程瑤站在台階上，居高臨下地看着他們：“我母親出自彥家，我身上流着一半彥家的血。如今有人要毀我外祖家幾十年積累的聲譽，我若坐視不理，豈非不孝？”

　　掌櫃的恍然大悟，原來她是彥家人，難怪她這麼上心。

　　這番話擲地有聲，那瘦高男人一愣：“不過彥家八竿子都打不着的外甥女，也值得你這麼拼命？”

　　他上下打量程瑤身上的舊棉衣，眼神透着鄙夷：“看你這一身打扮，恐怕嫁得也不怎麼樣吧？方才那幾張銀票，莫不是拿的廢紙欺騙我等？說不定夫家已經敗落，這才回娘家打秋風呢！”

　　這話說得刻薄，人群中傳來幾聲低笑。彥家的夥計們面露怒色，正要呵斥，卻被程瑤擡手制止了。

　　她看着那瘦高男人，忽然笑了。

　　那笑容很淡，卻透着森然寒意，男人心中一緊。

　　“掌櫃的，”程瑤轉頭吩咐，“這幾位客人遠道而來，站了這麼久也該累了。請他們到後院喝杯茶，咱們好好聊聊。”

　　掌櫃會意，立刻朝夥計們使了個眼色。

　　幾個年輕力壯的夥計上前，不由分說地架起那幾個鬧客就往鋪子後院拖。

　　“你們幹什麼？放開我！”

　　“光天化日之下，你們敢綁架？”

　　“救命啊！彥家要殺人了！”

　　幾個鬧客拼命掙紮，大聲呼救。

　　圍觀的百姓面面相觑，有些人想上前阻攔，但看到程瑤平靜中透着威嚴的眼神，又猶豫着停下了腳步。

　　“各位鄉親不必擔心。”程瑤朗聲道，“隻是請這幾位客人到後院說清楚事情原委。彥家做事光明磊落，絕不會濫傷無辜。大家若是有興趣，可以在鋪子裡稍候，待會兒自會給大家一個交代。”

　　她這話說得滴水不漏，既安撫了圍觀的百姓，又斷了那幾個鬧客求助的後路。

　　百姓們雖然好奇，但畢竟事不關己，加上剛才已經看到那幾個鬧客的醜态，便也樂得看熱鬧，紛紛點頭表示理解。

　　幾個鬧客被半拖半架地帶往後院，心中越來越慌。

　　他們原以為法不責衆，混在人群中鬧一鬧就能拿到錢，哪裡想到會遇到程瑤這樣不按常理出牌的主兒？

　　後院比前院安靜許多，三面都是高牆，隻有一扇門通往前鋪。

　　院裡種着幾棵光秃秃的老樹，樹下擺着一張石桌和幾個石凳。

　　角落裡堆着些雜物，顯得有些雜亂。

　　夥計們将那幾個鬧客按在石凳上，兩人一組守在旁邊。

　　掌櫃親自關上了通往前鋪的門，院裡頓時與外界隔絕，隻剩下風聲和幾個鬧客的吵鬧聲。

　　程瑤緩步走到石桌前，目光掃過那六個鬧客，三男三女，年齡都在三十到五十之間，衣着普通，看起來就是尋常百姓。但此刻他們眼神閃爍，面色惶恐，一看便知心中有鬼。

　　“現在，可以好好說話了。”程瑤淡淡道，“是誰指使你們來陷害彥家的？”

　　幾個鬧客面面相觑，誰也不肯先開口。

　　那個瘦高男人強作鎮定，梗着脖子道：“什麼指使不指使的？我們就是買了假貨，來讨個公道！”

　　“哦？”程瑤挑眉，“那你們買貨的收據呢？都拿出來看看？”

　　幾人頓時語塞。

　　他們哪有什麼收據？

　　那些所謂的棉衣，根本就不是買的，而是有人直接給他們的。

　　“我的收據弄丢了。”吊梢眼婦人支吾道。

　　“我的也是。”另一個漢子連忙附和。

　　程瑤笑了，那笑容帶着幾分嘲諷：“這麼巧，六個人的收據都丢了？還是說你們根本就沒有收據？”

　　幾個鬧客的臉色更加難看。

　　就在這時，有個一直沒說話的矮胖男人忽然死死盯着程瑤，然後指着她，聲音因激動道發顫：“我知道你是誰了！”

　　程瑤神色不變：“哦？我是誰？”

　　“你、你是那個廢柴戰王的王妃！”

　　此言一出，其他幾個鬧客都愣住了。

　　“戰王王妃？不是全族被流放了嗎？”

　　“對對對！我也想起來了！她就是戰皓霆的妻子程瑤！戰家獲罪，全族流放三千裡，她自己也在内。”

　　“哈哈！我還以為是什麼了不得的人物呢，原來是個階下囚！一介犯婦，也配來管我們的事？”

　　幾個人仿佛抓住了救命稻草，頓時氣焰嚣張起來。

　　那個瘦高男人更是哈哈大笑，指着程瑤嘲諷道：“我當彥家請來了什麼靠山，原來是個自身難保的流放犯！程瑤，你現在自身都難保了，還敢在這裡耀武揚威？信不信我們一報官，你就得被抓回去加刑？”

　　那矮胖男人也笑着嘲諷，“彥家是商賈之家，彥老頭兒原本想着将女兒嫁入将軍府，能幫扶家裡，不成想女兒早早過世。

　　外孫女嫁給戰王，又指望能照拂一二，可誰想到，這外孫女命更苦，才嫁人不到半個月，便全族流放，彥家生意沒落得如此之快，怕也與此事有關。”

　　其他幾人也跟着笑，起哄：

　　“彥家真是沒人了，居然讓一個流放犯出來撐場面！”

　　“大家快來看啊！戰王王妃在這裡欺壓百姓啦！”

　　他們越說越起勁，聲音也越來越大，希望能引起前鋪百姓的注意。

　　掌櫃和夥計們臉色鐵青，卻不知該如何應對。

　　程瑤的流放犯身份确實是硬傷，若真鬧大了，對彥家反而更不利。

　　程瑤面無表情、靜靜地聽着他們的叫嚣。

　　等他們說得差不多了，她才緩緩開口：“說完了？”

　　衆人一愣。

　　程瑤居高臨下地看着瘦高男人面前：“你猜，我這個犯婦，為什麼能自由走動，出現在這裡？”

　　男人被她看得心中發毛，強笑道：“還能為什麼？肯定是逃出來的呗！我告訴你，包庇逃犯可是重罪！彥家要是敢包庇你……”

　　“逃犯？”程瑤打斷他，唇角勾起冷笑，“你見過哪個逃犯身邊沒有公差看守，卻能自由行動？敢大搖大擺出現在縣城鬧市？”

　　那幾個鬧客愣住了。

　　是啊，如果程瑤真是逃犯，她應該東躲西藏，怎麼會公然出現在彥家鋪子？

　　是戰王起複了？

　　還是押解人犯的公差頭子放水？

　　或者她有其他依仗？

　　但不管是什麼原因，至少說明一點，戰王沒死成，戰家沒有徹底倒台，隻怕連押解公差都要給他們幾分面子，他們這些普通百姓更加不能招惹，也沒資格招惹。

　　想到這裡，幾人的臉色開始發白，額頭上冒出冷汗。