食客們本就好奇圍觀，被元老這一說，響起一陣低低的鬨笑，目光齊刷刷落在兩人身上，帶著幾分看熱鬧的打趣。

　　「老爺子真是性情中人！」

　　「沈大人和江姑娘看著就般配吶！」

　　「難怪老爺子賴著不走，原來是想撮合孫兒和江老闆！」

　　「郎才女貌啊，我看兩人般配的很。」

　　議論聲此起彼伏，江茉又羞又窘，連忙擡手攏了攏面紗，垂眸道：「各位莫要取笑，老爺子喝多了失言罷了。」

　　她聲音細弱，往日裡應對食客的從容淡定此刻蕩然無存。

　　沈正澤臉上也有些掛不住，墨眸掃過起鬨的食客，自帶的威嚴讓喧鬧聲瞬間小了下去。

　　他深吸一口氣，對江茉拱了拱手，語氣帶著幾分歉意。

　　「見笑了，我這就帶他走。」

　　說罷不等元老再開口，半扶半架地將人帶離了桃源居。

　　直到兩人身影消失在門口，江茉鬆了口氣，擡頭看向圍觀的食客，勉強擠出一絲笑意。

　　「讓各位見笑了，今日的小菜稍後便給大家送上，望各位盡興用餐。」

　　她轉身快步走向後院，隻想找個地方平復一下心情。

　　鳶尾跟上低聲道：「姑娘，元老爺子居然當著這麼多人的面說這話……」

　　肯定是對自家姑娘早有企圖！

　　怪不得賴在桃源居不走！

　　嘿嘿嘿。

　　不過沈大人和姑娘也是天造地設，她贊成著呢！

　　江茉腳步一頓，回頭瞪了她一眼，沒什麼威懾力，反倒帶著幾分嬌嗔的味道。

　　「不許笑！不過是醉話罷了，當不得真。」

　　話雖如此，她心跳依舊有些急促，腦海裡反覆迴響著元老那句「你可得好好待人家」，還有沈正澤打量她時那複雜的眼神。

　　後院的清風帶著草木的清香，吹在臉上微涼，江茉靠在廊下的柱子上，擡手輕輕按著發燙的耳根。

　　她哪怕前世心思也都放在鑽研吃食上，從未想過男女之情，今日被元老這麼一鬧，倒是讓她有些不知所措。

　　「姑娘，前面客官都安頓好了，小菜也吩咐廚房準備了。」

　　鳶尾端來一杯涼茶，遞到她面前，「喝點水順順氣，其實沈大人看您的眼神，我瞧著也實在不一般呢……」

　　江茉接過茶杯，抿了一口涼茶，冰涼的液體順著喉嚨滑下，才稍稍壓下心頭的燥熱。

　　她咳了一聲：「小孩子家家懂什麼，沈大人是朝廷官員，我不過是個開食肆的，八竿子打不著的關係。」

　　腦子一轉，江茉想起沈庭安關切她藥膏是否好用、提醒她多顧著自己的模樣，心頭泛起一絲異樣的漣漪。

　　鳶尾嘟嘴。

　　行叭行叭。

　　姑娘說什麼就是什麼。

　　另一邊，沈正澤扶著醉醺醺的外公上了馬車，一路疾馳回府。

　　剛進府門，便吩咐下人備好醒酒湯，將外公扶回客房。

　　沈管家匆匆趕來，看自家大人尋找多日的元老爺子突然就出現了，還有點沒反應過來。

　　「大人，這是……」

　　「找兩個機靈的丫頭照顧外公。」沈正澤吩咐。

　　沈管家哎了一聲。

　　元老被安置在榻上，酒意稍稍退了些，依舊嘟囔著。

　　「我沒醉……江丫頭是個好姑娘，庭安你可別錯過了……」

　　沈正澤坐在床邊，看著外公鬢邊的白髮，眉頭微蹙。

　　「外公，您可知這些日子我有多擔心？」

　　沈正澤聲音帶著幾分嘆息，「您獨自在外，若是出了什麼事，叫我如何向外祖母交代？」

　　元老翻了個身，眯著眼睛看他，哼了聲。

　　「我在桃源居住的這些日子，可比在府裡舒心多了。江丫頭那姑娘，性子好，手藝也好，待人真誠，不像京城裡那些趨炎附勢的女子，你若是能娶到她，是你的福氣。」

　　沈正澤沉默不語，腦海裡浮現出江茉那雙清亮的眼眸，還有她不卑不亢應對食客、溫柔勸說外公時的模樣。

　　「外公，婚姻大事豈能兒戲？」沈正澤避開外公的目光，眸子微微一閃，漫不經心道：「她身份與我懸殊，爹娘那邊不好過。」

　　「身份懸殊？」

　　元老一下子坐了起來，酒意似乎醒了大半，「當年你祖父不過是個窮書生，你祖母卻是尚書府的千金，不一樣過得和和美美？過日子，講究的是心意相通，是柴米油鹽合得來，不是那些虛頭巴腦的身份地位！」

　　他頓了頓，又道，「我在桃源居這些日子，看江丫頭對旁人都一般無二，當是沒什麼意中人，你若主動些，未必沒有機會。」

　　江丫頭是對旁人都一樣，旁人對她未必。

　　元老瞧著獻殷勤的臭小子還不少呢。

　　就那個天天叫著小師傅的孟小子，殷勤的很！

　　哼！

　　沈正澤心頭一動。

　　「好了，我累了，要歇息了。」

　　元老躺回榻上，擺了擺手，「你也別琢磨了，明日陪我再去桃源居，我還沒吃夠江丫頭做的烤串和那什麼麵包呢！」

　　沈正澤無奈搖頭，起身替外公蓋好被子，轉身走出了房間。