石桂香到趙樹芬家說親，撮合她和苟三利。

　　怎麼能把苟三利誇得像朵花一樣，很是傷腦筋。

　　石桂香頓了頓，似乎在想怎麼把這話說得更體面些，

　　「苟三利這人算是個有內秀的。

　　能寫會畫，寫個對聯，畫個門神，他都拿得起來。

　　跟那些隻會土裡刨食的不一樣。

　　你跟他，也算般配。」

　　有內秀？

　　這倒是。

　　過年前，確實有不少人求著他幫忙寫春聯。

　　「可是……人都說他……」

　　趙樹芬支吾著，想說「懶」和「不靠譜」。

　　「咳，」

　　石桂香清了下嗓子，輕輕一擺手，打斷她，

　　「當然了，人嘛，誰能沒點毛病？

　　成了家，有了女人管著，自然就收心了。

　　我家長富就說，三利就是缺個知冷知熱的人把他往正道上領。

　　樹芬姐，你一看就是持家的好手，準行！」

　　說完，也不等趙樹芬回復，她看了看手腕上明晃晃的手錶，起身告辭，

　　「事兒呢，就是這麼個事兒。長富和我都是為你好。

　　你好好琢磨琢磨，過兩天給我信兒，我回了。」

　　說著，扭扭噠噠往外走。

　　趙樹芬趕緊跟著送出去。

　　送到院門口，看著石桂香頭也不回地走遠，趙樹芬還覺得像在做夢。

　　村長媳婦親自上門，給她說媒，對象是村長的堂弟。

　　有靠山、有兒子、還有「有內秀」的男人……

　　這張香噴噴的大餅，著實讓趙樹芬迷醉了。

　　至於苟三利到底是個啥樣人，在這張大餅面前，似乎已經不重要了。

　　看著那兩包爐果，

　　她心裡頭那股因為石桂香親自到來而生出的虛榮與惶恐，

　　慢慢被一種躍躍欲試的期待取代了。

　　說媒的石桂香前腳剛走，第二天，苟三利就拎著半斤槽子糕敲了門。

　　苟三利今天特意捯飭過，

　　穿了件半舊的藍布中山裝，扣子扣得闆闆正正。

　　頭髮也用涼水抿過，看著比平日那邋遢樣精神不少。

　　他臉上掛著笑，眼神在趙樹芬身上溜了一圈，又飛快掃過屋裡整潔的陳設。

　　「樹芬……妹子，桂香嫂子都跟你說了吧？

　　我……我來看看你。」

　　苟三利把槽子糕放在桌上，搓了搓手。

　　趙樹芬一見他，心先跳快了幾分，臉上熱絡地笑，

　　「來了，快坐快坐。

　　大丫頭，快去給你苟叔倒碗熱水；老丫頭，去給竈坑添把火，別讓你苟叔冷著。」

　　苟三利順勢在炕桌邊坐下，腰闆不自覺地挺了挺。

　　這進門就有人張羅伺候的感覺，讓他通體舒泰。

　　這時，白麗雅還是上一世那個懦弱孝順的慫包，默默遞上熱水碗。

　　苟三利接過來，溫熱的觸感順著掌心往外爬，凍紅了的手腳都有了暖意。

　　他端詳著趙樹芬，這人雖然不再年輕，但臉盤飽滿端正，

　　常年勞作，身闆結實健壯，見人愛笑，脾氣溫和。

　　他心裡的天平傾斜了。

　　劉彩芹是有情有趣的紅顏知己，可到底年紀大了，又乾巴瘦小。

　　眼前這個，看著就能勞作，關鍵是……她手裡有錢，

　　家裡還有兩個又聽話、又能換錢的閨女。

　　「家裡……就你們娘仨，不容易啊。」

　　苟三利抿了口熱水，率先打開話頭。

　　趙樹芬像是找到了知音，立刻傾訴起來，

　　「可不是嘛。頂門過日子，苦著呢。

　　哪像你，有靠山，有本事，能寫會畫，掙錢的道道多……」

　　她說著，眼神裡流露出真實的羨慕和一絲崇拜。

　　在她有限的認知裡，能寫對聯、畫門神的，那就是了不得的「文化人」。

　　他又和村長沾親帶故，有背景、有靠山。

　　至於他的負面傳言，都被她自動歸結為「沒遇到好女人管著」。

　　苟三利很享受這種目光，他故作謙虛，

　　「瞎忙，瞎忙。

　　主要是看不得鄉親們為難，能幫就幫一把。」

　　他頓了頓，話鋒似有若無地往自己優勢上引，

　　「我堂哥長富你也知道，是村長。往後有啥難處，吱聲就行。」

　　這話更是說到了趙樹芬心坎裡。

　　她太需要一個「靠山」了，立刻接道，

　　「那可真是……以後少不得麻煩三利哥和苟村長了。」

　　這次以後，苟三利常來做客，頓頓飯相談甚歡。

　　飯是趙樹芬帶著兩個女兒張羅的，雖不豐盛，但熱乎乾淨。

　　碗裡的飯剛見底，趙樹芬就搶著給他添上，菜也往他面前推。

　　他看著默默收拾碗筷、擦桌掃地的白家姐妹，心裡更加滿意。

　　這倆丫頭，話不多，眼裡有活，伺候人手腳麻利。

　　以後進了門，這衣來伸手飯來張口的日子，不就來了？

　　趙樹芬也很滿意，看著苟三利吃飽喝足後愜意的樣子，她很欣慰。

　　家裡終於有男人當家了，往後的日子有盼頭了。

　　結婚就有繼子壯門庭，要是將來再生個親兒子……那日子，美著呢！

　　兩人相處很順利。

　　苟三利隔三岔五向苟長富報告進展。

　　「哥，她給我看她的錢了，足足五百五十元。」

　　「哥，她給我買煙了。」

　　「哥，我們說定婚期了，就在三月末，你給選個好日子。」

　　……

　　在苟長富的安排下，將將三個月，他們就辦了喜事。

　　這距離白麗雅親爸白志堅犧牲，隻有八個月。

　　一切都在朝著預想的方向前進。

　　眼瞅著五百塊就要到手，郝建國竟然來喝喜酒。

　　苟長富十分不解，

　　一個極具潛力的縣級領導，來摻和這事兒，是能提幹，還是能掙錢？

　　白志堅都爛在土裡了，竟然幫他的崽子爭取好處，真是吃飽了撐的。

　　最關鍵的是，郝建國爭取來的錢，白麗雅可以再交上去。

　　這丫頭是個遠近聞名的孝女，乖順的面瓜，什麼事都聽父母的。

　　千算萬算，萬萬沒料到，

　　這個白家大丫頭突然變了一個人，婚禮上又哭又鬧，

　　生生瓜分走了大半部分撫恤金，還把每月津貼把在自己手裡，攥得牢牢的。

　　算計繼父，硬剛親母，還跑到公社告狀，生生拆散了苟三利和趙樹芬的婚姻。

　　成了連自己也得掂量掂量、不大敢惹的茬子。

　　時節已經是五月中旬。

　　田裡的苞米苗、大豆苗剛躥起來，支棱著嫩綠的葉子。

　　家家戶戶的糧缸，在吃了一冬一春的糊糊、菜糰子後，早就露了底。

　　去年有災，苞米、高粱都減了產。

　　交完公糧和儲備糧，分到各家各戶的本來就不多，

　　能吃到這會兒，已是算計了又算計。

　　碗裡的粥是一天比一天稀。

　　每年這個時節，村裡都組織發放返銷糧，幫助社員們度過這個青黃不接的關口。

　　生產隊門前的空場上，像趕集似的聚滿了人。

　　男女老少，都拎著口袋、挎著筐、推著小車，排著隊眼巴巴地等著。

　　白麗雅也做好了準備。

　　今天，會有一場好戲……