「秀珍，這布是新扯的吧？這藍卡其厚實，給清風做衣裳正好！」

　　「喲，這還有絮棉呢！眼看著天就徹底暖了，咋還買棉花？」

　　王秀珍一一笑著回答：「絮棉是預備著冬天用的，趁著現在有，先買下存著。清風那棉襖，都快不擋風了……」

　　「還是你想得周到！」女人們嘖嘖稱讚，眼裡滿是羨慕。

　　這時，屯裡有個老人，拄著拐棍，被小孫子攙著也走了過來。

　　他鬚髮皆白，走到馬車前，眯著眼仔細端詳了半晌，又伸手摸了摸車轅，點了點頭，對蘇清風道：「小子，置辦下這車馬，是份家業，也是份擔子。馬要精心喂，車要時常養護，這日子，就像這車軲轆，得一步一步，穩穩地朝前趕。」

　　蘇清風恭敬地站直身體：「您老放心，我記下了。」

　　老人滿意地捋了捋鬍鬚，對周圍人道：「咱們莊稼院的人，地是根，牲口是腿。蘇家小子這腿腳置辦上了，往後的路，就能越走越寬綽了！好事！是好事啊！」

　　大家紛紛點頭，看向蘇清風一家的目光裡，充滿了樸素的祝福和對好日子的共同嚮往。

　　在這1961年的東北農村，一輛屬於自己的馬車，不僅僅是一個交通工具，更是一個家庭元氣恢復、蒸蒸日上的最有力證明。

　　蘇清風這半年時間，讓他們整個村子打到的獵物都多了很多。

　　大家也看到了蘇清風賺錢了。

　　對種植這些更有期望了。

　　夕陽的最後一點餘暉收攏進群山背後，天邊隻剩下一條絢麗的紫紅色錦帶。

　　暮色如淡墨般悄然浸潤開來，屯子裡各家各戶的燈火次第亮起，像散落在黑土地上的星星。

　　蘇清風重新駕起馬車。

　　「咯噔咯噔」地駛向嫂子家。

　　王秀珍抱著已經被吵醒的清雪，看著清風挺拔駕車的背影，再回頭望一眼那架沉穩健壯的新馬車，心裡被一種飽脹的暖意填得滿滿的。

　　她想起前幾年那些緊巴巴的日子，吃糠咽菜，一分錢愁成兩半花。

　　如今，這日子可不就像清風說的，那坑坑窪窪的山路總算快要走完，前頭，眼看著就是越走越亮堂的平坦大道了。

　　蘇清風趕著新車，在屯裡人羨慕的目光和議論聲中，慢悠悠地駛向自家那處低矮的院落。

　　老榆樹的影子被夕陽拉得老長，斑駁地灑在土路上，也灑在棗紅馬光滑的脊背上。

　　越往屯子裡頭走，道路越窄，兩旁是參差不齊的土坯院牆，偶爾傳來幾聲犬吠和孩童的嬉鬧，夾雜著母親呼喚孩子回家吃飯的拖長尾音，煙火氣漸漸濃了起來。

　　終於到了家門口。

　　那兩間低矮的泥草房在漸濃的暮色裡顯得愈發局促，牆皮有些剝落，露出裡面混著草梗的黃土。

　　但此刻，院子裡卻因為新成員的到來而煥發出一種不同以往的生氣。

　　「籲——」蘇清風輕輕勒住韁繩，紅棗懂事地停下步子，打了個響鼻，噴出兩股白汽。

　　「到家了。」王秀珍輕輕晃了晃懷裡的蘇清雪。

　　蘇清雪揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地擡起頭，待看清是自家熟悉的小院，立刻清醒了大半，麻利地就要往下跳：「到家啦！哥，快把紅棗牽進來！」

　　蘇清風笑著先跳下車，然後把妹妹抱下來，最後才扶著嫂子王秀珍穩穩落地。

　　他解開套繩，輕輕拉著紅棗走進狹窄的院子。

　　院子確實太小了，一邊堆著柴火，另一邊是晾衣服用的，中間留下的空地本就不大，此刻塞進一架馬車和一匹高頭大馬，頓時顯得滿滿登登。

　　紅棗似乎也有些不安，蹄子輕輕刨著院子裡的硬土，轉動著碩大的頭顱，打量著這個陌生的新環境。

　　「委屈你了。」蘇清風像是能聽懂馬語似的，輕輕撫摸著紅棗脖頸上濃密而溫順的鬃毛，低聲安撫，「先將就一晚上，明天，明天一準兒給你搭個敞亮結實的棚子，遮風擋雨，讓你住得舒坦。」

　　他仔細地把韁繩拴在院裡那棵老梨樹最粗壯的一根枝椏上，確保拴得牢固又不會勒著馬。

　　然後又麻利地卸下車轅，把嶄新的馬車推到院牆根下，用幾塊木頭楔子卡住車輪，防止溜車。

　　「哥，我給紅棗弄點水喝！」蘇清雪自告奮勇，跑到屋檐下的水缸旁，拿起那個半舊的葫蘆水瓢，小心翼翼地舀了滿滿一瓢清澈的井水，端到紅棗面前。

　　棗紅馬低下頭，伸出舌頭，咕咚咕咚地喝了起來，聲音在寂靜的小院裡顯得格外清晰。

　　王秀珍站在屋門口，看著院子裡這一大一小忙著安頓新「成員」的身影，臉上帶著疲憊卻滿足的笑意。

　　她轉身推開那扇有些變形的木門，說道：「你倆別磨蹭了，趕緊把車上的東西搬進來，我這就去做飯，肚子都咕咕叫了。」

　　「哎，就來！」蘇清風應著，開始動手搬車鬥裡的東西。

　　那幾個裝著寶貴布匹和棉花的包袱被他小心翼翼地抱在懷裡，穩穩地送進了屋裡炕上。

　　還有在公社買的幾斤粗鹽、一小罐豆油、一些針頭線腦，也都一一拿了進去。

　　另一邊，王秀珍已經進了廚房。

　　廚房裡有些昏暗，她熟練地劃亮一根火柴，點亮了竈台上那盞小小的煤油燈，豆大的火苗跳躍起來，驅散了一角黑暗，也映亮了她略顯疲憊卻帶著幹勁的臉龐。

　　她先掀開水缸蓋，看了看所剩不多的水，心裡盤算著明早得讓清風多挑兩擔。

　　然後麻利地捲起袖子，露出半截雖然粗糙卻十分有力的手臂。

　　她走到碗櫃前，從裡面端出一個小陶盆，裡面正是昨天沒吃完的滷肉和肉湯。

　　天氣涼，肉湯表面凝了一層白色的油花，但香味卻彷彿被鎖住了，一掀開蓋子，那股子混合了醬油、大料和肉本身的濃郁香氣便瀰漫開來，瞬間勾得人肚裡的饞蟲蠢蠢欲動。

　　「嫂子，今晚吃啥？是滷肉嗎？」

　　蘇清雪安頓好紅棗，像個小尾巴似的跟進廚房，小鼻子使勁嗅著，眼巴巴地看著那盆滷肉。