當聽到孫爺爺家裡已經斷糧好幾天，而秦天分給他五十斤玉米面時，沈母和沈熙都沉默了。

　　沈母放下手裡的活計，長長地嘆了口氣。

　　那嘆息聲在安靜的山洞裡顯得格外沉重，充滿了無力與悲憫：「這日子……真是太難了。」

　　「孫老爺子那樣的，村裡怕是不止一個兩個……往年再怎麼難，總還有個盼頭，公社會有點救濟糧。」

　　「今年……唉，看這架勢，要是糧食問題真解決不了，這個冬天……不知道要餓死多少人啊……」

　　沈母的聲音帶著顫抖，既有對孫爺爺這樣弱勢者的同情，也有對未知未來的深切恐懼。

　　她是經歷過苦日子的人，深知飢餓能如何迅速而殘酷地摧毀一個家庭，一條生命。

　　沈熙也聽得心裡發堵，她挨著秦天坐下，輕輕握住了他的手，彷彿想從中汲取一些力量和安定。

　　沈熙不敢想象，如果沒有秦天，她和母親、弟弟，會不會也落到孫爺爺那樣的境地。

　　山洞裡一時被一種沉鬱的氣氛籠罩。

　　昏黃的燭火跳動，映照著幾人凝重的面龐。

　　就在這時，沈母像是突然想起了什麼極其重要的事情，臉色倏地一變，眼神裡閃過一絲慌亂和警惕。

　　她下意識地左右看了看，儘管山洞裡絕無外人，她還是將身體前傾，把聲音壓得極低，幾乎是用氣聲對秦天說道：「阿天……有件事，差點忘了告訴你……」

　　沈母的神情異常嚴肅，甚至帶著幾分後怕：「今天早上，我回老房子那邊拿點零碎東西，路上聽人說的……秦老栓他婆娘劉招娣的娘家人過來了……來了好幾個人……」

　　「劉招娣？」秦天眉頭微蹙。

　　這個名字對秦天而言就是仇人一樣的存在，雖然是原身的仇，可他現在佔據了這具身體，那就不能置身事外。

　　雖說這一家人都已經得到了應有的報應，但劉招娣的娘家人來了，必然會引起許多麻煩。

　　秦天原以為如今災年人心惶惶，加上那家人平時在村裡人緣極差，也沒人深究，漸漸就被人淡忘了。

　　可秦天想的還是太簡單了。

　　沈母用力點點頭，聲音更低了，還帶著一絲不易察覺的顫抖：「對……就是劉招娣的娘家人……他們來了之後，沒直接找大隊，而是……而是在村裡到處跟人打聽，打聽秦老栓一家跟你之間的矛盾……話裡話外的意思……」

　　沈母頓了頓，臉上浮現出憂慮和不安：「他們懷疑，秦老栓一家突然失蹤，跟你有關……」

　　秦天的心微微一沉，但面上依舊平靜，隻是眼神更加深邃。

　　秦天放下筷子，看著沈母：「他們具體怎麼說的？」

　　「他們說……」沈母回憶著聽到的傳言，語氣急促：「秦老栓一家四口，跟你剛斷親沒多久，就莫名其妙全不見了……」

　　「房子裡的東西搬得乾乾淨淨，一點值錢的、能用的都沒留下，就跟……就跟提前知道要逃難、或者被人洗劫了似的……這太詭異了……」

　　「他們還問了好幾個人，斷親那天到底發生了什麼，你有沒有跟他們起過激烈衝突，甚至……甚至動過手。」

　　沈母的聲音帶著氣憤和後怕：「這不是明擺著往你身上潑髒水嗎？阿天，那天斷親，雖然鬧得不好看，可你是被他們逼著凈身出戶的，大家都看著呢……你能把他們怎麼樣？」

　　沈熙聽到這裡，臉色也白了，緊張地抓住秦天的胳膊：「秦大哥，他們……他們怎麼能這麼想？這不是血口噴人嗎？」

　　秦天輕輕拍了拍沈熙的手背，示意她稍安勿躁。

　　秦天腦中快速思索著。

　　秦老栓一家被他處理掉的每一個細節，當時做得乾淨利落，沒留下任何痕迹。

　　秦天本以為這件事會隨著時間流逝，徹底淹沒在塵埃裡。

　　沒想到，劉招娣的娘家人會突然找上門來，而且直接將懷疑的矛頭指向了他……

　　這確實是個隱患。

　　雖然對方沒有證據，但這種涉及人口失蹤的懷疑，一旦被有心人利用，或者傳到公社甚至縣裡某些人的耳朵裡，可能會帶來意想不到的麻煩。

　　尤其秦天如今在村裡、在縣裡逐漸嶄露頭角，難免會有人眼紅或嫉妒的時候。

　　「嬸子，除了打聽，他們還做了什麼？找過大隊嗎？」秦天冷靜地問。

　　「好像還沒正式找大隊，就是私下打聽。」沈母搖搖頭，繼續說道：「但我看他們那架勢，不像是會善罷甘休的。」

　　「秦老栓婆娘是鄰縣的，聽說她娘家在那邊也算是個大家族，人多勢眾。」

　　「他們這回找過來，恐怕是得了什麼風聲，或者……就是覺得秦老栓一家失蹤得蹊蹺，想來討個說法，甚至……想從你這裡撈點好處……」

　　沈母的分析不無道理。

　　秦老栓一家失蹤，財產自然也一併消失。

　　如今秦天蓋起了村裡最好的房子，娶了媳婦，還在縣裡廠子當了幹部，風光無限。

　　在那些不明真相、又或許心懷叵測的人看來，會不會是秦天用什麼手段佔了秦老栓家的便宜，甚至……更惡毒地猜測，是為了謀財而害命？

　　這種猜測雖然荒謬，但在缺乏證據又利益攸關的時候，往往最能蠱惑人心。

　　山洞裡的氣氛再次變得凝重。

　　燭火噼啪作響，映照著沈母擔憂的臉、沈熙蒼白的臉，以及秦天沉靜卻愈發銳利的眼神。

　　沈熙看著秦天，眼中充滿了信任，卻也掩不住深深的憂慮：「秦大哥，他們……他們會不會去公社告你？或者……來找你麻煩？」

　　秦天握住沈熙的手，感覺到她指尖的冰涼。

　　秦天給了沈熙一個安撫的眼神，然後轉向沈母，語氣沉穩地問道：「嬸子，你聽到的，村裡其他人對這件事……現在是什麼看法？」

　　沈母想了想，沉聲再道：「大多數人還是不信的。」

　　「都說你斷親時被欺負得那麼慘，哪有本事把他們一家怎麼樣？」

　　「而且秦老栓一家平時在村裡就不招人待見，得罪的人多了去了，誰知道是不是在外面惹了別的禍事，自己跑了？」

　　「隻是，也有少數人……尤其是跟秦老栓家還有點來往，或者以前跟你家不太對付的，說話就有點陰陽怪氣，說什麼知人知面不知心、突然發跡總得有原因之類的……」

　　人心叵測。

　　秦天心中瞭然。

　　有替他說話的，自然也有幸災樂禍或落井下石的。

　　這很正常。

　　「阿天，這事你得小心啊……」沈母急切地叮囑，壓低聲音，繼續叮囑道：「他們現在沒證據，隻能私下打聽。」

　　「可萬一……萬一他們鐵了心要鬧，去公社瞎說一通，就算最後查無實據，對你的名聲，還有你在廠裡的工作，都會有影響……」

　　「那些人，為了點好處，什麼事都幹得出來……」