江茉走到石桌旁，將食盒放在桌上。

　　韓悠聞到甜香，立刻支起身子，像隻饞嘴的貓似的湊過腦袋來，鼻子使勁嗅了嗅。

　　「江老闆，這是什麼好東西？哎喲香得很！」

　　他這肚子真是壞了。

　　遇見江老闆就跟吃不飽一樣，這可咋整！！

　　他不會變成飯桶吧？

　　江茉掀開食盒，荷花酥的甜香立刻湧了出來，蓋過石桌上殘留的肉香。

　　韓悠搓著手眼巴巴看著，喉結悄悄滾動了一下。

　　「江老闆，我……我還能再嘗一塊不？就一小塊！我這肚子，還能塞下點心！」

　　江茉被他那饞樣逗笑，讓人從廚房取了一枚遞給他：「嘗嘗吧。」

　　韓悠趕緊接過來，生怕晚了一步就沒了。

　　一大口下去，酥皮簌簌掉渣，落了一衣襟也顧不上擦。

　　清甜的蓮蓉混著酥皮的香，沁人心脾。

　　他眯著眼睛一臉陶醉。

　　江茉搖了搖頭，將青瓷茶壺放在桌上，掀開壺蓋，一股清涼的薄荷香立刻散開，混著荷花酥的甜香，讓人暑氣全消。

　　壺裡的茶湯是淡淡的碧綠色，漂浮著幾片新鮮的薄荷葉，葉片舒展，看著就讓人心裡清爽。

　　「這是薄荷茶，用新採的薄荷葉腌漬過，解膩消暑正好。」

　　她給韓悠斟了一杯，又給兩個孩子各斟了一小杯，「若是用冰鎮一下，滋味會更勝一籌，清清涼涼的，喝著才夠痛快。」

　　韓悠端起茶杯抿了一口，薄荷的清涼從舌尖蔓延到喉嚨，帶著淡淡的甜意，一路涼到心底。

　　「痛快！這酥配薄荷茶甚好！」

　　剛好互補了！

　　江茉將食盒往他面前推了推。

　　「韓公子，食盒裡的荷花酥，還有一罐薄荷茶葉，勞煩你帶給沈大人。他連日為旱災操勞，寢食難安，這兩樣東西清淡適口，正好能解解乏。記得告訴沈大人，薄荷茶冰鎮之後風味更佳。若是府裡缺冰，隻管派人來桃源居取用，我這後院的冰窖囤得滿滿當當，斷斷是不缺的。」

　　韓悠一愣，來不及想為什麼桃源居會在夏日不缺冰，保證道：「放心吧江老闆，保證一字不差地傳到！」

　　他就說為什麼用食盒裝著這些點心，原來是給沈大人的。

　　沈大人真是享福命。

　　他朝江茉拱了拱手。

　　「那我先告辭了，沈大人那邊還等著回話呢。」

　　江茉叮囑：「路上慢些，莫要摔了食盒。」

　　韓悠應了一聲，大步流星走出小院。

　　腳步聲漸漸遠去，院門前的竹簾還在輕輕晃動。

　　江茉收回目光，轉頭看向石桌旁的兩個小姑娘。

　　宋嘉寧踮著腳尖，髮髻上的紅繩流蘇隨著動作晃來晃去。

　　衛清沅端著半杯薄荷茶小口抿著，書卷放在一旁，眉眼間少了幾分沉穩，多了些孩童的愜意。

　　江茉拿起帕子，擦了擦宋嘉寧沾著酥皮碎屑的嘴角，指腹觸到她溫熱的臉頰，不由皺了皺眉。

　　這幾日江州的日頭愈發毒辣，正午時分走在街頭，青石闆路都燙得腳底闆發疼，連風都是熱的，吹在身上像裹著一層蒸籠布。

　　宋嘉寧年紀小本就嬌弱，這幾日已經曬黑了些，小臉蛋總是泛著紅暈，看著就讓人心疼。

　　宋嘉寧仰起臉。

　　「姐姐做的荷花酥太好吃了，我還想再吃一塊。」

　　「剛吃了一塊，再吃該膩了。」

　　江茉笑著點了點她的額頭，「薄荷茶還沒喝完，先把茶喝了解解膩，要是還想吃，晚些我再給你做兩塊。」

　　衛清沅放下茶杯，輕聲道：「江姐姐手藝真好，荷花酥和薄荷茶配在一起味道當真可口。」

　　她唇瓣動了動，沒把後面想跟著學做的話說出來。

　　江茉在石凳上坐下，拎起茶壺給自己斟了一杯茶。

　　薄荷的清涼順著喉嚨滑下去，卻沒能壓下心底的憂慮。

　　宋嘉寧是宋家的心頭肉，自小在京城裡嬌養長大，何曾見過旱災。

　　若是鬧旱，人心浮動，百姓亂起來留在這人心惶惶的江州，終究是個隱患。

　　萬一真出了什麼亂子，江茉怕到時候無暇顧及。

　　「嘉寧，」江茉斟酌著開口，目光落在她圓嘟嘟的小臉上，「你在江州待了這麼久，是不是覺得這兒的夏天比京城熱多了？」

　　宋嘉寧點點頭，小手扇著風。

　　「熱！比京城熱好多，有時候晚上都睡不好覺，總覺得身上黏糊糊的。」

　　不過宋硯會在她身邊幫她打扇，也還能過得去。

　　江茉順著她的話往下說，「江州靠江，濕氣重，一到夏天就又悶又熱，不像京城氣候乾爽。你身子嬌，總在這兒受熱，仔細病倒了，你爹娘該心疼了。」

　　衛清沅也附和道：「確實，這幾日嘉寧夜裡總翻來覆去的，昨日還說熱的頭暈。」

　　江茉下了決定，溫柔著開口。

　　「寧寧。我有個事和你商量。」

　　宋嘉寧噘了噘嘴，彷彿事先猜出了她想說什麼，有些不情願。

　　「可是我不想回京城，京城沒有江姐姐做的好吃的，沒意思極了。」

　　全是些沾親沾故的血緣關係和莫名其妙的攀比，她都看膩了。

　　江茉：「……」

　　她沒想到還沒開出口的話就被截胡了，有點驚訝。

　　「你怎麼知道我要說什麼？」

　　宋嘉寧嘟唇，「我猜的，和姐姐住這麼久，我還不了解姐姐嗎？」

　　其實她爹也讓人送信來了，說外面太熱，非要接她回京，又說不安全又說想她了又說江州有山匪又說江州要有人鬧事。

　　她看的腦袋迷迷糊糊，都沒看懂他要表達個什麼意思。

　　江茉捏了捏她軟乎乎的臉頰，眼底漾著無奈。

　　「鬼精靈，心思倒比誰都通透。」

　　她頓了頓，聲音放得更柔，「不是逼你回京，隻是近來江州的日頭實在太烈了，連著半月沒下過一滴雨，城外的河水都淺了大半，田埂上已經裂出了細細的口子。這光景看著不妙，怕是要鬧旱。真要是天乾地燥惹出疫病，或是糧價漲起來，姐姐護著你也未必周全。」

　　衛清沅握著茶杯的手緊了緊，垂眸道：「江姐姐說得是，昨日我去書鋪，聽掌櫃說城外的農戶已經開始挑水澆田了，好些人家天不亮就去河邊排隊，晚了連半桶水都打不上。」

　　宋嘉寧一聽要鬧旱，立馬明白為啥父皇在信裡不肯直說了。

　　江州距離京城並不太遠，這種事兒欽天監肯定是頭一個知道的。

　　父皇不告訴她就是怕她知道了還不肯走，故意哄著她先回去呢。