元老捧著溫熱的青菜粥。

　　粥裡的青菜脆嫩多汁，米油熬得綿密順滑，本是病中最適口的吃食。

　　可他舌尖還殘留著烤鴨皮的酥香、鴨肉的脂潤，連帶著清粥都顯得寡淡了幾分。

　　他偷偷瞥了眼門口，又想起方才肚子那陣脹痛，趕緊收斂心神，小口小口地喝著粥，眼神裡的戀戀不捨，連一旁的鳶尾都看得分明。

　　「老伯，您慢點喝，粥還熱著呢。」

　　鳶尾遞過一方乾淨的帕子，見他喝粥時嘴角還帶著幾分回味，終究沒忍住多嘴。

　　「那烤鴨雖好吃，可您這身子骨，也確實受不住。昨夜我們姑娘守到後半夜，每隔半個時辰就探一次您的體溫，連眼都沒合過呢。」

　　元老喝粥的動作一頓，臉頰又熱了起來。

　　他活了六十餘載，身為當朝丞相，自少年得志便鮮少這般窘迫。

　　年輕時輔佐先帝登基，朝堂上舌戰群儒從未輸過陣仗，如今因一根鴨腿鬧得高熱不退，讓一個小姑娘熬夜照料，說出去怕是要成為京城官場的笑談。

　　可！！！

　　實在是烤鴨的滋味實在太過銷魂。

　　哪兒能怪他呢。

　　對！

　　就是烤鴨的鍋！

　　「咳咳。」元老清了清嗓子，試圖掩飾自己的走神，「姑娘心善，老夫記下這份情了。」

　　他喝完最後一口粥，將碗遞給鳶尾，靠在床頭閉目養神。

　　-

　　正午時分。

　　一張大紅紙貼在了桃源居的門闆上，墨跡淋漓，是江茉的親筆。

　　【諸位客官，承蒙厚愛，桃源居開業至今，賴諸位扶持，方能立足。

　　本店即日起做出菜式調整，暫停供應所有熱菜，專營燒烤。烤物選材新鮮，炭火慢烤，少油少鹽，風味獨特，望諸位品鑒。

　　江茉敬上。】

　　紅紙一貼出，原本還在門口排隊的客人瞬間炸了鍋。

　　「什麼？下所有熱菜？」

　　一個穿著短打的中年漢子率先叫了起來。

　　他是隔壁綢緞莊的老闆王貴，天天雷打不動來桃源居吃一碗紅燒肉配白飯。

　　「江老闆，您這是鬧哪出啊？我天天就盼著中午這碗紅燒肉，您突然下架，是要饞死我啊！」

　　這還怎麼活？？

　　「就是啊！」旁邊提著菜籃子的老婦人也附和道，「我家老頭子卧床多年，就愛吃桃源居的蒸蛋羹，說那鮮味兒足，能下飯。您這一下架，他往後可吃什麼呀？」

　　「江老闆，您是不是遇到什麼難處了？要是食材不夠，我們可以等！」一個書生模樣的年輕男子喊道。

　　他也是桃源居的常客，最喜歡吃麻婆豆腐，每次都要連湯汁都拌米飯吃乾淨。

　　人群越聚越多，議論聲、惋惜聲、哀求聲此起彼伏，把桃源居的門檻都快踏破了。

　　「江老闆出來了！」

　　不知是誰喊了一聲，眾人立刻安靜下來，齊刷刷地看向江茉。

　　江茉走到門口，對著眾人拱手。

　　「諸位客官，感謝大家一直以來對桃源居的支持。此次下架熱菜，並非一時興起，實在是人力有限，飯館地方也不大，顧及不到太多。」

　　她知道大夥兒有意見也是暫時的，等燒烤開始賣，隻會有更多人來吃。

　　「江老闆，紅燒肉真的不能留嗎？」王貴搓著手，一臉哀求，「我可以少吃點，就半碗，不，就一口！您看我這肚子，天天就惦記著您家的紅燒肉，沒它我吃不下飯啊！」

　　他說著拍了拍自己的肚皮，引得眾人一陣鬨笑，可笑聲裡滿是不舍。

　　王貴是桃源居的老主顧了，自從桃源居開業，他幾乎天天報道，每次都點一碗紅燒肉，肥瘦相間的肉塊浸在紅亮的醬汁裡，入口即化，肥而不膩，他總能吃得連碗底都舔乾淨。

　　「王老闆，實在對不住。」江茉面露難色，「熱菜暫時不會供應，等日後時機成熟，或許會酌情恢復。但暫時還請您諒解。」

　　「那……那蛋羹呢？」老婦人拄著拐杖，一步步走到江茉面前，眼眶紅紅的。

　　「江老闆，我家老頭子今年七十多了，年輕時打仗落下病根，胃口一直不好，就您家的蛋羹，他每次都能吃兩碗，您要是不做了，他可就沒吃的了，您就行行好，留一留吧。」

　　江茉望著老婦人泛紅的眼眶，心瞬間軟了下來。

　　往日裡這位老奶奶總是在正午時分準時來桃源居，捧著食盒，隻為給卧病的老伴打包一碗蛋羹。

　　「張婆婆，」江茉放緩語氣，聲音溫和，「蛋羹我可以把做法教給您。您學會了，往後在家就能給張爺爺做，想吃多少就做多少，也省得您日日跑一趟。」

　　這話一出，不僅張婆婆愣住了，周圍的客人也瞬間安靜下來，隨即爆發出一陣驚嘆。

　　「江老闆要把秘方送人？！」

　　「這可是桃源居的招牌蛋羹啊！多少酒樓想來偷師都沒門路，江老闆竟然願意告訴旁人。」

　　「江老闆也太心善了吧！」

　　蒸蛋也算桃源居的招牌菜了。

　　大部分人來吃的是肉末蒸蛋，隻有少部分口味清淡的老人家吃原汁原味的蒸蛋。

　　可不管哪種，那都是獨家菜譜啊。

　　外頭好幾個館子盯著想要呢。

　　張婆婆更是激動得嘴唇發抖，渾濁的眼睛裡瞬間蓄滿了淚水。

　　「江姑娘，你……你說的是真的？你真的願意教我？」

　　「自然是真的。」江茉笑著點頭，扶了扶張婆婆的胳膊，「這蛋羹做法不難，我一步步教您，您肯定一學就會。」

　　蒸蛋羹多簡單吶。

　　她對身後的鳶尾吩咐道：「去拿紙筆來，再取兩個雞蛋、一小碗溫水。」

　　鳶尾應聲而去，很快就端著東西回來。

　　江茉接過紙筆，一邊寫一邊講解，聲音清晰洪亮，讓周圍的客人也能聽得明白。

　　「張婆婆，您記好了。做這蛋羹，關鍵在於調水和火候。」

　　「選三個雞蛋，打入碗中，攪到蛋液起泡，這樣蒸出來夠嫩滑。」

　　蛋殼磕開瞬間，金黃的蛋液滑入碗中，澄澈鮮亮。

　　「然後是調水，要用溫水，摸起來不燙手的溫度，不能多也不能少，多了蛋羹會散，少了會太硬。」

　　江茉將溫水緩緩倒入蛋液中，一邊倒一邊攪拌，動作輕柔。

　　「攪勻之後，要把表面的浮沫撇掉，這樣蒸出來的蛋羹光滑如鏡，沒有氣孔。」

　　她把寫好的方子遞給張婆婆，又叮囑道，「蒸好之後，淋上少許醬油和香油，味道就和桃源居的一模一樣了。張爺爺愛吃清淡的，您也可以不加醬油，隻滴兩滴香油提味。」

　　張婆婆如獲至寶，緊緊攥在手裡，淚水順著臉頰滑落，笑得合不攏嘴。

　　「江姑娘，謝謝你！太謝謝你了！你真是個大好人啊！我這就回家給老頭子做，讓他也嘗嘗我做的蛋羹！」

　　周圍的客人看得真切，紛紛鼓起掌來，讚歎聲不絕於耳。

　　「江老闆仁心仁術！不僅菜做得好，心腸更好！」

　　「把這麼好的方子說出來，還手把手教，這樣的老闆真是少見！」

　　「以後桃源居的燒烤，我一定天天來吃！就沖江老闆這份心，也得支持！」

　　王貴也收起了臉上的失落，對著江茉豎起大拇指。

　　「雖然紅燒肉沒了，但你這份氣魄令我十分佩服。」

　　不是誰都能隨隨便便把自家的菜譜告訴別人的，哪怕是很簡單的小菜，看那些大酒樓就知道了。

　　能傳承數百年，都是把菜譜捂的嚴嚴實實。

　　罷了罷了，日後就來吃燒烤吧。

　　方才喊著捨不得麻婆豆腐的書生也笑了。

　　「江老闆這般大氣，想必燒烤也一定差不了。我們也不是不講理的人，既然江老闆這樣做，我們自然支持。隻是日後若是人力充足了，可別忘了把紅燒肉、麻婆豆腐這些菜再添回來啊！」

　　「一定一定。」江茉對著眾人拱手，「多謝諸位客官理解。三日後燒烤開業，所有烤物買五送一，大家儘管品嘗，有任何要求都可以告訴我。」

　　「好！那我們可就不客氣了！」

　　沖著最後一日熱菜的食客們湧進桃源居，原本的不滿和惋惜早已煙消雲散，取而代之的是對燒烤的期待和對江茉的敬佩。

　　有人討論著剛才江茉教的蛋羹做法，還有人特意跑到張婆婆身邊，借著方子抄錄下來，說要回家給孩子做。

　　張婆婆小心翼翼地把方子折好，放進懷裡，又對著江茉深深鞠了一躬。

　　「江姑娘，大恩不言謝。老夫老妻沒什麼能報答你的，以後桃源居有任何需要，你儘管開口，我老頭子雖然卧床，但年輕時認識幾個老夥計，或許能幫上忙。」

　　「張婆婆您太客氣了。」江茉連忙扶起她，「舉手之勞而已，您快回家給張老伯做蛋羹吧，別讓他等急了。」

　　張婆婆點點頭，一步三回頭地離開了桃源居，腳步比來時輕快了許多。

　　江茉回到廚房。

　　彭師傅見江茉進來，笑著道：「姑娘，您剛才那番操作，真是太漂亮了！不僅安撫了客人，還賺了個好名聲。」

　　他一直關注著外頭呢，生怕客人鬧起來江茉一個小姑娘應付不來。

　　結果令他刮目相看。

　　不對！江茉從沒讓他失望過。

　　江茉挽起袖子，「客人對我們信任，我們自然不能讓他們失望。」

　　炭火熊熊，烤架上的肉串漸漸滲出油脂，滴在炭火上發出滋滋聲。

　　這些烤串是給食客免費品嘗的試吃，藉此抵消大家對熱菜下架的不滿，順便給燒烤預熱一波。

　　濃郁的肉香混合著孜然的香氣，飄向大堂。

　　客人們聞到香氣，紛紛伸長了脖子，翹首以盼。

　　「什麼味道？」

　　「好香啊！這味道，比紅燒肉還勾人！」

　　「是燒烤嗎？」

　　「我已經等不及了！」

　　江茉手腳麻利地烤著肉串，手腕輕輕轉動，讓肉串均勻受熱。

　　不一會兒，第一波烤雞翅就端了出去，色澤金黃，外焦裡嫩，撒上白芝麻和辣椒粉，看著就讓人垂涎欲滴。

　　「出來了出來了，是什麼？」有人追問銀鈴。

　　銀鈴驕傲道：「桃源居三日後賣燒烤，今日我們老闆特意烤了一些，給大家品嘗品鑒。」

　　有人探著腦袋問：「那價錢怎麼算的？多少錢一串？」

　　聞著真是香，買一串嘗嘗未嘗不可。

　　銀鈴瞥他一眼，揚聲道：「不要錢！！」

　　不要錢？！

　　這麼好！

　　咻——！！！

　　銀鈴一眨眼的功夫，手裡的盤子就被搶走了。

　　銀鈴：「？？？」

　　再看另一頭，幾個搶到燒烤的客人心裡美的都快飛起來了。

　　「好吃！太好吃了！」

　　「這燒烤比熱菜還過癮！江老闆，再來十串！」

　　「這烤雞翅也太絕了！外皮焦脆，裡面的肉嫩得能出水！」

　　銀鈴嘟唇。

　　搶什麼嘛。

　　她回到廚房，江茉第二波烤雞翅也出來了。

　　這次她攔住銀鈴。

　　「每一桌送上兩串，不要隨便分了。」

　　這樣有些客人是搶不到的，畢竟免費，人人都想要。

　　搶到的開心，沒搶到的自然也心裡不平衡。

　　「我記住了，姑娘放心。」

　　兩串烤雞翅被送到王貴面前。

　　「客倌，送您兩串烤雞翅嘗嘗。」

　　王貴本還遺憾著以後再也吃不到紅燒肉了。

　　那串滋滋冒油的烤雞翅遞到面前時，鼻尖先被一股霸道的香氣繳了械。

　　焦香裹著肉香，混著孜然與芝麻的辛香，勾得他喉嚨不由自主地滾動了一下。

　　這烤雞翅……這麼香嗎？

　　以前吃過的烤肉都不是這個味兒啊。

　　王貴捏著竹籤，看著肉串上琥珀色的油脂順著往下滴。

　　恍惚之間，對紅燒肉的執念竟瞬間淡了大半。

　　試試就試試吧。

　　王貴湊到嘴邊吹了吹，咬下一口。

　　肥瘦相間的肉質爆出滾燙的肉汁，鹹香中帶著一絲蜜的回甘。

　　肥而不膩，瘦而不柴。

　　炭火的煙火氣徹底逼出了肉的鮮香，半點腥膻都無。

　　「哎喲！」

　　王貴眼睛猛地一亮。

　　這……這也太好吃了！

　　他三口兩口啃完一串，又抓起剩下一串烤雞翅，這才正眼打量起雞翅來。

　　外皮烤得焦紅髮亮，蜜在高溫下凝成透亮的糖殼。

　　一口下去，鮮嫩的雞肉汁水豐盈到順著嘴角往下淌，雞翅骨頭上的肉都被烤得入味，筋膜都帶著焦香，讓人忍不住要舔乾淨。

　　這燒烤……有點意思啊。