院子裡，趙老蒯正在用鐵條箍木桶。

　　見白麗雅走過來，他從鼻孔裡哼了一聲，手沒停，繼續幹活。

　　「你們家又出啥幺蛾子了？」

　　白麗雅不接這話茬，蹲到他身邊，遞上工具，壓低聲音：

　　「姥爺，二舅的婚事，有眉目了嗎？」

　　趙老蒯動作一頓，硬邦邦地說：

　　「你一個小孩家家的，問這個幹啥？大人的事兒，你少摻和！」

　　白麗雅語氣裡帶著擔憂，

　　「我在公社聽見有人議論。說香油坨子老趙家風水不好。

　　閨女克夫，兒子克妻。

　　說不定是姥爺您當年做過啥缺德事兒，報應到孩子身上了！」

　　「放他娘的屁！」

　　趙老蒯猛地直起身，臉膛通紅，

　　「哪個碎嘴的胡咧咧？」

　　白麗雅好言好語地安慰，

　　「姥爺，嘴長在人家身上，咱們堵得住嗎？

　　你想想看，我媽有我們姐倆，二舅一個孩子都沒有。

　　他年齡不小了，先不說別人咋議論，二舅老了咋整？」

　　趙老蒯張了張嘴，想罵，卻不知道罵啥。

　　「哐當」一下扔下木桶，摸出旱煙袋，蹲在地上，吧嗒吧嗒抽起煙來。

　　外孫女這話，戳到他肺管子了。

　　二兒子趙守銀四十二了，最近托媒的幾個都沒成。

　　他嘴上罵人家眼皮子淺，心裡何嘗不焦急？

　　白麗雅打量著姥爺的神色，繼續說：

　　「姥爺，我給您出個主意。

　　這年代，有啥不如有身份。

　　咱家要是出個吃商品糧的，這風頭，是不是就能轉一轉？」

　　趙老蒯撩起眼皮看她：

　　「你啥意思？」

　　「姥爺，公社正招考老師呢，讓我去試試。

　　考上了，就是國家的人，吃商品糧。

　　到時候，人家提起咱老趙家，都得說，那家出了個有文化的老師，是烈屬，有門風。

　　二舅再說親，人家一聽，喲，他外甥女是老師。

　　這家庭不一般，孩子肯定明事理。

　　這口碑不就轉過來了嗎？」

　　趙老蒯抽煙的動作停住了，眼睛盯著地面呆了呆，轉頭問她，

　　「通過公社考試可不容易，你有幾分把握？」

　　白麗雅一副大義凜然的模樣，

　　「姥爺，無論有幾分把握，我都要全力以赴去嘗試。

　　為了二舅，在了咱家，我豁出去了。

　　考不上，我再也不來見你！」

　　這幾句話說完，白麗雅竟在姥爺眼裡看到幾分動容，

　　「好丫頭，你去考吧，讓那些碎嘴子看看，老趙家沒有孬種！」

　　趙老蒯慷激昂地說完，發覺外孫女不姓趙，尷尬地去撓頭皮。

　　白麗雅沒在意，繼續說：

　　「姥爺，我媽不讓我報名……」

　　趙老蒯一聽，

　　「啥？這光宗耀祖的事兒，你媽憑啥不讓！

　　聽姥爺的，你必須去考。你二舅還指望你出菜呢！」

　　覷著姥爺的臉色，白麗雅開口了，

　　「姥爺，要讓我參加考試，替二舅、替咱家掙面子，您必須親自陪我去一趟公社。

　　之前，我已經報名了，但您的好閨女把我的報名表撤下來了。

　　我媽這麼一鬧，給公社管教育的同志添了很大的麻煩。

　　人家都是按流程為公家辦事的，不是陪咱們過家家的。

　　如果不表明誠意，公社怎麼可能再給我機會呢？

　　再說，您是咱家最有分量的人。

　　您去了，人家一看，喲，老輩人這麼支持晚輩進步，真有覺悟！

　　這話傳出去，對二舅的名聲，隻有好處，沒有壞處。」

　　一番話入情入理，趙老蒯拍了拍身上的土，

　　「走！

　　現在就出發！」

　　緊趕慢趕，趕在公社下班前，祖孫倆邁進了公社的大門。

　　到了文教組，白麗雅一進門，老周組長就遞給她一個篤定的眼神，

　　「把事已辦妥，儘管放心」的意思傳達得明明白白。

　　見外孫女在填表，趙老蒯很賣力氣地跟辦公室其他同志「嘮家常」，

　　話裡話外不離「我這外孫女像她爹，有志氣」，

　　「我們老趙家支持孩子為國家效力」，

　　「老趙家三輩貧農，根正苗紅」之類的。

　　雖然說得有些生硬，但那股子「我家重視」的架勢做足了。

　　老周組長見狀，心裡更有底了，手續辦得格外利索。

　　走出公社大院，趙老蒯跟白麗雅含糊地打了個招呼，撒開腿就往家趕，

　　一方面，家裡還有活兒等著他。

　　他是個幹慣了活兒的人，有沒幹完的活兒，渾身就不得勁兒。

　　另一方面，對這個外孫女，他有點打怵，

　　彷彿什麼都被這丫頭算計好了一樣，說話條條是道，辦事妥妥噹噹。

　　自己說也說不過，打也打不贏。

　　別管別人吃不吃虧，她肯定佔便宜。

　　這樣的孫輩，說不定算計著他的棺材本，還是離遠點好。

　　風從田野吹過，帶著青苗的氣息。

　　白麗雅嘴角微微揚起，一路吃著桃酥，含著糖，走得舒心歡暢。

　　等她進村，夕陽已經西下，天邊暈染著漸變色的晚霞。

　　趙樹芬已經從地裡回來了，白麗珍正在堂屋做晚飯。

　　白麗珍一看姐姐進屋了，急忙看向她。從她的表情裡，搜尋那個令她擔心了一整天的答案。

　　沒用一言一語，白麗雅已經瞭然。

　　她咧開嘴，用笑容去回應妹妹的關切。

　　她笑得那麼燦爛，好像燒旺的小火爐，把整張臉都點亮了。

　　一看姐姐的表情，白麗珍秒懂，樂得嘴角扯到耳朵邊上。

　　不小心笑出了聲，趕緊捂上嘴，飛快地瞅一眼東屋有沒有動靜。

　　再回頭看看姐姐，調皮地眨巴著眼睛，手中的鍋鏟揮舞得更歡快了。

　　趙樹芬對此一無所知。

　　她正直挺挺躺在東屋的炕上，愁雲慘霧地想著心事。

　　白天在生產隊幹活，又聽見有人背後蛐蛐她，戳她脊梁骨。

　　偏偏她既說不出道理反駁，也沒勇氣當面發難。

　　苟三利關在局子裡，苟長富又被停了職，

　　一夜之間，她以為能倚靠的兩座「山」全塌了，

　　隻剩下一地讓她無所適從的譏諷和恥笑。

　　「媽，吃飯了。」

　　白麗珍小心翼翼的聲音在門口響起。

　　趙樹芬一動不動，眼皮都沒眨。

　　「媽，我把飯做好了，姐也回來了，一起吃飯吧。」

　　白麗珍又喚了一聲。

　　趙樹芬依舊沉默，但兇腔裡卻沉沉地洩出一口氣：

　　「唉……」

　　白麗珍無措地回頭看看姐姐，白麗雅握著飯勺和盛好飯的碗愣住了。

　　「媽？」

　　白麗珍不死心，又靠近炕沿一步。

　　「唉……」

　　又是一聲沉重、綿長的嘆息，彷彿受了天大的委屈，沉浸在無邊的痛苦中。

　　白麗珍叫一聲，她就頹喪地嘆一口氣。

　　再叫一聲，她又嘆了口氣。

　　白麗雅的心像被針紮了一下，尖銳地疼。

　　上一世的無數個日夜，每當她稍有反抗或質疑，

　　親媽就會發出這種綿長而痛苦的嘆息，像無形的繩索捆住她，

　　讓她覺得自己是罪人，是讓媽媽如此「傷心」的根源。

　　她用眼淚和嘆息，逼女兒們妥協、愧疚，逼她們回到「聽話」的軌道上來。

　　一股怒火混合著前世的憋屈，猛地衝上頭頂。

　　「啪嚓！」