趙擎是繼戰皓霆倒台後，軍中最有威望的将領之一。

　　攻打絕情谷，原先定的主帥是他，他也領兵去了前線。

　　可皇帝突然下旨，命他将兵權交給顧立恒，由定國侯挂帥出征絕情谷。

　　當時朝中就有不少反對聲音，顧立恒雖是勳貴之後，但多年未曾領兵，實戰經驗不足。

　　而趙擎是沙場老将，戍邊二十載，戰功赫赫。讓一個紙上談兵的侯爺去替換經驗豐富的大将軍，這本就是滑天下之大稽。

　　沒人去蠢到舉薦顧立恒，是他自己私底下找皇帝毛遂自薦、慕容琛慫恿皇帝拍闆的。

　　這世上能左右皇帝決定的，除了慕容琛還有誰？

　　但此時面對衆人憤怒、質問的目光，慕容琛面色平靜，仿佛衆人議論的不是他。

　　“說起來應該怪趙将軍。禦史台的一位言官冷聲說，“聖上命他将兵權交給顧侯爺時，他為何不據理力争？他若堅持己見，力陳顧侯爺不宜挂帥，或許就不會有今日之敗！”

　　有位站在末尾的将軍實在聽不下去：“王禦史的意思是，趙将軍應該抗旨不遵？”

　　“這……”王禦史語塞。

　　“聖旨是聖上親筆所書，由内侍副總管李盛親自送至軍營。”趙擎一字一句道，“當時同去的，還有三百禦林軍，說是護送，實為監軍。趙将軍若抗旨，便是謀逆。王禦史是要趙将軍做謀逆之臣嗎？”

　　這話字字誅心。

　　當時的情景，朝中不少人都知道，皇帝為了确保兵權順利交接，不僅派了内侍，還調了禦林軍。

　　那架勢，分明就是不信任趙擎，怕他擁兵自重。

　　“好了！”禮部尚書出來打圓場，“現在不是追究誰是誰非的時候。當務之急，是如何應對絕情谷的條件，如何營救被困将士，如何向天下交代！”

　　“交代？”工部侍郎冷笑，“怎麼交代？說朝廷十萬大軍被一個江湖門派打得屁滾尿流，死傷過半？說是要賠償這個江湖門派求和？”

　　“那你說怎麼辦？繼續打？拿什麼打？國庫都空了！”

　　“向個江湖門派求和？我大奉開國百年，何曾有過如此奇恥大辱！”

　　争吵聲越來越大，越來越激烈。

　　文臣武将各執一詞，互相攻讦，甚至有人開始翻舊賬，扯出陳年恩怨。

　　整個朝堂亂成一鍋粥，哪裡還有半分廟堂之高的莊重？

　　幾個站在角落的老臣默默看着這一幕，眼中滿是悲哀。

　　他們是真正經曆過沙場、見識過生死的老将，有的是戰皓霆的舊部，有的是開國功臣之後。此刻，他們看着這些朝廷重臣為了推卸責任、為了自身利益吵得不可開交，心中既憤怒，又悲怆。

　　十萬将士葬身絕情谷，數萬殘兵生死一線，數萬個家庭支離破碎……這些，沒有人在乎。他們在乎的，隻是主帥會不會被問責，自己會不會受牽連，政敵會不會借此發難。

　　這個朝堂，真的爛透了。

　　“夠了！”

　　一聲虛弱的喝斥從龍椅後面傳來。

　　衆臣一驚，紛紛噤聲，轉頭看向禦座。

　　皇帝慕容熙被兩個内侍攙扶着，緩緩走來，給人老态龍鐘之感。

　　他臉色蒼白如紙，眼窩深陷，嘴唇幹裂，整個人瘦得脫了形，哪裡還有半分昔日英明神武的模樣？

　　自從三個月前國庫被盜、玉玺和私章被搶，皇帝便急怒攻心，一病不起。

　　朝政全靠皇後和幾個妃子的母族勉強維持，但也是捉襟見肘，各地起義不斷，邊關不穩，内憂外患，大奉江山搖搖欲墜。

　　慕容琛一開始把持朝政，意氣風發，巴不得皇帝就此病死。

　　但顧立恒戰敗之事太大了，他兜不住，才讓人去請皇帝來撐場子的。

　　慕容熙已經得知此噩耗，此時端坐在龍椅上，眼神陰鸷，面容枯槁，如同地獄裡爬出的惡鬼。

　　“聖上……”李培雲小心翼翼地道，“您龍體未愈，不如……”

　　皇帝揮了揮手，讓他閉嘴，目光緩緩掃過殿内衆臣。那目光有些渾濁，卻帶着帝王的威壓，讓所有人都低下頭去。

　　許久，皇帝才啞聲開口：“戰敗原因何在？”

　　兵部尚書李贽連忙出列，雙手捧上一份奏折：“啟禀聖上，這是顧侯爺八百裡加急送來的戰報和請罪書。”

　　内侍接過奏折，呈到禦前。

　　皇帝顫抖着手，展開奏折。

　　他的視線有些模糊，看了好一會兒，才勉強看清上面的字迹。

　　奏折前半部分詳細描述了戰事經過——大軍如何圍困絕情谷，如何遭遇頑強抵抗，如何久攻不下……這些，皇帝都早有心理準備。

　　絕情谷若是那麼容易打，也不會數十年都讓朝廷忌憚。

　　但看到後半部分時，皇帝的手開始不受控制地顫抖。

　　“絕情谷所用霹靂彈，威力遠超尋常火器十倍、百倍。一彈落下，方圓十丈人馬俱碎，血肉橫飛。我軍陣型大亂，死傷無數...谷中趁機反撲，我軍潰敗……”

　　霹靂彈！威力強千萬倍！

　　皇帝腦中“嗡嗡嗡”作響，想起他那莫名其妙消失的親衛軍“龍影”，又想起三個月前，那個蒙面黑衣人闖進寝宮，用匕首抵着他脖子時的情景。

　　那霹靂彈絕對是絕情谷的底牌之一！

　　他的親衛軍應該是被這種大殺傷武器悄無聲息覆滅的！

　　但那黑衣人絕不是絕情谷之人！

　　他故意掉落絕情谷的腰牌，目的就是栽贓陷害，好挑起朝廷和絕情谷的戰争，而自己真的上當了！

　　派十萬大軍去攻打一個江湖門派還偏偏吃了敗仗，天下人盡皆知！

　　慕容熙越想越是悔恨，“噗……”

　　他猛地噴出一口鮮血，染紅了手中的奏折。

　　“聖上！”

　　“快傳太醫！”

　　朝堂瞬間大亂。内侍們慌忙上前，有的扶住皇帝，有的擦拭他嘴角的血迹，有的高聲呼喊太醫。

　　皇帝卻用力推開這些人，繼續往下看。

　　當看到顧立恒寫道“臣曾收到撤兵聖旨，但因玉玺印鑒與聖上平日所用略有差異，疑為僞造。将在外，君命有所不受，故未撤兵，堅持與絕情谷決一死戰”時，皇帝渾身一震，眼中滿是驚駭。

　　他從未下過撤兵的旨意！

　　那聖旨是假的！