辰王妃前腳走了，還不等裴曜思索找理由離開，徐太後手裡撚著佛珠，淡淡道：「難得你母妃千裡迢迢趕回京城，母子連心，多日不見必定想念，去陪陪辰王妃吧。」

　　仔細聽就會聽見語氣裡的失落。

　　裴曜自小聰慧，怎會聽不出言外之意，剛才到了嘴邊的話硬是給咽了回去：「母親此次回京是探望外祖父，無心顧及我。」

　　又聽裴曜說要留在慈寧宮陪著她，徐太後面上的冰冷之色才悄然化開。

　　這一陪愣是到了傍晚才被放出宮

　　彼時天色漸黑，寒風宛若淩厲的刀鋒在一刀刀地刺在臉上，裴曜步伐匆匆，緊趕慢趕才在宮門落鎖之前出了宮。

　　背靠馬車，裴曜臉色冷得厲害：「去淩府！」

　　約莫半個時辰後馬車停在了淩府，他徑直走向了府內，淩府的奴才見著他，不必彙報，便將人一路引到了內院。

　　下人朝著裡面敲了敲門。

　　「夫人，世子爺來了。」

　　話音落，嘎吱一聲門開了。

　　裴曜擡腳走了進去，屋子裡的暖氣撲面而來，辰王妃三步並作兩步迎上前，還不忘將小手爐塞到他手上，裴曜面上的冰冷寒意漸漸驅散：「母妃。」

　　「什麼都別說，母妃心裡都明白。」辰王妃不是個爭風吃醋的人，隻要為了裴曜著想，她可以當做沒發生。

　　站在爐子旁就散了寒意後，他去探望了淩老太爺，古稀之年身子骨單薄的靠在榻上，那雙眼睛渾濁又不失幾分精明。

　　「外祖父。」裴曜喊。

　　淩老太爺撐著身子坐起，靠在軟枕：「皇上可定下了誰去南冶？」

　　裴曜搖頭。

　　他這幾日每天都去慈寧宮，明裡暗裡地提醒南冶危險，徐太後也不曾給個明確回應。

　　但今日聽徐太後的意思，卻是希望裴曜去南冶。

　　「從如今形勢看，於我不利。」裴曜如實回應。

　　淩老太爺一時沉默。

　　「太後真的捨得你去南冶？」辰王妃素白的臉上儘是疑惑，這一去前途兇險，又是異國他鄉，就是想要幫忙也是鞭長莫及。

　　這些都不是裴曜最關心的，他現在擔憂的是東梁帝的態度，裴昭的死過於蹊蹺。

　　他不確定東梁帝是否有過安排。

　　「我若去，也無妨。」裴曜已經做好了最壞的打算。

　　總不能做個縮頭烏龜，被人恥笑。

　　辰王妃欲言又止地看向了裴曜：「南冶小動作不斷，隨時都有可能開戰，你若去，也極容易被扣下當質子。」

　　這才是辰王妃最擔心的地方，莫說沒有血緣關係，好歹也是自己親手養大的，她早已視如親生。

　　裴曜朝著辰王妃微微一笑：「母妃，這一次或許是個考驗，若能成功回來也能堵住這幫老臣的嘴。」

　　他離太子隻有半步之遙，內務府連朝服都制好了，一切近在眼前，若這麼放棄，他怎能甘心？

　　「曜兒。」辰王妃語重心長：「這一年你父王頻頻傳出病重的消息，你若能上位，也不枉咱們這麼多年的隱忍。」

　　按計劃，辰王會在過年時染上重疾，不治而亡。

　　撲通！

　　裴曜跪下：「父王母妃還有淩家的付出，兒子謹記於心，時刻不敢忘。」

　　「傻孩子，快起來。」辰王妃彎著腰將裴曜扶起來，母子兩的親近明顯要多過裴曜和徐太後之間。

　　辰王妃還不忘叮囑：「你如今大了，我知你心意，咱們母子間不必多說，但有些事不得不防，你和淩家少些接觸。」

　　尤其是在眾目睽睽之下，辰王妃必須要和裴曜保持距離，免得宮裡那位爭風吃醋。

　　「母妃，委屈您了。」裴曜眼中儘是心疼，並舉起三根手指表示：「在兒子心裡，母妃的地位不可代替。」

　　辰王妃聽到這話欣慰笑了笑，表示道：「我與你朝夕相處多年，怎會計較一時長短，你隻管放心。」

　　裴曜又一次表示日後絕不會委屈了辰王妃，母子間的情分無人可代替。

　　在辰王妃的催促下裴曜離開了淩府。

　　「你就不擔心血濃於水？」淩老太爺忽然看向了辰王妃，眼神裡還有幾分擔憂。

　　辰王妃毫不擔心，自信一笑：「父親，這麼些年淩家隱忍蟄伏，等的不就是這一日麼，這麼些年我親自撫養曜哥兒長大，事事親為，從不假手於人。豈是小小血緣能比較的？」

　　淩老太爺卻覺得京城局勢瞬息萬變，前一刻還威風八面，下一秒就成了階下囚。

　　不知不覺間京城百官都換了多少？

　　唯獨玄王府屹立不倒。

　　「昭王已逝，能當做對手的就隻有玄王，那位玄王妃自小在麟州長大，不過是近兩年才搬回來，論愧疚，太後對曜哥兒更愧疚才是。」辰王妃嘴上說著不介意，心裡有些酸澀難忍，隻是當著裴曜的面前不好表現。

　　她深知裴曜的脾性，一味示弱，隻會被當做麻煩。

　　非必要時，她不會輕易示弱。

　　「父親，太後當真捨得讓曜兒去南冶麼？」辰王妃從慈寧宮出來後，始終懸著一顆心。

　　也不知這是試探還是徐太後心裡已經有了抉擇。

　　淩老太爺朝著她搖頭：「別著急，再等等。」

　　正好也讓淩家看看徐太後究竟是在乎兒子多一些，還是女兒多一些。

　　「除此之外皇上的態度也不可忽略，雖說皇上不計較皇嗣血脈，前提是此人體內留著裴家人的血，單這一點，世子就比不過玄王。」

　　至少裴玄是正兒八經的皇族血脈。

　　辰王妃被提醒後臉色微微變，這件事她從前也想過，隻能僥倖不肯承認裴曜身份。

　　「單是一個七老王爺揪著不放，也是件麻煩事。」淩老太爺雖不在朝，也不常露臉，但京城的事他都知情。

　　在裴曜沒有回京之前，七老王爺一心阻攔裴玄，不惜以死相逼。可等裴曜入京之後，態度突然轉變，頻頻去往玄王府探望。

　　而且在朝堂上對裴曜的態度也是顯而易見，裴玄和裴曜之間，七老王爺選了裴玄。

　　旁人不知原因，淩老太爺心如明鏡，就是因為裴曜那張臉！

　　立裴玄，東梁江山依舊是裴家的。

　　辰王妃不緊不慢道：「此次回京，王爺已經預料到了此事，也有所安排。」

　　聞言，淩老太爺點了點頭不再多言。

　　自辰王妃回京之後就一直住在了淩家，偶爾入宮給徐太後請安，對外界的宴會，都是婉拒，非常低調。

　　這日在慈寧宮請安時

　　恰好金昭長公主和禹太妃也在，正對著一摞畫像挑挑揀揀，偶爾還說什麼郎才女貌，正配世子。

　　世子二字落入心頭，驚得辰王妃心頭髮顫。

　　「太後，辰王妃來了。」蘇嬤嬤提醒。

　　殿內眾人擡起頭

　　辰王妃依舊是一襲素色打扮，鬢間隻有玉飾點綴，不似其他王妃那般錦衣華服彰顯身份。

　　她進門便規規矩矩地朝著徐太後行禮：「給太後請安。」

　　「正巧辰王妃來了，快來挑一挑。」徐太後看上去心情還不錯的樣子，指了指桌子上的幾幅畫卷：「京城已經很久沒有舉辦婚事熱鬧熱鬧了，幾個世子中就屬曜哥兒還沒成家立業，哀家打算給曜哥兒挑門婚事。」

　　金昭長公主看了眼辰王妃：「是有些年頭不見了，辰王妃倒是沒怎麼變化。」

　　一旁的禹太妃穿得也很素凈，隻是對比辰王妃，容貌上多了幾分蒼老疲倦，皮膚也不如對方緊緻，她上下打臉了眼：「何止是沒變化，若說是二八年華的小姑娘也有人相信，難怪辰王對辰王妃十幾年如一日的呵護，幾個王妃之中就屬辰王妃最有福氣。」

　　幾人的話讓辰王妃哭笑不得，摸了摸臉：「這話說的我可要羞愧了，不過是平日裡在脂粉上下了功夫，有個會打扮的丫鬟伺候罷了。」

　　閑聊間，她靠近了徐太後：「我雖是王妃，但許久不曾來京城，對京城諸事也不懂，這婚事隻求太後能做主。」

　　不卑不亢，謙讓有度。

　　和從前一樣沒有一丁點的架子，說話也是溫溫柔柔，一副大家閨秀的模樣。

　　「能入諸位之眼的姑娘必是極好的。」辰王妃說著又朝禹太妃，金昭長公主二人屈膝行禮：「有勞禹王嫂嫂和姑母費心了。」

　　規規矩矩讓人挑不出錯兒。

　　金昭長公主笑：「本宮瞧著虞家旁支有個嫡長女，年十六，知書達理，才華橫溢，前些日子偶然見過一次，當真是水靈，可惜了本宮膝下無子，否則必要撮合。」

　　「可是玄王妃的遠房堂妹虞之遙？」

　　「禹太妃也見過？」

　　「略有耳聞，這孩子確實不錯。」

　　兩個人誇讚虞家姑娘，辰王妃臉上的淡笑快要綳不住了，眼尾餘光瞄向了徐太後。

　　徐太後點點頭：「虞國公這一支血脈都不錯，小國公能文能武，既將旁支帶入京，背靠虞國公府將來也不會太差。」

　　聞言，辰王妃臉上的笑意已收斂。

　　「還有林國公府家四姑娘，年十五，也是個不錯的。」金昭長公主指了指其中一幅畫，又道：「季家二房有個姑娘樣貌一絕，隻可惜是個庶出。做不成世子妃，做個妾室也好。」

　　「譚家二房有個姑娘也不錯。」

　　一共四五個人選擺在眼前，可每一個都和虞知寧有扯不清的關係。

　　徐太後目光一轉看向了辰王妃：「你覺得如何？」