王捕頭從屋裡出來，看到來人，心中一緊：“我在這兒。這位同僚是哪個衙門的？”

　　那人翻身下馬，從懷中掏出一封信，遞給王捕頭：“知府大人令，命你即刻帶領流放隊伍正常啟程，不得延誤。”

　　王捕頭接過信，快速掃了一眼，臉色幾經變幻。

　　這麼說，死了三名公差，王知府不追究了？

　　可是，公差的缺，也沒有填補上來啊。

　　“這位兄弟，”王捕頭指着身邊僅剩的三個公差，“你看看，我手下隻剩三個人了，這如何押送近百号犯人？按規矩，得地方衙門派人補上才行！”

　　那人隻是淡淡地瞥了他一眼，語氣冷漠：“我隻是傳話的。王捕頭若有疑問，大可親自去找王知府理論。”

　　說完，他翻身上馬，揚長而去。

　　“你……”王捕頭氣得臉色發青，對着馬匹遠去的方向狠狠啐了一口，

　　“他娘的！隻剩四個公差還押個狗屁犯人！老子不幹了！”

　　李立明等三個公差圍過來，也是滿臉氣憤：“頭兒，這分明是讓我們去送死啊！加你一起才四個公差，萬一犯人暴動……”

　　“暴動倒不存在。”王捕頭搖搖頭，“那些戰家人要真想跑，早就跑了！等不到現在。”

　　他頓了頓，壓低聲音：“我算是看明白了，上面那些大人物，根本不在乎我們這些小卒子的死活。他們隻想讓戰王死，至于我們……不過是棋子罷了。”

　　李立明焦急道：“那怎麼辦？難道真要上路？”

　　“不上路怎麼辦？違抗命令？那是死罪。上路，至少還有一線生機。”王捕頭深吸一口氣，眼中閃過決絕，“隻要我們能走到目的地，把犯人交差，到時候管他娘的天下大亂還是怎的，誰也挑不出我們的差錯，我們就能活。”

　　李立明想了想，點頭道：“頭兒說得對。隻要完成任務，上面就沒理由治我們的罪。”

　　王捕頭稍稍寬心，正想再說些什麼，一擡頭，卻對上了不遠處戰皓霆的雙眼。

　　那雙眼睛平靜無波，深邃如古井，卻仿佛能看透人心。

　　王捕頭渾身一顫，冷汗瞬間濕透了後背。

　　他忽然意識到一件事，眼前這位昔日的戰王，有暗衛保護，有舊部追随，還有這麼多神秘的物資來源，他起複是必然的。

　　以他的能力，如果真想走，早就帶着族人離開，如今還循規蹈矩的前往流放之地，隻有一個解釋：他暫時還不想與朝廷徹底撕破臉。

　　他的人，一定已經在流放地九幽州有所部署。

　　那裡天高皇帝遠，他可以養精蓄銳，慢慢囤兵囤糧，等朝廷進一步對付他時，他才有足夠的底牌反擊。

　　戰王可真夠隐忍，也夠精明的。

　　餘下的路程，有他說了算，自己少管閑事。

　　王捕頭暗暗祈禱：隻希望他在路上不要發動，一直隐忍到目的地。那樣的話，他們這些押解的公差，或許還能保住一條命。

　　“收拾東西。”王捕頭轉過身，對李立明等人道，“通知所有人，一個時辰後啟程。”

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　　大家開始收拾行囊，幹糧、昨日撿的闆栗，剛發的衣服、被褥。

　　村民們得知他們要走了，紛紛湧到村口。

　　“這一走，山一程水一程，隻怕餘生不複相見。”一個老婦人拉着程瑤的手，老淚縱橫，“沒有你們，我們早就餓死凍死了，你們這一走，我們……”

　　程瑤輕聲道：“老人家，天下無不散之筵席，我們就此别過，但見與不見，那份情意都藏在心頭，無須傷懷。你們樂觀些，闆栗林還在，糧食也發了一些，這個冬天總能熬過去的。”

　　老婦人哽咽道，“可你是我們的救命恩人啊，還沒好好報答你。”

　　其他村民也圍上來，七嘴八舌地表達着感激和不舍。

　　“将軍，程娘子，大恩大德，我們永世不忘！”

　　“願老天保佑你們一路平安！”

　　“到了九幽州，一定要好好的……”

　　甚至有村民跪下來磕頭，被戰家族人連忙扶起。

　　程瑤看着這些面黃肌瘦、衣衫褴褛的村民，心中複雜難言。

　　她救不了所有人，但至少，她救了一部分。

　　這些人的命，因為她的出現而得以延續。

　　這就夠了。

　　“大家保重。”她對着村民們深深一禮，“記住，好好活着。隻要活着，就有希望。”

　　“程娘子保重！”

　　“安康順遂！”

　　在村民們的目送下，流放隊伍重新踏上了征途，在茫茫雪原上緩緩前行。

　　戰皓宸推着獨輪車，車上坐着戰皓霆，程瑤走在他旁邊。她回頭看了一眼荒村，那些村民還在村口揮手，身影在風雪中漸漸模糊。

　　“舍不得？”戰皓霆輕聲問。

　　程瑤點點頭，又搖搖頭：“舍不得，但必須走。”

　　其實她隻是擔心他們活不下去而已。

　　“嗯。”戰皓霆握住她的手，“我們的路還很長。”

　　程瑤反握住他的手，用力點頭。

　　隊伍漸行漸遠，最終消失在雪原的盡頭。

　　荒村的村民們還在村口站了很久很久，直到再也看不見那些恩人的身影，才依依不舍地散去。

　　但他們不會忘記，這個冬天，有一群看似狼狽的流放犯，卻給了他們活下去的希望。

　　更不會忘記，有一個叫“雷鋒”的神秘善人，和那個醫術高超、心腸慈悲的程娘子。

　　這些記憶，會像種子一樣，在這片土地上生根發芽。

　　待到來年春天，或許會開出不一樣的花。

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　　國都，皇宮。

　　金銮殿内，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。

　　文武百官分列兩側，個個面色鐵青，交頭接耳，嗡嗡的議論聲如同夏日蚊蠅，揮之不去。

　　就在一個時辰前，八百裡加急的戰報送入京城——定國侯顧立恒率領的十萬大軍，在絕情谷外慘敗，折損過半，主帥重傷，殘部被圍。

　　消息如同晴天霹靂，震得整個朝堂都懵了。

　　“十萬大軍！那可是十萬大軍啊！”兵部尚書李贽第一個跳出來，聲音因激動到發抖，“竟被一個江湖門派打得落花流水！顧立恒這仗是怎麼打的？！他該當何罪！”

　　“何罪？”另一邊的戶部侍郎冷笑道，“李尚書說得輕巧。顧侯爺是奉旨出征，戰敗固然有責，但更該問罪的，難道不是舉薦他為主帥的人嗎？”

　　這話一出，所有人的目光都轉向了上方的慕容琛。