫著，朝著東南方向亂糟糟地飛去。

　　顯然，不久前有東西從下面快速經過，驚擾了它們。

　　蘇清風精神一振，立刻朝著鳥群驚飛的方向追去。

　　但沒跑多遠，痕迹又斷了。林間地形複雜，有溝壑，有石崖，有密不透風的灌木牆，狍子可能在任何地方轉向。

　　就這樣，追追停停，停停找找，大半天的時間就在這無盡的追蹤中流逝。

　　日頭早已過了中天，林間光線開始變得偏斜而柔和。

　　蘇清風的體力消耗巨大，口乾舌燥，掏出水壺抿了一小口潤潤嗓子，心裡越來越焦慮。

　　不僅因為可能丟失的獵物，更因為兩個不見蹤影的小傢夥。

　　在這深山裡，它們雖然機靈，但畢竟還小，萬一遇到野豬群、孤狼，豹子……

　　就在他靠在一棵老松樹上喘氣，幾乎要放棄這次追逐，打算高聲呼喚尋找小火苗和白團兒時。

　　「嗷……嗚……」

　　一聲略顯稚嫩，卻帶著穿透力的呼嘯聲，隱約從西北方向傳來，穿透層層林木的阻隔，鑽進他的耳朵。

　　是白團兒！

　　是虎嘯！

　　雖然奶聲奶氣，但那種屬於頂級掠食者的獨特音質和頻率，蘇清風絕不會聽錯！

　　聲音傳來的方向似乎有些距離，而且在移動？

　　蘇清風的心臟猛地一跳，疲憊感瞬間被新的希望驅散大半。

　　他立刻打起精神，仔細辨認聲音的方向和移動趨勢。

　　那嘯聲短促，似乎不是悠長的示威，更像是一種……呼喚？

　　或者是在與什麼搏鬥時發出的聲音？

　　他不再猶豫，端起槍，朝著嘯聲傳來的西北方向，小心翼翼地快速前進。

　　這次他不再盲目追蹤狍子那難以捉摸的痕迹，而是以白團兒的嘯聲為燈塔。

　　大約又跋涉了半裡多地，翻過一道長滿苔蘚的矮石樑，前面出現了一片相對平緩，生長著稀疏白樺和灌木的林間空地。

　　空地邊緣，有一條淺淺的溪流蜿蜒而過。

　　蘇清風放慢腳步，銳利的目光掃視著空地。

　　忽然，他瞳孔一縮！

　　在空地靠近溪流的一塊巨大、平坦的青石旁邊，他看到了那一幕。

　　那隻讓他苦苦追了大半天的傻狍子，此刻正側躺在青石下的草地上，四肢微微抽搐，已經失去了奔跑的能力。

　　而真正制住它的，是死死咬在它脖頸側面，靠近肩胛位置的白團兒！

　　小白虎整個身體的重量都壓了上去，四肢牢牢扣住地面，那顆毛茸茸的腦袋用力向後拉扯，眼睛裡閃爍著野性而專註的光芒，喉嚨裡發出威脅性的低吼。

　　狍子脖頸處皮毛淩亂，有明顯的咬傷和血跡，顯然經過了短暫的搏鬥。

　　而在狍子那微微起伏的肚皮旁邊，小火苗正昂首挺兇地站在那裡！

　　它火紅的身軀在綠草茵茵的空地上格外醒目，小腦袋高高揚起，尾巴驕傲地豎得筆直，甚至微微翹起一個得意的弧度。

　　它不時低頭，用鼻子碰碰狍子的肚子，然後又擡起頭，似乎在向可能正在趕來的蘇清風炫耀自己的「戰果」——看，我們逮到它了！雖然最後緻命一擊是白團兒完成的，但追蹤和圍堵，它小火苗功不可沒！

　　蘇清風看著這一幕，愣了幾秒鐘，隨即，一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭——有好笑，有無奈，有驚訝，更有一種深深的欣慰和驕傲。

　　這兩個小傢夥，竟然真的憑著自己的本能和協作，把這頭驚慌失措、狂奔了大半日的成年狍子給拿下了！

　　他端著槍，慢慢走近，警惕地觀察了一下四周，確認安全。

　　白團兒感覺到主人靠近，鬆開了嘴，但依舊保持著壓制的姿態，扭頭看向蘇清風，喉嚨裡的低吼變成了委屈又討好的「嗚嗚」聲，彷彿在說：主人，我抓住它了，它好重，咬得我牙酸……

　　小火苗則「吱吱」叫著跳過來，圍著蘇清風的腳打轉，尾巴搖得更歡了，分明是在邀功請賞。

　　「你們兩個……可真是……」

　　蘇清風哭笑不得，蹲下身，先仔細檢查了一下狍子的情況。

　　脖頸處的咬傷頗深，流血不少，加上長時間的狂奔和驚嚇，這狍子已然奄奄一息，離斷氣不遠了。

　　這倒省了他再補一槍。

　　他伸手，用力揉了揉白團兒毛茸茸的大腦袋，又拍了拍小火苗的背。

　　「幹得好！都是好樣的！不過下次，不許再這麼不聽招呼亂跑了，聽到沒？」

　　他的語氣帶著責備，但眼神裡滿是讚許。

　　兩個小傢夥似乎聽懂了他的誇獎，更加興奮起來。

　　蘇清風不再耽擱，迅速處理現場。

　　他拔出獵刀，給了狍子一個痛快，結束了它的痛苦。

　　放血是必要的舉措。

　　然後開始捆綁，準備將這沉甸甸的獵物背回家。

　　也是儘快的走回去，和王秀珍、張文娟匯合。