「明天我還得進山。」

　　蘇清風知道她想說什麼，「鐵蛋沒事了，有李叔看著，趙大爺一家也在了。陷阱得去布，日子還得過。」

　　王秀珍嘆了口氣，沒再勸。

　　她知道這個蘇清風看著溫和，心裡卻有主意。

　　王秀珍去把小雪接回家後，聊了會天，也去休息了。

　　今天就饒了蘇清風，看他也累了。

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　　雞叫頭遍的時候，蘇清風就醒了。

　　窗外還是漆黑一片，隻有東邊天際透出一線極淡的魚肚白。

　　他輕手輕腳地起身，生怕驚動了清雪。

　　廚房裡，煤油燈已經點亮。

　　昏黃的光暈下，王秀珍正在竈台邊忙活。

　　大鐵鍋裡熬著高粱米粥，旁邊的小陶罐裡煮著幾個雞蛋。

　　那是隔壁鄰居家裡母雞下的，這些天買了好些個。

　　平時捨不得吃，今天蘇清風要進山，特意煮了給他帶上。

　　「嫂子，你咋起這麼早？」蘇清風走到竈房門口。

　　王秀珍轉過身，眼圈有些發青，顯然也沒睡好：「睡不著。給你弄點吃的，進山不能空著肚子。」

　　她把煮好的雞蛋撈出來，在涼水裡浸了浸，然後用一塊乾淨布仔細包好，「這幾個雞蛋帶上，晌午餓了吃。還有這餅子。」

　　她指著竈台邊幾個玉米麵餅子，已經用油紙包好了，「摻了點白面，耐放。」

　　「嫂子費心了。」蘇清風心裡暖烘烘的。

　　「少說這些。」王秀珍擺擺手，去水缸邊舀水洗手，「東西都準備好了？」

　　「嗯，在院裡。」

　　兩人走到院裡。

　　晨曦微露，天光漸明，能看清院子角落已經擺好了進山的行頭。

　　最顯眼的是那桿步槍，槍托磨得油亮，槍管擦得鋥光。

　　蘇清風昨晚仔細檢查過，機件靈活，膛線清晰。

　　弓箭那把五十磅的牛角弓，綳得緊緊的。

　　箭筒裡插著二十支箭，箭桿是筆直的樺木枝削的，箭羽用的是野雉翎毛，箭簇有鐵的有骨頭的，形狀不一，對付不同的獵物。

　　挖陷阱的傢夥什也備齊了。

　　一把短柄鎬頭，刃口磨得鋒利；一把窄面鐵鍬，木柄被手汗浸得發黑；還有一捆結實的麻繩，幾個用鐵絲彎成的套索。

　　除此之外，還有個小背簍，裡面裝著乾糧、水囊、火鐮火石、一小包鹽、幾樣簡單的傷葯。

　　「東西不少。」王秀珍看著這一堆，有些憂心，「背得動嗎？」

　　「分著裝。」蘇清風已經開始收拾。

　　獵槍斜挎在肩上，弓箭背在背後，短鎬和鐵鍬用麻繩綁在一起，斜插在背簍側面。

　　背簍裡主要裝乾糧和雜物。

　　套索塞在背簍的空隙裡。

　　這樣分配下來，雖然沉，但重量分散，還能走。

　　正收拾著，兩個毛茸茸的小傢夥從屋裡鑽了出來。

　　小火苗打了個大大的哈欠，露出粉紅的舌頭和尖尖的牙齒，然後顛顛地跑到蘇清風腳邊，用腦袋蹭他的腿。

　　白團兒則優雅得多，邁著不緊不慢的步子走過來，碧藍的眼睛在晨光中格外清亮，它仰頭看著蘇清風，輕輕「嗚」了一聲，彷彿在問：要出發了？

　　「你倆也去。」蘇清風蹲下身，分別揉了揉它們的腦袋，「今兒個進山，指望你倆的鼻子和耳朵呢。」

　　小火苗興奮地搖尾巴，白團兒則挺了挺兇脯，一副「包在我身上」的模樣。

　　王秀珍看著這一人兩獸，欲言又止，最終隻是說：「小心點。深山老林裡，啥事都可能出。遇見大東西，別逞強。陷阱布好了就趕緊回來，別耽擱。」

　　「知道了，嫂子。」蘇清風站起身，把最後一個包袱系好，「我不在的時候，家裡你多費心。清雪上學……」

　　「清雪有我呢，你放心。」王秀珍打斷他，「快去快回。家裡……等你回來吃好的。」

　　蘇清風點點頭，不再多言。

　　不再是一個團隊山上，一個人上山挺無聊。

　　不過有兩個小傢夥陪著也還不錯。

　　他深吸一口氣，清晨冷冽的空氣灌入肺腑，帶著泥土和晨露的氣息。

　　他最後檢查了一遍裝備，確認沒有遺漏，然後對兩個小傢夥一揮手：「走了。」

　　小火苗「嗖」地竄到前面，白團兒則不緊不慢地跟在他腳邊。

　　一人兩獸，在漸亮的天光中，走出了籬笆院門。

　　王秀珍站在門口，目送他們的背影消失在村口的小路上，久久沒有動。

　　直到屋裡傳來蘇清雪起床的動靜，她才回過神，轉身回屋。

　　進山的路，蘇清風閉著眼睛都能走。

　　從家往西，先穿過十幾戶人家。

　　一片已經冒出嫩芽的苞米地，田埂上的野草掛著晶瑩的露珠，打濕了褲腳。

　　進入到後山腳的空地。

　　算是進了西河嶺。

　　然後是一片楊樹林，這個時節，楊樹葉子還沒完全展開，嫩綠嫩綠的，在晨風中沙沙作響。

　　小火苗在最前面探路，它時而停下來嗅嗅地面，時而豎起耳朵聽聽動靜，盡職盡責地擔任著「斥候」的角色。

　　白團兒則始終跟在蘇清風身邊三步之內，它不像小火苗那樣活潑，但那雙碧藍的眼睛時刻警惕地掃視著四周，尤其是路兩旁的灌木叢。

　　「今天咱們去老鷹崖那邊。」蘇清風一邊走，一邊像是在對兩個小傢夥說話，又像是在自言自語，「那地方背陰，有泉眼，野獸常去喝水。在那兒下套子，準能逮著東西。」

　　他說的老鷹崖在長白山支脈的深處，離村子有二十多裡山路。

　　那是一片陡峭的崖壁，崖下有個常年不凍的泉眼，周圍林木茂密，是野豬、鹿、狍子這些動物常去的飲水點。

　　但也正因為野獸多，那地方也危險，可能有熊瞎子出沒，還有狼群、虎豹。

　　隻要離著村民採摘山貨的地方遠。

　　他們打獵隊自然不去找麻煩。

　　那熊瞎子溝離得太近，而且熊瞎子溝本身那裡地方，好東西就多。

　　自然是得佔領。

　　太陽完全升起時，他們已經走進了真正的山林。

　　腳下的路從土路變成了崎嶇的山道，兩旁是參天的紅松、白樺，樹冠遮天蔽日，光線變得昏暗起來。

　　空氣中瀰漫著松針、腐葉和潮濕泥土混合的濃鬱氣息。

　　蘇清風放慢了腳步，開始留意地上的痕迹。

　　這是獵人的基本功。

　　通過腳印、糞便、啃食的痕迹，判斷有什麼動物經過，多久以前經過的。