兩人分開，在附近仔細搜尋。

　　蘇清風的目光掃過一片片草叢，白團兒也跟在他身邊，鼻頭翕動。

　　忽然，白團兒在一處灌木叢邊停了下來，用爪子輕輕扒拉了一下地面，然後擡頭看向蘇清風，發出了一聲不同於以往的短促輕叫。

　　白團兒那聲特別的輕叫，像一根無形的線，瞬間牽動了蘇清風的心弦。

　　他撥開那叢茂密的灌木，陽光透過縫隙，灑在那片深黑色的沃土上，也照亮了那株靜靜佇立、姿態卓然的植物。

　　心臟在兇腔裡重重擂了一下，蘇清風幾乎要屏住呼吸。

　　「三葉輪生，頂戴紅榔頭……」

　　他喃喃自語，聲音因激動而微微發顫。

　　這不僅是常識，更是每一個在長白山下長大的人，對山林至寶刻在骨子裡的辨認。

　　那如碧玉燈台般輪生的三枚複葉，那擎在頂端、雖未完全轉紅卻已顯風姿的傘形花序，無一不在昭示著它的身份——野山參，而且是年份不淺的「大貨」！

　　三十年以上的野山參！

　　「秀珍！快來看！」他壓低了聲音呼喚，生怕驚擾了這山林之靈。

　　王秀珍幾乎是小跑著過來的，當她的目光落在那株參上時。

　　她猛地捂住嘴，眼睛睜得大大的，裡面先是難以置信的空白，隨即被狂喜與一種更深沉的酸楚迅速填滿。

　　淚水毫無預兆地湧了上來，在眼眶裡打轉，模糊了視線。

　　「是它……真的是它……」

　　她的聲音哽咽，顫抖的手指指向那株參。

　　「你哥……他當年比劃的樣子……跟我說的地方……沒錯，就是這裡，就是它！它真的還在……這麼多年了，它還在這兒……長得這麼好……」

　　蘇清風蹲下身，強壓著澎湃的心潮，仔細端詳。

　　這株參的品相遠比他想象中更好。

　　莖稈粗壯有力，呈紫褐色，透著健康的光澤。

　　三枚輪生的掌狀複葉，每一片都舒展開闊，小葉肥厚，脈絡清晰如畫，在陽光下綠得發亮。

　　頂端的花序雖未完全成熟變紅，但已聚成飽滿的一團，綠白色的小花苞密密麻麻。

　　他小心翼翼地用手指，極輕地撥開參苗基部的些許浮土和腐葉，露出了下面一小段參莖，也就是蘆頭。

　　那蘆頭雖隻露出指尖長短一截，卻已能看到上面密布著緊密的螺旋狀環紋，一層疊著一層。

　　如同樹木的年輪，無聲地訴說著它在寂靜山林中渡過的漫長歲月。

　　「看這『燈檯子』，看這蘆頭的『鐵線紋』……」蘇清風的聲音乾澀，喉結滾動了一下，「秀珍，這參……怕是得有三十好幾年了。咱們……真的撞上大運了，天大的運！」

　　他轉過頭，看著淚流滿面的王秀珍，眼中既有發現的狂喜，也有對她此刻心情的深刻理解。

　　王秀珍用力地點著頭，淚水撲簌簌落下，滴在腳下的黑土上。

　　她用手背胡亂抹了把臉，卻抹不凈那洶湧的情緒。

　　王秀珍緊緊攥著那根被亡夫摩挲得光滑的索撥棍，看向蘇清風的眼神裡充滿了依賴：「咱們……挖嗎？現在？」

　　挖參，尤其是這種年份久遠的棒槌。

　　是極其神聖且需要慎之又慎的事情，一旦決定，便不容回頭。

　　蘇清風深吸一口氣，山林清涼濕潤的空氣湧入肺腑，讓他沸騰的血液和頭腦都冷靜了些許。

　　他眼神變得無比鄭重、肅穆，像是在進行一項莊嚴的宣誓：「挖！必須挖！這是山神爺開眼，也是大哥冥冥之中保佑，留給咱們的厚禮，不能辜負。但秀珍，咱們得按最老、最講究的規矩來，一絲一毫都不能錯，不能傷了這天地靈根！」

　　蘇清風首先示意王秀珍：「紅繩，快！」

　　王秀珍連忙從懷裡掏出一根約莫三尺長的紅布繩。

　　這是她昨晚悄悄準備的，按老輩人的說法，紅繩能「拴寶」，防止人蔘借著地氣「跑掉」。

　　她顫抖著手，卻又異常小心地將紅繩繞過參莖中上部，打了一個活結，讓那抹鮮艷的紅色在翠綠的葉片間格外醒目，如同給這山林精靈繫上了一個虔誠的標記。

　　「還有古錢，壓在四方。」蘇清風又道。

　　王秀珍又拿出四枚磨得鋥亮，邊緣光滑的「乾隆通寶」老銅錢。

　　兩人一起，將四枚銅錢分別壓在了人蔘東西南北四個方向的土裡，距離參苗約一尺遠。

　　這既是「壓勝」，祈求順利平安，也是用金屬的「金氣」暫時鎮住地氣，方便挖掘。

　　做完這些前期儀式，真正的考驗才開始。

　　蘇清風接過了那根沉甸甸的索撥棍。

　　他先在距離參苗約兩尺遠的外圍，用棍子的金屬片那頭，小心翼翼，極其緩慢地刮開地表最上層的腐殖土和落葉。

　　清理出一個直徑約三尺的圓形工作區，避免外圍的土石塌落進來。

　　然後，他雙膝跪地，俯下身，幾乎將臉貼到了地面。

　　真正的挖掘，不能用蠻力，更不能直接用鐵器，全靠這根索撥棍和一雙巧手。

　　他先是用棍子的尖端，在距離參莖約半尺遠的地方，極其輕柔地，一點一點地撥開表層較為鬆軟的浮土，動作慢得如同電影慢放。

　　每撥開一小撮土，他都要仔細觀察土的質地和裡面是否有細小的鬚根。

　　「秀珍，你看。」

　　他輕聲說，指著剛露出的一點比頭髮絲粗不了多少的淡黃色細須。

　　「這是參的『艼』，也就是不定根。千萬不能碰斷了，斷了就不值錢了，也傷了元氣。」

　　人蔘的五形六體。

　　五形：蘆、艼、體、紋、須。

　　六體：靈、笨、老、嫩、橫、順。

　　王秀珍跪在他對面，屏息凝神地看著，手裡拿著一把更小的毛刷，用馬尾鬃自製的和一塊乾淨的布，準備隨時清理。

　　「嗯，你小心點，我不碰。」她聲音輕得像耳語。

　　蘇清風全神貫注，心無旁騖。

　　時間在寂靜中緩慢流淌，隻有索撥棍尖端刮過泥土的極其細微的沙沙聲。

　　陽光透過枝葉的縫隙移動，光斑在他們身上緩緩爬過。

　　白團兒似乎明白了他們在做一件極其重要的事情。

　　它不再亂動，甚至趴伏了下來，腦袋擱在前爪上，琥珀色的眼睛一眨不眨地看著。

　　隻有耳朵偶爾機警地轉動一下。

　　隨著表層浮土被小心移除，人蔘的主根輪廓開始隱約顯現。