朱蓉蓉心中最後那點連自己都不願承認的期待，也徹底熄滅了。

　　他對她怎麼會有不舍呢？

　　當初是她用不光彩的手段，設計了他，才得到了這樁婚事。

　　這些年，他不碰她，冷落她，視她如無物，任由谷中流言蜚語中傷她，不就是因為他憎恨她，覺得她髒，覺得她毀了他心中那片所謂的“淨土”嗎？

　　這一切，都是她自己求來的，是她咎由自取。

　　朱蓉蓉忽然間就釋懷了。

　　她不再看顧望川，轉身面向幾位長老，微微颔首：“這些年，多謝諸位照拂。蓉蓉就此别過。”

　　她正要離開，顧望川卻再次開口：“聽聞，前些日子在絕情谷外與朝廷大軍交戰時驅趕來的那些流民，約有兩千之衆，如今仍在附近徘徊，未曾遠去。”

　　朱蓉蓉有些疑惑地回頭看他。

　　顧望川道：“那一戰，我絕情谷也折損了上千精銳。如今四方不甯，各方勢力蠢蠢欲動，絕情谷需要補充人手。”

　　朱蓉蓉挑眉：“你想招攬那些流民入谷？顧望川，你忘了絕情谷的規矩？曆代入谷者，皆需經過嚴格篩選，考察心性、根骨、來曆。那些流民，大多是走投無路的百姓，其中或許混雜着潰兵、逃犯，毫無武學底子，甚至老弱病殘，你要他們何用？白白浪費谷中糧食罷了。若是憐憫，送些物資便是。”

　　顧望川搖了搖頭：“我沒想過将他們帶回絕情谷核心。但可以找個地方安置他們。”

　　“安置？”朱蓉蓉更加不解，“為何？顧望川，你什麼時候變得如此悲天憫人了？”她語氣中帶着明顯的譏诮。

　　她太了解這個男人了，他看似儒雅，實則心性涼薄，利益至上，絕不是什麼樂善好施的大善人。

　　顧望川當聽不懂她話裡的諷刺，笑了笑，将目光投向殿外。

　　“這兩千流民，如今是無根的浮萍，絕望的蝼蟻。但蝼蟻聚多了，也能啃噬巨木。給他們一口飯吃，一個遮風擋雨的地方，他們就會對你感恩戴德，唯命是從。他們或許不能成為絕情谷的鋒刃，但可以成為絕情谷延伸出去的觸角，遍布各地的眼睛，甚至在某些時候，成為能攪亂一池春水的石子。”

　　“如今朝廷昏聩，天下将亂。絕情谷超然世外，但也不能全然閉目塞聽。多一支完全聽命于我們的、混雜在民間的力量，無論是打探消息，還是執行一些不宜以絕情谷名義去做的事情，都大有裨益。”

　　他頓了頓，看向朱蓉蓉：“有時候，無用之用，方為大用。”

　　朱蓉蓉聽着他這番話，心中寒意更甚。

　　這才是真實。

　　永遠在算計，永遠在權衡利弊，将人也看作是可以利用的棋子或工具。

　　憐憫？

　　在他那兒永遠不存在。

　　“這件事你做主吧，我要去找我的救命恩人了。”朱蓉蓉淡然道。

　　顧望川猛地擡頭看向她。

　　朱蓉蓉迎着他的目光，語氣透着幾分俏皮：“我去了，你就不可以去找她咯。”

　　“她”指的是誰，兩人心照不宣。

　　程瑤。

　　神秘莫測、醫術通神，也是倆人的救命恩人。

　　顧望川移開視線，沉默了片刻，才道：“聽聞那兩千流民，與她也有些關聯。況且，他們差點無辜慘死，如今大難不死，被善待也是他們應得的。”

　　朱蓉蓉的心一緊。

　　她就說嘛，隻要他對外發一則“絕情谷招門人”的消息，前來求着加入的人不知凡幾，他偏生要找流民，原來是為了程瑤。

　　她内心五味夾陳，：“既然如此，那不如讓我去辦這件事吧？我離谷之後，總歸也無甚要事，閑着也是閑着。安頓流民，也算積點功德。”

　　然而，顧望川直接拒絕了：“不必。此事我自有安排。”

　　他轉而問向旁邊侍立的護衛：“安排下去的糧食、棉衣，準備得如何了？”

　　護衛躬身禀報：“回谷主，已從庫房調撥了一部分，正在裝車，明日一早便可運出。”

　　顧望川微微颔首。

　　朱蓉蓉僵在原地，冰涼的酸澀從心底蔓延開來。

　　他剛才提起此事，

　　她還當他對自己多了幾分善意，甚至一絲喜歡，沒想到，他不是在與她商量，隻是随口跟她提起，就好比說今天天氣不錯。

　　他這麼冷酷的人，她居然對他還有期待，真是……可笑又可悲。

　　朱蓉蓉深吸一口氣，壓下喉頭的哽咽和眼眶的酸熱，顫聲問：“顧望川，你……你是不是喜歡上程瑤了？”

　　顧望川轉過頭，正視着她。

　　他的眼神依舊深邃平靜，沒有被人窺破心事的慌亂，也沒有被冒犯的不悅。他看了她片刻，然後，清晰而平靜地，吐出一個字：

　　“是。”

　　如此直接，如此坦然，沒有半分猶豫。

　　朱蓉蓉的心髒像是被隻無形的手狠狠攥緊，痛得她都忘了呼吸。

　　盡管早有猜測，但聽到他如此幹脆地承認，心裡的痛，超乎她的想象。

　　她糾纏了他十幾年，用盡手段，耗盡心血，卻隻換來無盡的冰冷和厭惡。而程瑤，不過是在流放路上與他有過短暫交集，為什麼！

　　“你們相處的時間并不長……”她艱難地道，有些不甘心。

　　“喜歡是一種感覺，”顧望川眼眸璀璨，“與時間長短，并無絕對關聯。”

　　朱蓉蓉張嘴想說什麼，卻如鲠在喉。

　　她對他的喜歡，何嘗不是一種感覺？

　　她想起那個橫亘在他們之間十年、也折磨了顧望川數年的名字，那個她一直不敢觸碰的、屬于顧望川心中的禁區。

　　她語氣尖銳地問：“那你放下沈曦月了？”

　　沈曦月，曾經讓她嫉妒到發狂，如今，也要被另一個女子取代了？

　　顧望川沉默了片刻。

　　大殿内安靜得能聽到遠處山谷傳來的風聲。

　　他的目光似乎飄向了很遠的地方，又似乎隻是落在虛空中的某一點。

　　然後，他緩緩收回目光，看向朱蓉蓉：

　　“放下了。”

　　放下了。

　　三個字，卻像驚雷般在朱蓉蓉耳邊炸響，在她心中掀起了滔天巨浪。

　　放下了？

　　那個讓他愛了十年的沈曦月……他放下了？

　　朱蓉蓉隻覺得一股難以言喻的酸澀和荒謬感充斥了兇腔。