江茉面色遲疑。

　　土豆的作用和紅薯差不多，產量都非常高，若是傳播開來，也是一件利國利民的大好事情。

　　但現在的情況是，她拿到的土豆那麼少，數量有限，不像紅薯遍地都是，送人都沒人要。

　　本身就這麼點數量，再告訴沈正澤用作實驗，恐怕等到明年，自己也沒有多少土豆了。

　　而且兩者相比，論口感和作用，紅薯顯然更實惠一些。

　　沈正澤看她一直沒有說話，不動聲色地開口：「是不方便告訴我嗎？若是不方便，便不必說了。」

　　江茉搖搖頭。

　　「不是不方便，告訴大人也無妨。這個土豆其實和紅薯差不多，產量雖然沒有紅薯高，但也是可飽腹的一種農作物。」

　　沈正澤敏銳地注意到了話中的關鍵點。

　　產量沒有紅薯高。

　　這就是說，比起尋常的糧食，產量也不會少。

　　紅薯那是什麼產量？

　　那已經是非常高的產量了，能同紅薯比較的作物，也差不到哪兒去。

　　沈正澤默不作聲地看著她，半晌才開口：「江姑娘，我有一事想同你商量。」

　　江茉：「……？」

　　她隱約有種預感，自己剛到手的兩袋土豆怕是保不住了。

　　江茉定了定神：「大人請說。」

　　「這兩袋土豆可否留下？我讓人同那些紅薯種在一起。」

　　江茉：「……」

　　她就知道。

　　沈正澤的話還沒有講完：「我會派人繼續尋找土豆，若是再有發現，一併送到桃源居。」

　　江茉豎起耳朵，眼神有些疑惑。

　　她原本以為，沈正澤知道這個消息後，日後不會再把找到的土豆都給自己了，這倒是出乎意料之外。

　　「你似乎很驚訝？」沈正澤淡淡一笑。

　　江茉低垂下眼睛，面紗遮擋住了她微紅的臉頰：「大人說笑了，當然是大人如何說，我便如何做。」

　　畢竟，她隻是一個小小的百姓。

　　雙方商議好，江茉便離開了府衙。

　　眼下天色還早，桃源居剛開始忙碌起來。

　　鳶尾看江茉兩手空空的回來，心中有些緊張。

　　「老闆，是沈大人沒把土豆還給咱們嗎？」

　　江茉無奈搖頭。

　　「也不算是，先這樣吧。」

　　多餘的她也沒說，留下鳶尾獨自猜想。

　　鳶尾雖然有點遺憾，很快又轉身去安慰江茉。

　　「老闆，您別多想，那畢竟是涉案的證物，沈大人留下也是情理之中。按照您說的，咱們給農戶的那些土豆，也能種出不少土豆來呢。」

　　「真的沒事，是你想多了。」江茉安撫拍了拍鳶尾的手。

　　鳶尾看她神色與往日無異，才放心下來。

　　這陣子發生的事情，實在太多了。

　　她正要跟上江茉的腳步，忽然聽到身後一聲貓叫。

　　鳶尾回頭，發現門口站了個人。

　　「程公子？」鳶尾有些詫異，走了兩步去門口迎接，「公子，好久不見，您有段時間沒有來桃源居了。」

　　程之棠溫和沖她笑了笑：「這段時間家裡比較忙，一直沒有時間過來。今日剛有時間，祖父祖母聽說江老闆新出了烤鴨，味道極佳，便催著我來買上幾隻，回去嘗嘗。」

　　鳶尾撲哧一笑。

　　「這兩日來我們桃源居的，都是沖著這鴨子來的。您快請進，現下時候還早，烤鴨還要過一陣子才能出爐呢。」

　　程之棠便走進大堂，四下望了望，沒有看到江茉的影子，眼神有些失落。

　　鳶尾給他上了一壺花茶和小餅乾。

　　「公子還要其他菜品嗎？」

　　程之棠輕輕搖頭。

　　「隻打包幾隻烤鴨就好。」

　　他頓了頓，又改口說，「留下一隻，我在這兒吃。」

　　程之棠指尖摩挲著桌沿的木紋，目光不自覺地飄向櫃檯後那道熟悉的簾幕。

　　往日裡，江茉時常坐在那裡對賬，陽光落在她鬢邊的碎發上，連面紗都染上暖意。

　　可如今簾幕低垂，隻有後廚傳來的鐵鍋碰撞聲，偶爾夾雜著夥計們的吆喝，襯得這方角落愈發安靜。

　　不多時，空氣中的香氣先一步撞進鼻腔。

　　起初是若有似無的果木清香，像把秋日山林裡的松針、梨枝都揉碎了，順著窗縫鑽進來。

　　緊接著，焦糖的甜潤裹著油脂的醇厚漫過來，不同膩人的油腥，帶著烘烤後特有的焦香，一層層纏在鼻尖，勾得人舌尖不自覺地分泌津液，連呼吸都變得急切起來。

　　程之棠正出神時，鳶尾已端著一隻白瓷盤快步走來，盤子落桌，熱氣便裹著更濃的香氣往上湧，氤氳了視線。

　　盤裡的烤鴨卧在翠綠的生菜葉上，通體呈琥珀色的棗紅，油亮得像是裹了一層薄釉，陽光落在鴨皮上，能看到細微的油光在紋路間流動。

　　鴨皮被片成厚薄均勻的柳葉狀，邊緣微微捲起，切口處還能看到皮下晶瑩的脂肪在溫熱中輕輕顫動，沒有一絲多餘的筋膜。

　　靠近骨頭的地方，肉片帶著淡淡的粉色，肌理間浸著透亮的汁水，連骨頭縫裡都透著鮮香。

　　鳶尾又擺上配套的食具。

　　疊得整齊的荷葉餅泛著淡淡的米香，薄如蟬翼。

　　甜麵醬裝在青花小碟裡，濃稠得能拉出細絲，還撒了幾粒切碎的糖提鮮。

　　蔥絲切得細如髮絲，白綠相間，脆生生的。

　　黃瓜條帶著冰涼的水汽，瞧著便知，咬起來定然脆爽多汁。

　　「公子慢用，這是剛出爐的，還熱著呢。」

　　鳶尾笑著把銀刀遞過去，「江老闆說，吃烤鴨得趁熱卷著吃，先嘗純鴨皮，再吃肉，最後連骨頭都能品上一品，一點不浪費。」

　　程之棠點頭道謝，指尖捏著銀刀的柄，輕輕碰了碰鴨皮。

　　觸感溫熱，還帶著微微的彈性。

　　他手腕微沉，銀刀順著鴨皮的紋理劃下，隻聽咔嚓一聲輕響，脆生生的，像是碎了冬日的薄冰。

　　裂開的鴨皮裡立刻滲出細密的油珠，滴落在白瓷盤上，濺起小小的油花，香氣瞬間又濃了幾分。

　　他用筷子夾起一塊鴨皮，薄得能透光，放在唇邊輕輕吹了吹入口。

　　焦糖的甜意漫開，鴨皮的酥脆在齒間碎裂，油脂豐腴，瞬間裹滿口腔，帶著一股清冽的回甘。

　　嚼到最後，連舌尖都沾著淡淡的焦香，彷彿把整個春日的暖陽都含在了嘴裡。

　　他又夾了一塊帶肉的，肉片比鴨皮略厚些。

　　不蘸醬，直接送進嘴裡。

　　鴨肉嫩得幾乎不用咀嚼，牙齒剛碰到，鮮美的肉汁在口腔裡爆開，帶著淡淡的鹹鮮，沒有一絲腥氣。

　　再蘸一點甜麵醬，醬的鹹甜裹著肉香，配上蔥絲的辛辣和黃瓜條的清爽，卷進溫熱的荷葉餅裡。

　　餅皮軟韌裹住舌尖，鴨皮的脆、鴨肉的嫩，醬料的醇厚與蔬菜的脆爽層層遞進。

　　一口咬下去，各種滋味在舌尖交織成一場盛宴，呼吸都染上了濃郁的香氣。

　　好鴨子！！

　　程之棠連吃兩個，都覺得意猶未盡。

　　他又試著用銀刀挑起靠近鴨兇的肉，那裡的肉更緊實些，依舊嫩得恰到好處，蘸一點醋汁，酸意解膩，更能凸顯鴨肉的鮮。

　　吃到興起時，他甚至忘了先前的悵然，隻專註於唇齒間的美味。

　　可吃到一半，他突然停了筷。

　　程之棠想起了江茉。

　　他拿起一塊鴨皮，入口的甜香依舊濃郁，卻嘗不出方才的暢快，反倒覺得那豐腴裡，藏著一絲不易察覺的澀。

　　有些心意，從一開始就註定沒有歸途，就像這烤鴨再香，也總有吃完的那一刻。

　　「公子，您怎麼不吃了？是不合口味嗎？」

　　鳶尾端著替換的茶水過來，見他望著窗外出神，碟子裡的烤鴨還剩大半，不由得有些擔憂。

　　程之棠回過神，勉強笑了笑。

　　「很好吃，是我走神了。」

　　他端起茶杯，溫熱的茶水滑過喉嚨，壓不住心底的澀意，也沖不散唇齒間殘留的鴨香。

　　他原本是想借著買烤鴨的由頭，再看看江茉，可真到了這裡，又怕見到她。

　　怕看到她對自己客氣疏離的模樣，更怕自己忍不住，說出那些不該說的話，擾了這份美味，也擾了她的平靜。

　　可轉念一想，今日若是不見，日後怕是更難有機會了。

　　他這次去京城赴任，至少要三五年，甚至更久，山高水遠，再見不知是何年何月。

　　思及此，他放下茶杯，輕聲問鳶尾：「江姑娘現在有空嗎？我有些事情想跟她說。」

　　鳶尾愣了一下，隨即點頭：「我去看看，您稍等。」

　　程之棠坐在原地，手指無意識地敲擊著桌沿，心跳漸漸快了起來。

　　他深吸一口氣，壓下心底的慌亂，目光落在桌上剩下的烤鴨上。

　　油光依舊，香氣仍在，可他沒了再吃的興緻。

　　這香氣再誘人，也終究留不住，就像他對江茉的心意，再真摯，也隻能到此為止，隻能像這烤鴨的餘味一樣，慢慢消散在時光裡。

　　沒過多久簾幕被掀開，江茉走了出來。

　　她依舊戴著那層白色面紗，隻露出一雙清澈的眼睛。

　　看到程之棠時，眼中是一如既往的淺笑，眉心那顆紅痣都被她彎彎的眉眼襯的嬌艷欲滴。

　　她溫和地開口：「程公子找我，是有什麼事嗎？」

　　程之棠站起身，盡量讓自己的語氣聽起來平靜。

　　「江老闆，今日來買烤鴨，一是奉祖父母之命，二是想跟你道別。」

　　「道別？」江茉有些驚訝，「許久未見程公子，公子是要出遠門了？」

　　「朝廷調我去京城任職，三日後便要啟程。」程之棠看著她的眼睛，一字一句地說著，每一個字都像是從心底碾過，「此去路途遙遠，歸期未定，今日特地來跟你說一聲。」

　　江茉愣了愣。

　　「原來如此，那恭喜公子得償所願。京城繁華，公子此去定能大展宏圖。」

　　她的語氣歡快，帶著恰到好處的距離，既不顯得冷淡，也沒有多餘的關切，就像她對待桃源居每一位客人那樣，禮貌而疏離。

　　程之棠望著她，隻覺得喉嚨發緊。

　　他多想告訴她，他並不在意什麼宏圖偉業，若能留在這兒，守著桃源居的煙火氣，守著這盤烤鴨的香氣，守著她，便已足夠。

　　可話到嘴邊，隻化作一句：「多謝江老闆吉言。」

　　他嘴角扯開一絲笑意，「桃源居的烤鴨很好吃，日後若是有機會，我還想再嘗嘗。」

　　這話一說出口，他便後悔了。

　　日後？

　　哪裡還有什麼日後。

　　京城的烤鴨再有名，也不會有桃源居的果木香，不會有此刻唇齒間的餘味，更不會有她在身邊的煙火氣。

　　江茉聽了，淺淺一笑。

　　「若是公子日後回來，桃源居一定還在，烤鴨也一定還在。」

　　程之棠看著她眼底的笑意，隻覺得眼眶有些發熱。

　　他連忙低下頭，拿起桌上打包好的烤鴨。

　　油紙包裡還透著熱氣，香氣透過紙縫往外溢，可他卻覺得那香氣裡，滿是離別的苦澀。

　　他聲音有些沙啞：「那我便先告辭了，江老闆多保重。」

　　程之棠有些呆不下去了。

　　「公子一路保重。」

　　江茉站在原地，看著他的背影。

　　程之棠沒有回頭，腳步匆匆地走出桃源居。

　　推開門的瞬間，春風迎面吹來，吹散了身上的鴨香，吹不散心底的遺憾。

　　他想起方才唇齒間的脆爽與鮮甜，想起江茉溫和的聲音，想起那些未曾說出口的心意。

　　所有的遺憾與不舍，都被這涼風卷著，消散在桃源居的煙火氣裡，留下滿唇滿齒的餘香，提醒著他曾有過的悸動。

　　他提著烤鴨，一步步走遠，沒有回頭。

　　他知道，有些告別，不必再見。

　　有些心意，隻需藏在心底。

　　連同桃源居烤鴨的香氣，一起成為記憶裡最珍貴的片段。

　　京城的路還長，他要帶著這份遺憾，去走屬於自己的人生。

　　也許以後偶爾想起那個戴著面紗的姑娘，想起那盤烤鴨和桃源居吃過的美食，心底還會泛起一絲溫柔的波瀾。

　　鳶尾看著程之棠的背影消失在街角，回頭對江茉說：「老闆，程公子他……好像不太高興。」

　　江茉望著窗外，沉默了片刻，才輕聲說：「每個人都有自己的路要走，我們能做的，隻有祝福。」

　　她轉身走向後廚，背影依舊從容，隻是面紗下的嘴角，不知何時染上了一絲淡淡的悵然。

　　她也是個討厭離別的人。