「嗯。」

　　劉志清表示同意，又咬了一口鹹菜，鹹得他齜牙咧嘴，趕緊就著冷水往下送。

　　「這玩意兒，真是齁鹹……不過頂餓。咱們在前面選個地方下夾子吧，不知道能碰上它們不？」

　　「看運氣。」蘇清風喝口水，看著遠處那道山樑，「夾子下的都是它可能經過的獸徑和喝水的地兒。這東西靈性，能不能踩上，難說。就算夾不到它，能夾個狍子野兔，也不白跑一趟。」

　　「那倒是。」劉志清點點頭，隨即又有些憂心，「就怕夾子別讓別的玩意碰了，或者讓雪徹底埋了。過兩天還得來看看。」

　　「嗯，肯定得來看。」蘇清風肯定道，「還得往深處再摸摸，找找它的老窩。不然開春後，它活動範圍大了，更不好找。」

　　劉志清三下五除二把手裡冰冷的餅子吃完，拍了拍手上的餅子渣。

　　「清風哥，我吃好了。」

　　他看著蘇清風還在細嚼慢咽，便說道：「清風哥，你慢慢吃，不急這一會兒。我瞅瞅這附近有沒有啥新鮮腳印。」

　　說著，他站起身，拿著獵槍，在不遠處的雪地裡仔細探查起來。

　　蘇清風看著劉志清認真的背影，慢慢吃著手裡冰冷的乾糧。

　　這趟進山，雖然隻是偵察，但帶著劉志清確實沒錯。

　　劉志清比較仔細，能發現很多容易被忽略的細節。

　　過了一會兒，劉志清回來了，搖搖頭：「沒啥新發現，還是些舊印子。這雪幫了忙，也添了亂，啥都蓋住了。」

　　蘇清風也吃完了最後一口餅子，把水壺塞好，站起身：「沒事，咱的主要目的就是摸到它活動的地界。走吧，志清，趁日頭還好，咱過了前面那道梁，看看溝裡的情況就往回撤。」

　　「成！」劉志清重新背起背簍，精神頭似乎又回來了。

　　兩人收拾好東西，踩滅了剛才休息的痕迹，再次朝著那道白雪皚皚、彷彿隔絕著兩個世界的山樑走去。

　　冰冷的乾糧提供的熱量開始在身體裡慢慢散發，支撐著他們繼續探索。

　　越靠近山樑，兩人變得更加警惕，腳步放得更輕，眼睛像探照燈一樣掃視著四周的樹木、岩石和雪地。

　　「志清，你看那邊！」

　　蘇清風突然停住腳步，壓低聲音，指著左前方一片向陽坡上的幾棵粗壯柞樹。

　　劉志清順著他指的方向凝神望去，隻見那幾棵柞樹的樹榦下部，深色的樹皮被粗暴地刮掉了一大片，露出底下慘白色的木質，上面清晰地留著幾道深刻的、令人心驚的爪痕，每一道都幾乎有小孩巴掌寬。

　　旁邊的雪地上，雖然被風吹得有些模糊，但仍能辨認出幾個碗口大小、深陷下去的巨大掌印。

　　兩人對視一眼，屏住呼吸，貓著腰，極其小心地靠了過去，每一步都輕得像狸貓。

　　劉志清蹲在爪痕前，伸出帶著厚手套的手，虛虛地在那最深的爪痕上比劃了一下，臉色瞬間凝重起來：「是它，沒跑！看這爪印的深度和間距，個頭指定不小，估摸著得有個四五百斤掛零！這是蹭癢癢留下的。這傢夥，真把這當自家炕頭了，蹭得還挺舒坦。」

　　他又像老偵探一樣，仔細勘查著雪地上那些巨大的腳印走向和深淺：「看這方向，是往溝裡深處去了。腳印邊緣還沒被風吹糊，雪茬子也硬得沒那麼快，估計是昨天後半夜或者今天淩晨留下的，新鮮著呢！」

　　蘇清風則快速觀察著四周的地形，腦子飛速運轉：「這地方是個陡坡口，兩邊都是密實的灌木叢，不好走。它從這邊過去，按它的懶勁兒和習慣，八成還會從原路返回。志清，你看這兒，」

　　他指著爪痕下方不遠處，一個腳印相對集中、略顯雜亂的地方，那裡正好有棵小腿粗的柞樹幼苗，「在這下兩個鐵夾咋樣？」

　　「嗯，這地方選得不賴！眼毒！」

　　劉志清贊同地點頭，眼神裡帶著佩服，「這黑瞎子，別看看起來笨拙，其實精著呢，走熟了的路，它不愛輕易改道，嫌費勁。這坡口是必經之路。來，把咱的『大傢夥』請出來！」

　　兩人輕手輕腳地放下背簍，取出那兩副最沉重、泛著冷冽寒光的特大號踩夾。

　　這種夾子由粗壯的鐵環和強勁的彈簧構成，力道極大，專門用來對付黑熊、野豬這類大型猛獸，一旦踩中，非死即殘。

　　「這玩意兒可得弄穩妥了。」

　　劉志清一邊檢查著夾子的彈簧和觸發機關，用戴著厚手套的手指試著扳動了一下，確認其靈敏度和咬合力，一邊壓低聲音念叨著老獵手之間流傳的玩笑話。

　　「祖宗傳下來的規矩，下『閻王扣』前得念叨兩句，別沒請動山神爺，反倒把自家腳趾頭當貢品送了。」

　　蘇清風也被他逗得嘴角微揚，但手上的活兒一點沒停。

　　他先用帶來小鐵鍬小心翼翼地清理開選定區域的積雪，露出下面凍得硬邦邦的黑土。

　　然後換上一把結實的鐵鎬，使勁刨開凍土，挖出一個剛好能容納鐵夾的淺坑，每一下都小心翼翼，盡量不發出太大聲響。

　　劉志清檢查完夾子，也過來幫忙，兩人配合默契。

　　將第一個沉重的鐵夾穩穩地放入淺坑，調整好角度，確保觸發闆水平且靈敏。

　　接著，蘇清風拿出帶來的鐵釺和結實的老麻繩，將連接鐵夾的粗鐵鏈的另一頭，在那棵柞樹幼苗根部牢牢地繞了幾圈，打了個打死扣的豬蹄結，又用鐵釺將鏈環深深砸進凍土裡固定。

　　「好了，鏈子拴結實了，就算它真是頭牛犢子，也甭想掙開。」劉志清用力拽了拽鏈條，確認道。

　　接下來是最關鍵的偽裝步驟。

　　蘇清風極其小心地將剛才挖出的浮土和積雪一點點撒回去，仔細地掩蓋住鐵夾的輪廓和大部分鏈條，隻留下最關鍵的觸發闆區域薄薄一層。

　　然後，他從背簍裡取出一個小油紙包，裡面是一小節已經凍得硬邦邦、顏色深暗的白虎下水，帶著一股濃烈的腥臊氣。

　　他將誘餌固定在觸發闆附近的一根小樹枝上，讓其氣味能慢慢散發出來。

　　「嘿，這餌料夠硬！那黑瞎子鼻子靈得很，聞著這味兒，保準挪不動道兒。」劉志清小聲贊道。

　　最後，蘇清風抓來一把附近的枯葉和細碎的雪沫子，極其輕柔地撒在偽裝好的夾子和誘餌上，做得幾乎與周圍環境融為一體，天衣無縫。