天還沒亮，蘇清風就醒了。

　　窗紙上透進來一點點灰白，是黎明前最後那點黑暗。

　　懷裡的人還睡著，臉埋在他肩窩裡，呼吸又輕又勻，溫熱的氣息一下一下噴在他兇口。

　　她的頭髮散在他胳膊上，軟軟的，帶著一股好聞的竈火味兒。

　　蘇清風低頭看她。

　　王秀珍睡著的時候，臉上的線條柔和得很，不像白天那樣總是淡淡的、看不出什麼表情。

　　她的睫毛很長，垂下來在眼瞼上投下一小片陰影，隨著呼吸輕輕顫著。

　　嘴唇微微抿著，嘴角有一點弧度，不知道在做什麼好夢。

　　那嘴唇有點幹，是昨晚累的，也是這幾天忙的。

　　他想起昨晚跟她說的話。

　　吃過晚飯，收拾完碗筷，蘇清雪早早就睡了。

　　西屋裡，煤油燈點著，火苗一跳一跳的。

　　王秀珍坐在炕沿上，納鞋底，一針一針，很慢，很認真。蘇清風坐在她旁邊，看著她手裡的活兒。

　　「明天我得進山。」他說。

　　王秀珍的手頓了一下，沒擡頭。

　　「去打點野味。」蘇清風繼續說，「後天是個好日子，正好去提親。帶著獵物去提親，才是獵人的浪漫。」

　　王秀珍還是沒擡頭。

　　手裡的針線繼續走，一針一針，很慢。

　　蘇清風看著她，看著她被燈光照得柔和的側臉，看著她垂著的眼睫毛，看著她微微抿著的嘴唇。

　　他想說什麼，可喉嚨裡像塞了東西。

　　過了很久，王秀珍才輕輕開口：「幾時走？」

　　「一早，四點來鍾。」

　　「東西備齊了？」

　　「齊了。」

　　王秀珍點點頭，沒再問。

　　她放下鞋底，吹滅煤油燈，屋裡陷入黑暗。

　　月光從窗戶透進來，照得一地銀白。

　　兩人躺下，背對著背。

　　過了一會兒，她翻了個身，從後面抱住了他。

　　手臂環著他的腰，臉貼在他後背上，不說話。

　　蘇清風握著她的手，也沒說話。

　　就這麼睡了。

　　這會兒她睡得很沉，手臂還搭在他腰上，臉還貼在他後背上。

　　昨晚累壞了。

　　蘇清風輕輕低下頭，在她嘴唇上印下一個吻。

　　那吻很輕，輕得像一片羽毛落在水面上。

　　可她還是動了動，眉頭微微蹙了一下，嘴裡含糊地嘟囔了一句什麼，翻了個身，又睡過去了。

　　那嘟囔聲軟軟的，糯糯的，像是剛出生的小貓叫。

　　蘇清風看著她那副迷糊的樣子，嘴角彎了彎。

　　他輕輕抽出手臂，動作又輕又快，披上褂子，蹬上鞋，出了屋。

　　竈屋裡還黑著，他點上煤油燈，開始忙活。

　　今天得進山，得吃實在點。

　　他舀了兩碗白面。

　　擱以前，白面是金貴東西，過年才捨得吃，平時都是苞米面摻著吃。

　　現在家裡有錢了，吃白面也舒坦。

　　他把白面倒進盆裡，加水，和面，揉面，揉得光光滑滑的，做成饅頭胚子，一個一個碼在籠屜上，放進鍋裡蒸上。

　　竈膛裡的火苗一跳一跳的，映得他臉上忽明忽暗。

　　鍋裡的水開了，咕嘟咕嘟冒著熱氣，饅頭的香味慢慢飄出來，飄滿了整個竈屋。

　　那香味是甜的，是暖的，是讓人心裡踏實的。

　　四點鐘，天還黑著，饅頭蒸好了。

　　他一共蒸了十來個，個個白白胖胖的，暄騰騰的，比拳頭還大，聞著就香。

　　他趁熱吃了兩個，就著涼水，幾口就下去了。

　　白面饅頭就是香，又軟又甜，嚼起來有勁兒，比苞米面強多了。

　　用乾淨的籠布把四個饅頭包起來，塞進背簍裡。

　　他又檢查了一遍東西：步槍，子彈，獵刀，水壺，還有一點鹽。

　　都齊了。

　　出了竈屋，往後院走。

　　白團兒早就醒了，趴在那兒，耳朵豎得直直的，聽見腳步聲，站起來，抖了抖身上的毛，沖他輕輕嗚了一聲。

　　月光下，它那一身雪白的皮毛泛著銀光，黑色的條紋清晰分明，一雙琥珀色的眼睛亮得驚人。

　　它比上個月又大了一圈，肩高已經過了他的膝蓋，站起來能到他腰那麼高。

　　小時候還能捧在手心裡，現在不行了，抱都抱不動了。

　　蘇清風有時候會想，再過一年兩年，這傢夥就該回山裡了。

　　它這體格，這本事，在附近山林裡稱霸沒問題。

　　可這會兒它還在這兒，還等著跟他進山。

　　小火苗從另一個窩棚裡竄出來，一團火紅的影子，跑到他腳邊，仰著頭，黑溜溜的眼睛看著他，尾巴搖得跟風車似的。

　　它也大了不少，皮毛油光水滑的，在月光下像一團跳動的火焰。

　　可它還是跟小時候一樣，愛撒嬌，愛黏人，愛在他腿邊蹭來蹭去。

　　蘇清風蹲下來，揉了揉白團兒的腦袋，又摸了摸小火苗的下巴。

　　兩個小傢夥都眯起眼睛，喉嚨裡發出舒服的嗚嚕聲。

　　「走，」他說，「進山。」

　　白團兒站起來，邁著沉穩的步子跟在他身後。

　　小火苗歡快地蹦跳著，一會兒跑到前面，一會兒又跑回來，像是要去春遊。

　　出了院門，天邊已經泛起一線灰白。

　　東邊的山脊慢慢亮起來，星星一顆一顆地隱去。

　　空氣清冽，帶著露水和青草的氣息，還有一點點柴火味。

　　是早起的人家開始生火做飯了。

　　遠處，長白山黑黢黢的影子卧在天邊，山頂的輪廓越來越清晰。

　　蘇清風扛著槍，背著背簍，帶著兩隻動物，往後山走去。

　　劉志清他們幾個養的獵狗還小，才兩個多月大，狗崽子似的，跑幾步就喘，進不了山。

　　現在能靠得住的，就是白團兒和小火苗。

　　可它們終究是野物，養不了一輩子。

　　等它們再大一大，就該讓它們回歸山林了。

　　白團兒現在這體格，這本事，在附近山林裡稱霸沒問題。

　　估計還得個一年兩年，到時候，它們就該有自己的日子過了。

　　可那都是以後的事。

　　現在，它們還是他的夥伴。

　　走了半個時辰，天已經亮了。

　　陽光從樹縫裡漏下來，斑斑點點地灑在地上。

　　林子越來越密，越來越深，腳下是厚厚的腐葉，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。

　　偶爾有鳥叫，遠遠的，一聲兩聲，又安靜了。

　　白團兒走在最前面，鼻子貼在地上，仔細地嗅著。

　　小火苗跟在它旁邊，偶爾也低頭嗅嗅，但更多的時候是在東張西望，像個好奇的孩子。

　　看松鼠，看蝴蝶，看一切會動的東西。

　　蘇清風跟著它們，一路往西河嶺深處走。