江茉送走最後一波客人，看著後廚地窖裡堆得半滿的發芽土豆，尋了塊粗布將土豆分裝成幾個小袋，又囑咐孟舟照看店鋪，自己則帶著鳶尾駕著驢車往城郊的農戶聚居地去。

　　城郊的農戶大多認識江茉，桃源居的蔬菜常從他們這兒採購，她給的價錢公道，說話又溫和，農戶們都願意跟她打交道。

　　這會兒日頭剛過正午，田埂上還有不少農人在勞作，遠遠瞧見江茉，便有人直起腰打招呼：「江老闆，這是往哪兒去？」

　　江茉笑著停下腳步，揚了揚手裡的布包。

　　「王大伯，我這兒有些發了芽的土豆，想著你們種地有經驗，問問有沒有願意種的。等豐收了，我按市價收，還能多給些種子錢。」

　　王大伯放下手裡的鋤頭，湊過來看了眼布包裡的土豆，眉頭微微皺起。

　　「江老闆，這……種在地裡能活嗎？我們祖輩種的都是糧食，還沒試過種這玩意兒。」

　　「能活的。」

　　江茉蹲下身，從布包裡拿出一顆發芽的土豆，指著芽眼解釋，「這土豆發芽後，隻要把芽眼切開，每塊帶著一兩個芽，埋在土裡，澆足水，過些日子就能長出苗來。等長好了，地下結的土豆既能當菜，也能當糧，產量還不低。」

　　旁邊幾個農人聽見動靜圍了過來，七嘴八舌地問著。

　　有人覺得新鮮，想試試。

　　也有人怕種不活，白費功夫。

　　江茉耐心地一一解答，還承諾若是種失敗了，她願意補償種子的損失。

　　這下，有三戶農戶動了心，當場就跟江茉約定，明日一早就來取土豆種。

　　江茉回去把土豆分成三份裝好，第二日給這三戶人裝車運走。

　　不料前腳剛離開沒多久，後腳他們又匆匆趕了回來，滿身狼狽，其中有一人身上還沾滿泥土。

　　「江老闆！不好了！」

　　王大伯喘著粗氣，一把抓住江茉的胳膊，聲音發顫，「您今早送我們的那些土豆種，剛出城沒多遠，就被一夥土匪搶走了！」

　　江茉心裡「咯噔」一下，手裡的菜筐差點脫手。

　　她趕緊扶著王大伯坐下，又給三人倒了水：「您慢慢說，是怎麼回事？土匪有多少人？長什麼樣？」

　　趙家小子喝了口水，情緒稍穩，接過話頭。

　　「得有五六個吧，都蒙著面，穿黑衣服，手裡還拿著棍子。我們趕著驢車走在山坳裡，他們突然從樹林裡衝出來，二話不說就把車上的土豆袋往馬背上扔，我想攔，還被他們推了一把，摔進了泥坑裡。」

　　他指了指自己的褲腿，滿是委屈，「他們搶完就往西邊跑了，跑得特別快，我們根本追不上。」

　　李嬸也抹著眼淚。

　　「那些土豆種可是您特意留給我們的，還說種好了能當菜當糧，這可怎麼辦啊？我們還等著種下去，秋天能有收成呢！」

　　江茉皺緊眉頭，心裡盤算起來。

　　西邊的山坳平時鮮少有人走，隻有去鄰縣的商隊會從那兒過，怎麼突然冒出土匪？

　　而且土匪不搶錢財，偏偏搶一袋子不能吃的發芽土豆，這事透著古怪。

　　「你們別著急，」江茉穩了穩心神，對三人說，「土豆種沒了，我們再想辦法。隻是那些發芽的土豆有毒，若是被土匪拿去誤食，或者賣到別處，後果不堪設想。我得去一趟西邊山坳，看看能不能找到些線索。」

　　孟舟這時從後廚出來，聽見這話，立刻說道：「姑娘，我跟你一起去！山坳裡不安全，你一個人去我不放心。」

　　鳶尾也連忙點頭：「我也去，多個人多份力氣。」

　　「銀鈴去報官，剩下人在桃源居別亂走。」

　　江茉轉身回屋取了些乾糧和水，又拿了把鐮刀別在腰間，以防萬一。

　　三人跟農戶們囑咐了幾句，便駕著驢車往西邊山坳趕去。

　　山坳裡的路凹凸不平，驢車走得很慢。

　　江茉仔細觀察著路邊的痕迹，很快就在一棵老樹下發現了幾枚馬蹄印，還有一些散落的土豆皮。

　　顯然是土匪停留過的地方。她撿起土豆皮看了看，上面還帶著芽眼，正是她給農戶的土豆種。

　　「看來他們確實往這邊走了。」江茉指著馬蹄印的方向，「這馬蹄印很新，應該剛過去沒多久，我們快追！」

　　孟舟立刻加快了驢車的速度。

　　又走了約莫半個時辰，前方隱約傳來馬車的軲轆聲。

　　江茉讓孟舟把驢車停在樹林裡，三人悄悄摸了過去，隻見不遠處的空地上，停著一輛馬車，幾個黑衣人正圍著馬車說話，馬車上還放著幾個熟悉的布包。

　　正是裝土豆種的袋子！

　　「果然是他們！」孟舟攥緊拳頭，就要衝上去，被江茉一把拉住。

　　「別衝動，他們人多，我們先聽聽他們說什麼。」江茉壓低聲音，示意兩人躲在樹後。

　　一個黑衣人說道：「張老闆說了，隻要把這些土豆種帶回去，就給我們雙倍的工錢。這玩意兒真能做出跟桃源居一樣的土豆燉雞？我看就是些發了芽的泥嘎噠。」

　　另一個黑衣人笑道：「誰知道呢，張老闆要，我們就搶唄。不過話說回來，這土豆發了芽，吃了不會出事吧？」

　　「管他呢，又不是我們吃，出了事也是張老闆的事。走，趕緊把土豆裝上車，別讓那丫頭追上來。」

　　躲在樹後的江茉三人，聽到「張老闆」三個字，心裡都明白了。

　　原來是張元貴搞的鬼！

　　他為了搶桃源居的生意，竟然冒充土匪搶土豆種，真是荒唐！

　　「不行，不能讓他們把土豆帶走！」

　　江茉咬咬牙，對孟舟和鳶尾說，「孟舟，你去前面的路口，把驢車橫在路中間，假裝驢車壞了，攔住他們的去路。」

　　拖到官兵來就萬事大吉。

　　兩人點點頭，立刻行動起來。

　　孟舟快步跑到前面的路口，把驢車趕到路中間，故意弄鬆了韁繩，自己跳下車蹲在地上，假裝修理車輪。

　　很快，黑衣人的馬車就駛了過來。

　　看到擋在路中間的驢車，為首的黑衣人皺起眉頭，喊道：「喂！你這驢車怎麼停在路中間？趕緊挪開！」

　　孟舟擡起頭，一臉無辜：「這位爺，實在對不住，驢車的輪子壞了，我正修著呢，挪不了啊。」

　　黑衣人不耐煩地跳下車，就要去推驢車。

　　就在這時，江茉和鳶尾從馬車後面沖了出來，一把抓住馬車上的布包，用鐮刀砍斷鏈接車身的韁繩。

　　黑衣人大驚，回頭喊道：「有人搶土豆！」

　　其他黑衣人立刻圍了上來。

　　江茉緊緊抱著布包，對鳶尾說：「你先帶著土豆走，去前面找孟舟，我來攔住他們！」

　　鳶尾抱著布包就往路口跑。

　　黑衣人本想追，卻被江茉攔住。

　　江茉手裡拿著鐮刀，眼神堅定：「你們搶我的土豆種，還想冒充土匪，真以為我好欺負不成？」

　　為首的黑衣人冷笑一聲：「臭丫頭，別多管閑事！這土豆是張老闆要的，識相的就趕緊讓開，不然別怪我們不客氣！」

　　「張元貴讓你們做的，你們就敢做？」江茉毫不畏懼，「那些發芽的土豆有毒，吃了會出事的！你們要是還有點良心，就別助紂為虐！」

　　黑衣人們面面相覷。

　　這土豆竟然真的有毒。

　　為首的黑衣人愣了愣，隨即又硬著頭皮說：「我們隻是拿錢辦事，其他的不管！」

　　說著就揮棍子朝江茉打來。

　　江茉靈巧地躲開，手裡的鐮刀在空中劃了個弧線，嚇得黑衣人連忙後退。

　　可其餘幾個黑衣人很快圍了上來，手裡的棍子劈頭蓋臉地砸過來，江茉雖有幾分力氣，卻也漸漸有些吃力。

　　孟舟見狀，立刻從路口跑過來幫忙，他常年在後廚劈柴挑水，力氣大得很，一把推開兩個黑衣人，喊道：「姑娘，我來幫你！」

　　就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著官兵的吆喝：「住手！都不許動！」

　　黑衣人們臉色驟變，為首的黑衣人咬牙道：「不好，官兵來了！撤！」

　　幾人再也顧不上搶土豆，轉身就要往樹林裡跑。

　　可官兵來得極快，眨眼間就圍了上來，將黑衣人們團團圍住，為首的捕頭冷聲道：「大膽狂徒，光天化日之下搶奪財物，還敢反抗？都給我拿下！」

　　官兵們一擁而上，很快就將黑衣人們捆了起來。

　　江茉鬆了口氣，擦了擦額頭的汗水，走上前對捕頭說：「捕頭大人，多謝你們及時趕到。這些人冒充土匪，搶的是我給農戶的土豆種，受醉仙樓的張元貴指使的。」

　　捕頭示意手下將黑衣人押起來，又問道：「江老闆，你說他們搶了土豆種，那些土豆種現在在哪兒？」

　　江茉指了指馬車上的布包。

　　「都在那輛馬車上。」

　　她快步走到馬車旁，打開布包一看，臉色頓時變了。

　　原本給三戶農戶準備的土豆種，足足裝了六個麻袋，可現在馬車上隻剩下四個，少了兩個！

　　「不對，土豆種少了！」

　　江茉心裡一緊，連忙對捕頭說，「捕頭大人，我原本準備了六個布包的土豆種，現在隻剩下四個，肯定是有人提前帶著另外兩個布包去醉仙樓了！張元貴要這些發芽的土豆，肯定是想仿做我的土豆燉雞，可發芽的土豆有毒，若是被客人吃了，後果不堪設想！」

　　捕頭臉色一沉。

　　「竟有此事？走，我們立刻去醉仙樓！」

　　江茉、孟舟和鳶尾也連忙跟上，一行人浩浩蕩蕩地往醉仙樓趕去。

　　剛到醉仙樓門口，就聞到一股熟悉的土豆燉雞香味，可這香味中，卻隱隱帶著一絲髮苦的氣息。

　　孟舟：「……」

　　他暗暗卧槽。

　　神人啊。

　　剛搶回來片刻都等不及嗎？

　　直接就上菜了？？？

　　江茉心裡更急了，快步衝進醉仙樓，隻見前廳坐滿了客人，每桌都擺著一碗土豆燉雞，幾個夥計還在不停地給客人添菜。

　　張元貴正站在櫃檯後，臉上滿是得意的笑容，看到江茉和捕頭進來，臉色瞬間僵住。

　　他強裝鎮定地說：「官爺，江老闆，你們怎麼來了？是來嘗嘗我家的新菜嗎？」

　　「張元貴。」江茉定定神，指著桌上的土豆燉雞，「你用發芽的土豆做菜，你知道這些土豆有毒嗎？」

　　張元貴臉色發白，卻還在狡辯：「江老闆，你可別胡說八道！我這土豆都是新鮮的，怎麼會有毒？你肯定是看我生意好，故意來搗亂的！」

　　「是不是胡說，一查便知！」捕頭冷聲道，示意手下去後廚查驗。

　　官兵從後廚搜出了兩個布包，裡面裝的正是發芽的土豆，還有半碗沒燉完的土豆塊，上面的芽眼清晰可見。

　　「人證物證俱在，你還想狡辯？」

　　捕頭厲聲道，「你指使黑衣人搶奪土豆種，又用有毒的土豆做菜，危害客人性命，跟我回衙門一趟！」

　　張元貴嚇得腿都軟了，癱坐在地上，嘴裡不停地念叨。

　　「我不是故意的……我隻是想做道新菜……我不知道這土豆真的有毒……」

　　客人們聽到這話，頓時炸開了鍋。

　　有人放下筷子，臉色發白。

　　「什麼？這土豆有毒？我剛才吃了好幾塊！」

　　有人憤怒地拍著桌子。

　　「張元貴，你太黑心了！為了賺錢，竟然用有毒的菜！」

　　還有人直接衝到櫃檯前，要求張元貴賠償。

　　江茉看著亂成一團的客人們，連忙對大家說：「各位客官，大家別慌。發芽的土豆含有毒素，若是剛吃沒多久，趕緊去醫館催吐，應該不會有大礙。我讓人去醫館請大夫，大家先別著急。」

　　老大夫哎喲哎喲地被拉過來，一看是江老闆，精神一震。

　　「江老闆，又見面了。」

　　江茉沒有空同他敘舊，趕緊請他看看這些吃了發芽土豆的客人。

　　老大夫也不哎喲了，乖乖把脈，還開了催吐的藥方。

　　捕頭讓人將張元貴押上囚車，吩咐手下查封醉仙樓，沒收所有有毒的土豆。

　　臨走前對江茉說：「江老闆，這次多虧了你及時發現，不然不知道會有多少人受害。你放心，衙門一定會嚴懲張元貴，還大家一個公道。」

　　江茉：「多謝捕頭大人。」