苟德鳳心跳得很快，

　　「叔，你是說...」

　　「你替她去考！」

　　苟長富直截了當，

　　「考上了，你就是公家人，吃商品糧，每月有固定工資。

　　到時候，別說嫁個普通莊稼漢，

　　就是公社幹部、城裡工人，還不隨便你挑？」

　　「公家人」三個字像磁石一樣控制住了苟德鳳的心。

　　她想起去公社趕集，

　　公社和供銷社吃商品糧的姑娘，穿著整潔的列寧裝，

　　擡頭挺兇，走路帶著風，誰見了都要客氣地打招呼。

　　可她又一想，

　　上一次因為偽造小學畢業證，私扣公章，爸爸被拘留了，長富大爺也被停了職。

　　自己更是被嚇得當眾尿了褲子，丟人丟到姥姥家去了。

　　如果這次再有紕漏，後果不敢想象……

　　「可是...萬一被發現……」

　　「哪有那麼多萬一！」

　　苟長富擺擺手，

　　「馬德祿提前做了工作。

　　連忽悠帶嚇唬，他們村沒人敢報名。

　　也就是說，亂石砬子村就你一個姑娘參加考試，誰能認出你？

　　你把頭髮剪短，跟她有三分像，再打扮打扮，誰也看不出來。

　　再說，我都打點好了，那天公社派來咱村的人，一個也不會在考場出現……」

　　這句話著實震撼了苟德鳳，

　　想不到大爺神通這麼大，手都能伸到公社去。

　　她愣愣地發著呆，在心裡反覆掂量這件事。

　　「真…真能成？」

　　苟長富不耐煩了，鳳丫頭必須去考這個試。

　　除了報停職之仇，他還有個隱秘的心思。

　　可這丫頭老是猶豫，咋這麼不聽勸呢，真是煩惱。

　　「鳳兒啊，你總說，讓大爺我幫你介紹吃公家糧的對象。

　　我告訴你，人家也是這麼想的，也想找個門當戶對的姑娘。

　　這把你要是順利過關，當上學校老師，再幹幾年，大爺能託人給你調到縣城去。

　　到時候，你想找啥對象沒有啊？好小夥子隨你挑。」

　　他「啪」地拍了下炕桌，

　　「成了，你一輩子就翻身了。到時候，別忘了是誰拉拔的你。

　　說不定，你嫁個有頭有臉的，大爺我還得求你辦事呢！」

　　這話說到了苟德鳳的心坎上，她情不自禁沉浸在「未來」的幸福裡。

　　當了老師，不用下地幹活，不用餵豬砍柴，每月按時領工資……

　　她想起公社幹事王光明那張端正的臉，他的手，比自己的手都白凈。

　　苟德鳳琢磨，她今年已經二十了，在村裡，年齡相仿的姑娘不是嫁人了，就是有對象了。

　　可她還單著。

　　家窮，爸爸名聲又不好，自己眼光還高，根本看不上泥腿子。

　　這幾年，連個像樣的媒人都不願上門。

　　再這樣下去，自己就要當尼姑了。

　　「我幹！」

　　苟德鳳發了狠。

　　她翻出壓箱底的書本，手忙腳亂地複習著。

　　一遍又一遍背誦苟長富給的一篇作文。

　　據說那是請縣裡中學老師寫的，很可能考到類似題目。

　　背到後來，她腦子嗡嗡作響，手心全是汗。

　　晚上做夢，夢見坐在考場裡，一道題也不會，卷子上的字像蟲子一樣爬來爬去……

　　保險起見，她剪了那兩根烏黑油亮的大辮子，又借了件半舊的藍布罩衫換上。

　　按照苟長富的安排，苟德鳳在考試前一天就去了公社，提前在旅店住下。

　　第二天一早，她混在考生裡進了考場。

　　一個戴眼鏡的中年男人接過她的準考證時，看了她兩眼。

　　苟德鳳心跳如擂鼓，幾乎要奪門而逃。

　　可那男人看過準考證，什麼也沒說，就讓她進去了。

　　試捲髮下來，她傻了眼。

　　個別題目她甚至看不懂，像天書一樣。

　　她隻能憑感覺，在上面胡亂填些字。

　　作文題居然讓苟長富猜中了，苟德鳳瞬間找回了底氣。

　　她把背得熟練的範文一字不落地抄上去。

　　交卷鈴響時，她幾乎是逃出教室的。

　　腦子裡隻有一個念頭：

　　快走！

　　離開這裡，回村就安全了。

　　誰料剛出考場，就看見對面站著同村的人。

　　苟四虎他爹還不要命地喊她。

　　苟德鳳渾身血液都涼了，

　　他們怎麼會在這裡？

　　大爺不是安排好了嗎？

　　她裝作沒聽見，低頭快步往前走。

　　「鳳兒！鳳丫頭！苟德鳳！」

　　苟四虎他爹的聲音更大了，還朝她揮舞著鎚子。

　　考場外的出口有三條，苟德鳳慌了神，趕緊調轉方向往左側走。

　　一擡頭，她僵住了。

　　白麗雅逆著人流站在不遠處，靜靜地打量著她。

　　那雙眼睛銳利如刀，不僅認出了她，彷彿也看穿了一切。

　　正門、左門都被堵住了。

　　苟德鳳倒吸一口涼氣，轉身向第三個出口突圍。

　　這個門太窄，考生像潮水一樣往外湧。

　　她夾在人群裡，進不得，退不得，隻好隨著人潮一步一步向前挪動。

　　很快，她被監考人員堵住了去路。

　　人群好奇地圍攏過來。

　　苟德鳳感覺天旋地轉，耳邊嗡嗡作響。

　　周圍無數張臉指指點點，竊竊私語。

　　那些臉模糊成一片，隻有白麗雅的臉清晰可見。

　　她眼前一黑，軟軟地倒了下去。

　　醒來時，她躺在公社衛生所的病床上，胳膊上紮著點滴。

　　病床軟軟的，比家裡的土炕還舒服。

　　有個護士背對著病床站著，在角落裡忙碌著、

　　空氣裡瀰漫著消毒水和黴味混合的怪味兒。

　　「醒了？」

　　一個聲音低低地說。

　　她一轉頭，發現劉保山不知什麼時候進來了。

　　劉保山是村裡的會計，苟長富的跟班，對苟長富言聽計從、俯首帖耳。

　　劉保山瞪著苟德鳳，壓低聲音說，

　　「這事都是你和亂石砬子的馬德祿串通好的，跟別人一點關係都沒有！」

　　門外有人，腳步聲和說話聲越來越近……

　　劉保山警覺地掃了一眼門的方向，換了個惡狠狠的表情，

　　「長富叔讓我告訴你，管好自己的嘴；如果你胡亂攀扯他，有你的好果子吃！」

　　苟德鳳不由得想起，考試當天苟長富對她的叮囑：

　　「鳳丫頭，你大爺我對你不薄，為你的未來考慮得周周到到的。

　　萬一出了事，你就說是你自己的主意，都是你跟馬德祿串通好的。

　　記住，千萬不能把我供出來。

　　你爸、你哥、你奶，你們家誰都不能給你撐腰。

　　我要是折了，誰給你當主心骨？」

　　苟德鳳當時嚇得兩腿戰戰，

　　「大爺呀，你不是說安排好了嗎？咋還要出事呢！

　　我不考了，不考了！

　　我要回家！」

　　說著，就要往回跑。

　　苟長富狠狠拽住她的胳膊，硬是把她推到了考場門前。

　　「來不及了，趕緊進去！

　　好好考！

　　考上了，你享一輩子的福。」

　　……

　　遞完話，劉保山從另一扇門閃身而出。

　　很快，屋外的人聲逼近門口，屋裡湧進來十幾個公社幹部。

　　「說吧！你是苟德鳳還是劉招男？」

　　她心裡瘋狂地盤算著……