夜色漸深。

　　桃源居燈火次第熄滅，空氣中殘留著紅燒肉的醇厚與烤鴨的焦香，漸漸被夜露的清潤沖淡。

　　廂房裡靜得能聽見窗外蟲鳴。

　　孟舟躺在外間的小榻上，翻來覆去睡不著。

　　白日老丞相啃鴨腿時那狼吞虎咽的模樣，還有自己鬼使神差答應他的場景，一遍遍在腦海裡回放。

　　他總覺得心裡不踏實，時不時側耳聽著裡間的動靜，生怕那位元老吃了油膩出什麼岔子。

　　「唔……」

　　朦朧中，一聲壓抑的呻吟從裡間傳來。

　　孟舟猛地驚醒，心頭一緊，趕緊披衣起身，輕手輕腳地走進內室。

　　光線昏暗，隱約能看見床上的人影蜷縮著，肩膀微微顫抖。

　　孟舟湊近了些，借著月光看清元老的臉色，頓時嚇得魂飛魄散。

　　元老眉毛緊皺，額頭上布滿了細密的汗珠，呼吸急促又粗重。

　　這不對勁。

　　「老伯？老伯您怎麼了？」

　　孟舟伸手探了探他的額頭，指尖觸及的瞬間，一股滾燙的溫度傳來，燙得他不由自主縮回手。

　　壞了！

　　真的出事了！

　　孟舟心臟砰砰狂跳，腦子裡一片空白，隻剩下闖大禍了這一個念頭。

　　他顧不上別的，一把抓住元老的手腕，聲音發顫。

　　「您醒醒啊，感覺怎麼樣？是不是哪裡不舒服？您別嚇我啊！」

　　天可憐見，他還沒活夠呢！

　　元老艱難睜開眼，眼神渙散，嘴唇動了動，卻沒能說出完整的話，隻是發出幾聲模糊的呻吟，身體下意識地往被子裡縮，彷彿忍受著劇烈不適。

　　那滾燙的體溫透過被褥都能感受到，顯然是發了高熱。

　　孟舟急得團團轉，手心全是冷汗。

　　肯定是白天吃了烤鴨！

　　老丞相本就腸胃虛弱，哪裡經得起那般油膩的葷腥？

　　都是自己一時心軟，被他幾句哀求就說動了，這下可好，要是真有個三長兩短，別說他自己，整個桃源居的人都得跟著遭殃！

　　「不行，得趕緊找小師傅！」

　　孟舟回過神來，也顧不上多想，轉身就往外跑。

　　夜色沉沉，走廊裡一片漆黑。

　　他借著月光跌跌撞撞地往前沖，直衝衝來到江茉住的宅子瘋狂拍門。

　　可憐的宅門搖搖欲墜。

　　「小師傅！小師傅！」

　　孟舟一邊拍一邊喊，聲音裡滿是驚慌。

　　江茉此刻已經睡下了。

　　迷迷糊糊中聽見外面的呼喊聲，起初以為是做夢，可那聲音越來越近，帶著明顯的慌亂，不像是假的。

　　她猛然睜眼，披衣起身點亮蠟燭。

　　剛打開房門，就見鳶尾帶著孟舟氣喘籲籲地沖了過來，臉色慘白。

　　「怎麼了？慌成這樣？」

　　江茉心頭一沉，有種不好的預感。

　　「小師傅，出事了！那位老伯……那位老伯他發熱了！燒得厲害！」

　　孟舟扶著門框大口喘氣，說話都斷斷續續的，「額頭燙得嚇人，呼吸也不對勁，您快去看看吧！」

　　江茉聞言，二話不說跟著孟舟就往桃源居跑。

　　鳶尾匆匆回去拿披風和燈籠又追出去。

　　「姑娘您慢些，把披風披上！當心腳下！」

　　「白天不是還好好的嗎？」

　　江茉離開桃源居前特意去看過，人好端端的還能說幾句話。

　　「我……我也不知道。」孟舟眼神躲閃。

　　嗚嗚嗚……

　　兩人快步趕到廂房，江茉走進裡間，借著燈籠的光亮仔細打量床上的老人。

　　老人身體蜷縮著，臉色紅得嚇人，汗珠順著臉頰往下淌，浸濕了枕巾，呼吸又急又重，帶著一絲痛苦的嗚咽。

　　江茉伸手探了探他的額頭，又摸了摸他的手腕，眉頭緊緊皺起。

　　「燒得很厲害，脈象也亂了。」江茉的聲音帶著幾分凝重，「趕緊請大夫！孟舟，越快越好！」

　　「哎！我這就去！」孟舟如蒙大赦，轉身就要往外跑。

　　「等等！」江茉叫住他，「路上小心點，跟大夫說清楚情況，讓他直接包一些退熱的葯。」

　　「好！我記住了！」孟舟應了一聲。

　　江茉放下燈籠，走到床邊，找來乾淨帕子替床上的人擦了擦汗。

　　「水……水……」元老嘴唇翕動，發出微弱的聲音。

　　江茉倒了一杯溫水，又找了個小勺喂到他嘴邊。

　　元老張開嘴，喝了幾口溫水，乾裂的嘴唇滋潤了一些，呼吸稍微緩了緩。

　　沒過多久，荔枝青柑幾個丫頭趕了過來將江茉攆到一邊，接了照顧人的活計。

　　「這老伯怎麼會突然發熱呢？」青柑一邊擰帕子，一邊疑惑：「白天看著還挺好的，吃了蛋羹，精神頭也不錯啊。」

　　江茉沒有說話。

　　她也不知道，

　　不過在水裡泡了太久，染風寒也不稀奇。

　　-

　　孟舟衝進醫館。

　　老大夫被從睡夢中叫醒，聽聞要去的地方是桃源居，困成狗的他瞬間精神一振，背起藥箱就跟著往桃源居趕。

　　哎喲真是的，早知道他今兒就不回醫館了。

　　這下子還讓江老闆苦等。

　　死腿，跑快點！！

　　兩人一前一後衝進廂房時，屋裡的丫頭們正輪流用酒水給元老擦掌心腳心，空氣中都是淡淡的酒香。

　　「大夫，您可算來了！」鳶尾聲音裡帶著難掩的焦灼。

　　老大夫放下藥箱，先湊到床邊打量元老的神色。

　　面色潮紅如醉，嘴唇乾裂起皮，呼吸粗重得像拉風箱，連帶著兇口都起伏不定。

　　他伸出三根手指搭在元老腕上，閉目凝神診脈，指腹感受著脈象的浮數紊亂，眉頭擰成了疙瘩。

　　「怎麼樣？」江茉嘆息一聲。

　　老大夫收回手，又伸手探了探元老的額頭，隨即轉向江茉，語氣嚴肅。

　　「江老闆，他是外感風寒，內裡又積了食滯，兩相夾擊才發了這麼高的熱。他本就體虛，脾胃弱的很。」

　　他神色猶豫。

　　白日他就說過要飲食清淡，江老闆不像那種不聽醫囑的姑娘。

　　幽幽一嘆，後半句還是問了出來，「他是不是吃了油膩？」

　　江茉一怔。

　　「他許是受了寒，但飲食……」

　　她話沒說完，目光突然掃到角落裡的孟舟，隻見那小子頭埋得快低到兇口，心裡咯噔一下，「飲食都是清淡的，蛋羹、白粥，從沒碰過油膩的。」

　　「不可能。」老大夫斷然搖頭，伸手掀開元老的眼皮看了看，又捏了捏他的肚子，元老喉嚨裡發出一聲痛苦的悶哼。

　　「脈象沉滯，舌苔厚膩，分明是脾胃負擔過重，積熱內生。若是隻吃清淡流食，斷不會如此。」

　　江茉：「……」

　　她直直看向孟舟：「小舟。」

　　孟舟渾身一僵，像是被施了定身咒，磨磨蹭蹭不敢擡頭看江茉的眼睛，聲音細若蚊蚋：「小、小師傅……」

　　「大夫說他吃了油膩葷腥，」江茉嗓音平靜，「我特意交代過，他腸胃虛弱，隻能吃清淡的，你如實說，是不是給他吃了別的？」

　　孟舟：QAQ！！！

　　這樣的小師傅好嚇人！

　　「小師傅，我錯了！我不該不聽您的話！」

　　丫頭們驚呆了。

　　江茉：「……你給他吃了什麼？」

　　「烤鴨……」孟舟哭喪著臉，「他說他饞得慌，就想嘗一小口，還說不會告訴別人，他說他一把年紀了，說不定以後再也吃不到了，我一時心軟，就給了他一根鴨腿……」

　　「烤鴨？！」江茉難以置信，「我怎麼跟你說的？我反覆叮囑，他大病初癒，油膩的東西一口都不能碰！」

　　「我當時鬼迷心竅，被他說動了，我以為就一小口沒事，沒想到會這樣……小師傅，您罰我吧，怎麼罰都行！」

　　老大夫在一旁嘆了口氣。

　　「江老闆，事到如今救人要緊。這鴨腿油膩厚重，對他本就虛弱的脾胃來說，不啻於火上澆油，再加上外感風寒，才引發了高熱。老夫先開一副退熱解毒、消食化積的方子，趕緊煎藥給他服下，再用溫水持續擦身退熱，能不能穩住，就看今夜了。」

　　「有勞您。」江茉深吸一口氣，暫時不跟孟舟計較。

　　房間裡再次陷入忙碌，江茉守在床邊，時不時探探元老的額頭。

　　元老的高熱依舊沒有退，意識也越來越模糊，嘴裡時不時念叨著什麼「好吃」、「還要」，讓江茉心裡又氣又無奈。

　　折騰了大半夜，天邊漸漸泛起魚肚白，床上的人額頭熱度終於退了一些，呼吸也平穩下來。

　　「姑娘，您一夜沒合眼，快去歇會兒吧，這裡有我們看著呢。」鳶尾看著江茉疲憊的神色，心疼地說道。

　　江茉搖了搖頭：「沒事，我再守一會兒。你們也累了，輪流歇會兒吧。」

　　「好。」鳶尾應道，不再多勸。

　　上午時分，元老終於緩緩睜開了眼睛。

　　他動了動身子，隻覺得渾身酸痛，頭也昏昏沉沉的，喉嚨乾澀得厲害。

　　「水……」他開口說道，聲音沙啞。

　　「水……」

　　聲音剛落，守在床邊的青柑立刻反應過來，倒了杯溫水，用小勺喂到他嘴邊。

　　元老嘴唇沾到溫水，貪婪地喝了幾口，喉嚨裡的灼痛感緩解了些，混沌的眼神漸漸清明起來。

　　他環顧四周，晨光透過窗子灑在床幔上，映得房間裡暖融融的，鼻尖縈繞著淡淡的葯香。

　　青柑欣喜。

　　「老伯，您可算醒了！姑娘守了您一夜，剛離開，我這就去告訴她！」

　　元老擡手攔住她，聲音依舊虛弱：「不必……讓她好生歇息。」

　　青柑唇瓣動了動。

　　想說她們姑娘哪有空閑歇著，桃源居一開門就去廚房忙碌了。

　　隻有彭師傅和段娘子倆人可忙不過來。

　　元老動了動身子，隻覺渾身骨頭像是散了架，酸軟無力，腦袋也昏沉得厲害，昨夜高熱時的痛苦和混亂記憶碎片般湧上心頭。

　　想到那根鴨腿，元老的臉頰瞬間漲得通紅，連耳根都熱了起來。

　　他活了大半輩子，身居高位，向來都是別人敬畏奉承，何時這般窘迫過？

　　明知自己腸胃虛弱，卻抵不住口腹之慾，硬纏著孟舟要了鴨腿，結果引來了高熱，不僅自己遭罪，還讓江茉和一眾丫頭折騰了一夜，實在是顏面盡失。

　　正懊惱著，江茉已經過來了。

　　她走到床邊，探了探元老的額頭，感受到溫度已經恢復正常，心裡徹底鬆了口氣。

　　元老對上她的目光，隻覺得臉上火辣辣的，眼神躲閃著，像個做錯事的孩子。

　　「我好多了……多謝姑娘昨夜費心照料。」

　　「照料客人是本分。」江茉語氣平淡，「隻是老伯，大夫說您這次高熱，是風寒加上飲食油膩所緻。您大病初癒，脾胃本就虛弱，實在不該貪嘴。」

　　青柑豎起耳朵聽，在心裡瘋狂點頭。

　　就是就是，也就是她們姑娘心善，換做旁人，別說抓藥請大夫了，直接草席一卷丟到野外去，管他是生是死呢。

　　這話像是直接打在了元老的臉上，他的頭埋得更低了，聲音小得像蚊子哼。

　　「是我一時嘴饞，還勞煩姑娘和各位姑娘熬夜照料，實在慚愧。」

　　「您不必向我道歉，該道歉的是您自己的身體。」江茉說道，「您落水後本就體虛，若不是昨夜及時退熱，後果不堪設想。」

　　「是是是！」元老連忙點頭，「我日後一定聽話，再也不敢貪嘴了。」

　　孟舟端著一個碗邁過門檻，見元老醒了，臉上又喜又愧，將碗放在床頭的小幾上。

　　「老伯，您醒了？這是小師傅特意讓廚房做的青菜粥，清淡爽口。」

　　元老看了看孟舟，又看了看那青菜粥，再想起昨夜鴨腿的焦香，喉嚨不由得動了動，隨即狠狠掐滅了心裡那點貪念。

　　「好，好，多謝。」

　　江茉看著他這副蔫蔫的模樣，心裡的氣也消了大半。

　　「您慢慢吃，吃完再歇會兒。」江茉說道，「鳶尾會在這裡陪著您，有什麼需要隨時吩咐，我先去大堂看看。」

　　她實在不敢讓孟舟留在這兒照顧人了。

　　再吃出一個好歹來，怕是要直接把人送走。

　　「姑娘慢走。」元老趕緊道，眼巴巴見江茉的身影消失在門口，才拿起勺子，慢慢喝起了粥。

　　吃著吃著，他又想起那根鴨腿的味道。

　　焦脆的外皮，鮮嫩多汁的肉質，濃郁的醬香。

　　真好吃啊。

　　什麼時候能再吃一根鴨腿就好了。

　　肚子突然傳來一陣輕微的脹痛，元老臉色一變，放下勺子心裡暗暗叫苦。

　　罷了罷了，貪嘴的代價太大，以後還是乖乖吃清淡的吧。

　　嗯，旁的不說，至少病沒好之前不吃鴨子就是了。

　　等病好了嘿嘿嘿。

　　他要吃十隻！！！