「拍賣……」方循喃喃重複，心中翻江倒海。

　　他本隻想求一味半方，沒想到江茉直接給了他一條登頂京城食肆的通天路。

　　「江老闆。」方循仍有些不敢置信，「這秘制調料，您真的肯大批量往外放？」

　　「技藝鎖在匣中，不過一人孤芳自賞。」

　　江茉端起茶杯，淺抿一口，神色淡然，「能讓天下人都吃上一口乾凈通透的好味道，才不算辜負這一手技藝。何況，我也不做虧本買賣。」

　　她自有一股成竹在兇的氣度。

　　方循猛地站起身，對著江茉深深一揖，懇切至極。

　　「江老闆心兇氣度，在下自愧不如！這代理權，我知味居勢在必得！無論多少銀子，我都願意出！」

　　如今機會擺在眼前，他無論如何也絕不會放手。

　　江茉微微擡手。

　　「方老闆不必心急。拍賣之事，我還需籌備，屆時會在京中正式放出消息。」

　　「是是是，我明白！」

　　方循激動得手心冒汗。

　　「那日我必定準時到場！」

　　他看向桌上幾碟幾乎沒怎麼動的菜品，臉上一陣發燙。

　　「今日是我怠慢了，菜品粗陋，讓江老闆見笑。我這就吩咐廚房重新做一桌。」

　　「不必麻煩。」

　　江茉輕笑著打斷，「已經夠吃了。我隻是隨口講的，並無挑剔之意。」

　　韓悠在旁輕咳一聲，故意揚聲道：「方老闆，你也聽見了，不是你們廚藝不行，是調料差了口氣。等你拿到代理權，知味居的生意，保管翻上幾倍。」

　　「借韓公子吉言！」

　　方循對韓悠就沒那麼殷勤了，隻是客氣回答。

　　韓悠多瞄了他幾眼。

　　這知味居老闆也是一表人才，和江老闆又都喜愛做菜，萬一倆人看對眼了，沈大人休矣！

　　一行人用過晚膳便與方循作別。

　　方循一路送至知味居門口，再三叮囑江茉拍賣之事定要第一時間知會他，才滿是不舍地目送眾人離去。

　　次日天剛亮，韓悠三人陪江茉一同去看沈正澤送的那三間鋪子。

　　原以為不過是京中尋常的臨街鋪面，至多位置稍好一些。

　　可當馬車停在最繁華的路段，韓悠掀開車簾的剎那，整個人僵在原地，嘴巴微張，半晌合不攏，眼底的震驚幾乎要溢出來。

　　眼前哪裡是三間普通鋪子，分明是大街正中心緊挨著望天酒樓的三間連體鋪面！

　　門面寬敞氣派，朱紅木門配著鎏金銅環，窗欞皆是精緻的雕花楠木。

　　上下兩層的格局，底層開闊通透，適合做堂食與散座，二層雅緻私密，可設雅間，連門前的青石闆路都打理得平整光潔，左右皆是往來客流如織的旺鋪。

　　地段之好，堪稱寸土寸金。

　　更讓韓悠驚掉下巴的是，這三間鋪子並非隔斷分開，而是牆體互通，渾然一體，隻需稍作改造，便能打通成一整座大酒樓。

　　放眼整個京城，這樣的黃金鋪面，一隻手都數得過來，尋常富商砸破頭都未必能拿下。

　　沈大人竟全數送給了江茉！

　　韓悠三步並作兩步走到鋪子前，伸手摸著厚實的木門，又探頭往裡面張望，確認自己猜測沒錯後，猛地轉頭看向江茉，滿是難以置信的錯愕。

　　「江老闆，你知道這是什麼地方嗎？金鳳大街的金角地段！還是三間挨在一起能直接打通的大鋪面！沈大人這哪裡是送鋪子，這是直接送了你一座現成的酒樓地基啊！」

　　鳶尾激動的臉色發紅，聽了這話瞥他一眼。

　　那又咋了？

　　這分明是她家姑娘應得的報酬，她們姑娘可是救了沈大人的外公。

　　江茉望著眼前氣派非凡的三間連體鋪面，緩步走入鋪內，打量開闊的空間，已然有了改造的盤算。

　　韓悠在一旁嘖嘖稱奇，久久無法平復心中的震撼，嘴裡嘀咕著「大手筆」「寵上天」。

　　江茉還沒細看，身後大門的方向傳來錯愕的男音。

　　「江老闆？」

　　她頓了下，回身望去，一眼便認出了拎著菜籃的青年。

　　江三爺身邊最得力的徒弟，江沅。

　　上次在江州陸府，兩人打過照面，算不得陌生。

　　江沅穿著後廚的短打，腰間系著半舊的青布圍裙，整個人透著一股剛從竈台邊跑出來的煙火氣。

　　他盯著江茉看了半晌，又擡頭望了望鋪面門頭，再低頭看看空蕩蕩氣派十足的屋內，臉上的懵圈一點點加深，凝固成了震驚。

　　「江、江老闆？」

　　他往前邁了兩步，帶著幾分不確定，「您怎麼會在這兒？」

　　江茉平靜道：「路過，進來看看。」

　　「看看？」

　　江沅下意識重複了一遍，目光飛快掃過三間連通的大鋪面，又落回江茉身上。

　　「這、這不是沈家名下一直空置的三間鋪子嗎？聽說鎖了大半年，誰都碰不得，您怎麼……」

　　話說到一半，江沅猛地頓住。

　　一個荒誕又無比合理的念頭，猛地撞進他腦子裡。

　　他手裡的菜籃哐當一聲落地，幾株新鮮的香草滾了出來。

　　韓悠在一旁看得有趣，故意吊他胃口。

　　「怎麼？看不出來？這三間鋪子，現在可不是沈家的了。」

　　江沅猛地擡眼：「那是誰的？」

　　韓悠挑眉，朝江茉擡了擡下巴，語氣輕飄飄，卻炸得人耳膜發顫。

　　「你眼前這位，江茉江老闆。」

　　一句話落下。

　　江沅整個人僵在原地，像被雷劈中一般。

　　他張了張嘴，半天發不出一個音節，眼睛瞪得幾乎要脫出眼眶。

　　「……誰？」

　　他幾乎是機械地重複。

　　「江老闆？這三間連在一起的鋪面？」

　　江茉含笑點頭，確認道：「從今往後，這三間鋪子是我的了。」

　　是我的了。

　　輕飄飄四個字，落在江沅耳朵裡，比後廚最沉的鐵鍋還要重。

　　他猛地後退一步，後背撞在雕花木門上，發出咚一聲悶響。

　　「不、不是吧？」

　　江沅揉揉眼睛，再看江茉，又看鋪面，來來回回確認了三遍，才相信自己不是在做夢。

　　他倒吸一口涼氣，咽了口唾沫，小心翼翼地問：「江老闆，您拿下這鋪子是打算做什麼？總不能空著吧？」

　　江茉掃過開闊通透的空間，語氣篤定。

　　「開酒樓。」

　　「開、開酒樓？！」

　　江沅差點跳起來，「就在望天酒樓旁邊？」

　　「正是。」

　　江茉失笑，「就在你們隔壁。」

　　這她也不想的，誰讓鋪面剛好在這？

　　如果可以，她也想離江家遠遠的，能少很多糟心事。

　　江沅臉上的表情徹底裂了。

　　望天酒樓在京城盤踞多年，穩居食肆榜首，江三爺更是廚道宗師，一向無人敢叫闆。

　　如今倒好，直接來了個桃源居，在眼皮子底下開新酒樓！

　　關鍵是，這位可是有真材實料的。

　　江沅隻覺後背一涼，腦子裡瞬間浮現出師傅那張嚴肅的臉。

　　要是讓師傅知道。

　　後廚怕是要炸鍋。