苟三利家的柴禾垛眼瞅著見底了。

　　苟張氏從堂屋走進來，拍拍手上的灰，

　　「地裡的苞米稭子早收完了，要打柴就得進山。」

　　苟三利沒動。

　　苟張氏看著他，忽然把手裡的燒火棍往地上一摔，

　　「你聾了？沒柴燒了，眼瞅過年了，你想凍死我？」

　　苟張氏重重地嘆出一口氣，最近，她對這個獨子越來越沒耐心了！

　　「我要是有福，就讓我立刻馬上咽氣，省著跟你們操心。

　　你一個大男人，不出力氣，凈想著佔便宜。

　　眼瞅要過年了，咱家這個年咋過？」

　　苟三利這才灰溜溜從炕上下來，拿起傢夥什去砍柴禾。

　　臨出門前，苟三利看了苟德鳳一眼，

　　「鳳兒，你也去。」

　　苟德鳳愣了愣，

　　「我也去？」

　　「去，多個人多把柴。」

　　三個人出了門，踩著沒過腳踝的雪，往後山走。

　　莊稼地光禿禿的，苞米稭稈都收完了，這個時節打柴禾，隻能進山。

　　可最近幾場大雪，讓山路異常難走。

　　山裡有的地方的雪已經積了半人深。

　　苟三利踩下去，腳就陷進去，一直沒到膝蓋。

　　他拔出腳，再踩一步，又陷進去。

　　走幾步就喘得像拉風箱，呼出的白氣在眉毛上結成了霜。

　　「這他爹的，走不動道了。」

　　趙樹芬跟在後頭，一腳深一腳淺，幾次踩進雪窩子裡，拔出來的時候鞋裡灌滿了雪，冰得腳底闆生疼。

　　苟德鳳走在最後，兩隻手揣在袖子裡，縮著脖子跟著前頭的腳印走。

　　林子裡的樹都禿了，光禿禿的枝丫戳在灰白的天底下，跟無數根骨頭似的。

　　一陣風吹過，樹梢上的雪簌簌往下落，落在苟三利脖子裡。

　　他嗷的一聲縮起脖子，一邊抖一邊罵，

　　「操他爹的，凍死老子了。」

　　近處的枯枝早被村裡人撿光了，得往深處走走。

　　苟三利轉了半天，終於找到一棵枯死的老榆樹。

　　樹有碗口粗，立在那兒不知道死了幾年，皮都掉光了，露著白花花的木頭。

　　「就這個。」

　　他掄起斧子，往樹榦上砍了一斧。

　　斧頭砸在木頭上，悶響一聲，震得虎口發麻。

　　木頭太硬了，凍得跟鐵似的。

　　他又砍了一斧，這回砍下一小片木屑，落在地上，瞬間被雪蓋住。

　　趙樹芬和苟德鳳在附近扒拉能做柴禾的枯枝。

　　忙活一會兒，苟德鳳撿了半袋子柴禾，腰都酸了。

　　一擡頭，看到十步之外的樹梢，掛著紅紅的野果子。

　　一串一串，像過年掛的小燈籠。

　　被雪埋了一半，露出的那部分紅得發亮，在清冷肅白的林子顯得格外紮眼。

　　是山丁子。

　　這東西秋天就熟了，熟透了是紫紅色的，酸酸甜甜的。

　　可這些一直掛在樹上沒人摘，被霜打了一遍又一遍，被雪埋了一回又一回，早就凍透了。

　　凍透了的山丁子更甜。

　　苟德鳳咽了口唾沫，她已經忘了甜是啥味了。

　　那幾串山丁子掛在崖坡邊上的樹枝上，離地不高，應該夠得著。

　　苟德鳳往那邊走了幾步。

　　「德鳳！幹啥呢？」

　　苟三利在後頭喊。

　　「摘幾個果子。」

　　「摘啥摘，趕緊砍柴！」

　　苟德鳳沒理他。

　　她踩著雪往崖坡那邊走。

　　雪太厚了，看不出腳底下是實的還是虛的。

　　那幾串果子越來越近，紅彤彤的，上頭掛著一層冰，在灰濛濛的天光裡亮得晃眼。

　　指尖剛碰到那串果子，腳底下的雪忽然往下陷。

　　苟德鳳來不及喊，整個人就往下掉。

　　「嘩啦」一聲，積雪塌了一大片，劈頭蓋臉砸下來，灌進她脖子裡，灌進她袖子裡，灌得她睜不開眼。

　　等她再睜開眼，已經掉進一個坑裡。

　　她仰著頭往上瞅，坑口離她有一人多高。

　　坑壁上全是凍土，滑溜溜的，手指頭摳上去，摳出一道白印子，連個縫都沒有。

　　她往上跳了一下，夠不著坑沿。

　　再跳一下，還是夠不著。

　　「爸……！救命啊……！」

　　聽著外面傳來急促的腳步聲，過了好一會兒，坑口冒出兩個腦袋。

　　苟三利趴在那兒，往下瞅，

　　「你咋掉下去的？」

　　「雪蓋住了，我沒看著大坑！快拉我上去！」

　　苟三利把身子探進去，伸著手往下夠，手指頭離苟德鳳還有一尺遠。

　　他又往前探了探，整個人都快栽進去了，還是夠不著。

　　趙樹芬在後頭拽著他的腿，也往下夠，照樣夠不著。

　　幾番嘗試，苟三利放棄了，

　　「等回家拿梯子！」

　　苟三利爬起來，拍拍身上的雪，

　　「鳳兒，等著，別動！」

　　趙樹芬臨走前，把一塊凍了的苞米麵餅子扔給苟德鳳。

　　苟德鳳仰著頭，看著那兩個人影消失在坑口。

　　她喊了一聲，

　　「快點回來！」

　　沒人應她。

　　風從坑口灌進來，嗚嗚的，跟鬼哭似的。

　　她縮在坑底，抱著膝蓋，渾身發抖。

　　坑裡的雪被她踩實了，冰得腳底闆生疼。

　　她低頭看了看自己的腳，棉鞋早就濕透了，鞋面上沾滿了雪和泥，腳指頭凍得發麻。

　　那幾串山丁子還在上頭掛著，離她更遠了。

　　苟德鳳忽然想哭，太委屈了。

　　大冷的天，別人都在炕頭扯閑篇，嗑瓜子，

　　或者兩口子在一起熱熱鬧鬧說個話，一起管孩子，一起幹活，

　　這些她都沒有，連吃飽穿暖都做不到……

　　眼淚落在手背上，把凍得通紅的手背燙了一下。

　　寒冷刺骨的天氣，每一秒都是煎熬。

　　過了很久，久到她渾身都失去知覺，都要睡著了，外面終於來人了。

　　「德鳳！德鳳！」

　　是苟三利的聲音，一架梯子從坑口伸下來。

　　「抓住梯子，爬上來！」

　　苟德鳳根本抓不住梯子。

　　苟三利無奈，隻好順著梯子爬下來，把苟德鳳往上推。

　　趙樹芬在洞口使勁往上拽，兩個人合力把她從坑裡拽上來。

　　苟三利本想把苟德鳳放在梯子上擡回來，趙樹芬於心不忍，說，

　　「還是背著走吧，鳳兒都凍透了，你背著她，還能讓她暖和點兒。」

　　苟德鳳趴在苟三利背上，渾身僵硬，嘴唇發紫。

　　苟三利走幾步就喊一聲「德鳳」，她喉嚨裡滾出一聲悶悶的哼，算是應了。

　　到了家，苟張氏看了一眼，臉就白了。

　　苟三利也害怕了，轉身就往外跑，去生產隊借馬車。

　　一路顛簸，馬車終於到了縣醫院。