石桂香找出紙和筆，就著窗戶透進來的月光，開始寫信。

　　她沒念過幾年書，字寫得不好，可那股子恨意一筆一劃都透在紙上。

　　「苟長富，你打我打得不冤。

　　我告訴你，我嫁給你那天，就跟劉保山看對眼了。

　　你當他是你提拔的？是我讓他巴結你的。

　　你給他當會計，是我出的主意，就是為了哄你點錢，也方便我倆見面。」

　　她頓了頓，咬咬牙，又往下寫，

　　「我的寶貝兒子苟棟樑，你以為是你的兒子？做夢去吧，那是劉保山的種。

　　所以我才那麼恨苟棟棲，處處跟他過不去。

　　他死那天，我高興極了，你沒想到吧，你苟家絕了香火！」

　　最後一筆，她用力戳在紙上，把紙都戳破了，

　　「你不是個男人，從頭到尾都不是，每次你折磨我，我都恨透了你……」

　　她把那張紙折好，塞進一個空煙盒裡。

　　然後又撕下一張紙，飛快地寫了另一行字，

　　「苟德鳳來賣草藥，是受苟長富指使，要往裡頭加東西，壞掉你們名聲。

　　有人吃壞了，村裡的草藥生意就搞不下去了！」

　　她把苟長富的解放帽翻出來，將這張紙疊成個小方塊，裝進帽子裡。

　　在院子裡撿一塊拳頭大的石頭，塞進帽子裡，用針線把石頭和紙片縫在帽子裡。

　　劉保山家在東頭，兩間土房，黑燈瞎火的。

　　他摸到院門口，院門沒閂，一推就開。

　　他貼著牆根往裡走，走到窗戶底下，忽然頓住了。

　　屋裡頭有動靜，有人翻身起來，窗戶上印出那個熟悉的剪影。

　　劉保山站在窗根底下，心跳得咚咚響。

　　他透過窗戶紙往裡看，黑咕隆咚的，看不見對方的表情。

　　可他知道屋裡的人正盯著自己。

　　如今，說什麼都沒用，說什麼都晚了。

　　他咬咬牙，直奔自行車，推起來，輕手輕腳往外走。

　　走到院門口，他回頭看了一眼。

　　窗戶紙後頭，那個黑影動了動。

　　劉保山喉頭髮緊，他一狠心，沒回頭，蹬上自行車就走。

　　石桂香等著急了，站在院門外，凍得直跺腳。

　　遠遠看見一輛自行車過來，她眼睛一亮。

　　兩個人七手八腳把東西捆到自行車上。

　　石桂香讓他拐到苟三利家，把裝著信的煙盒扔進院子裡。

　　她還想去趟白麗雅家，可劉保山不願意拐過去，那個解放帽就順手扔到朱衛東家院子了。

　　夜風呼呼地刮，凍得人骨頭疼。

　　自行車在坑坑窪窪的土路上顛簸，發出咯吱咯吱的響聲。

　　月亮從雲層後面露出半邊臉，照著那條彎彎曲曲的土路，照著兩個越跑越遠的黑影。

　　白麗雅目送著他們的背影，轉身進了苟長富的院子。

　　屋裡、院子裡，空無一人。索性，連遁影藏形都不必了。

　　苟長富的家她來過，對於屋裡的一切都不稀奇。

　　她隻是想知道，苟賴牛到底是什麼來歷，一天天神出鬼沒，到底在忙些什麼。

　　上一世，她對這個老頭知之甚少，幾乎沒留意到什麼有價值的信息。

　　這一世的新發現，讓她不得不重新審視這個人。

　　苟賴牛的屋子被翻得很亂，東西扔得到處都是。

　　踩過滿地狼藉，白麗雅發現，這屋子陳設很簡單。

　　要說與別的老頭有什麼不同，那就是屋裡有不少書籍。

　　都是些很古舊的書籍。

　　泛黃的紙張，一碰就嘩嘩響，蟲蛀水浸，還有撕壞的地方……

　　光是地方志，就有好幾本，有利得的、雙河的、東發的。

　　有些書籍封面已經沒了，豎排印刷，都是繁體字，一時看不出是什麼書。

　　還有些舊報紙，《康德新聞》、《盛京時報》、《大同文化》……

　　嗯？

　　白麗雅心裡凜然一驚。

　　苟賴牛認識字？

　　並且達到能讀古籍的地步？

　　她記得暑假裡，公社辦掃盲班的時候，苟長富隨口說過，他爹不識幾個大字。

　　要不是年齡超齡，也想把他送到掃盲班來。

　　並且，這些書的出處是哪裡？

　　按說，除四舊之後，這類書籍已經消失了，他從哪兒淘換來的？

　　村裡老人沒事就上山採藥，或者幫幹點力所能及的活兒。

　　苟賴牛卻從不參加勞動。

　　並且，據她的觀察，苟賴牛在家也不幹活，那他在忙些什麼？

　　她不寒而慄，有些暗地裡的事情，已經超出了她的想象……

　　白麗雅不禁自責，枉費自己一身的本事，竟然產生這麼大的疏漏。

　　不行，必須做點什麼。

　　她想著，經過一年的努力，她讓苟長富的錢權地位，損失不小。

　　現在，連媳婦都丟了。乾脆，再給他一點打擊。

　　說不定，可以逼出暗角裡的隱秘。

　　想到這裡，她退出苟賴牛的屋子。

　　石桂香和劉保山姦情敗露，苟長富氣得一佛出世二佛升天。

　　與其讓他們倆留在村裡，不如讓他們私奔，反而對苟長富的打擊更大。

　　約莫過了半個時辰，她估摸著，他們已經離得遠遠的了，便開始行動。

　　石桂香煮雞蛋的火沒有全滅，火星子在竈台鍋底下，一閃一閃的，明明滅滅。

　　堂屋靠牆角的位置，堆著一大垛柴禾，幹透的苞米稭稈，一碰就嘩啦啦響。

　　白麗雅抽出一捆柴禾，伸到竈膛裡取火。

　　爐膛立馬亮了，柴禾滋滋響著，往外躥火苗。

　　她把點著的柴禾扔進苟長富存貨的倉房，扔進苟賴牛的古書裡，扔進柴禾堆。

　　火苗舔著稭稈的邊緣，然後猛地往上一躥，呼呼地燒起來。

　　白麗雅立刻遁影藏形，離開了苟長富的家。

　　等她神不知鬼不覺回到自家院子裡，眺望那個方向，

　　火已經躥得老高，舔著院牆，舔著屋檐。濃煙從屋頂上空滾滾而出。

　　冬天，天乾物燥，很快，大火便呈熊熊之勢。

　　「著火了……！著火了……！」

　　第一個發現火情的，是起夜撒尿的趙老蔫。

　　他褲子都沒提利索，撒腿就往村裡跑，一邊跑一邊喊，嗓子都劈了。

　　鑼聲很快響起來。

　　先是東頭一下，接著西頭跟上，噹噹噹噹，密得像雨點。

　　狗也跟著叫，一條兩條三條，全村的狗都叫起來，把黑夜撕得稀巴爛。

　　「快起來！苟長富家著火了！」

　　「水桶！水桶在哪兒？」

　　「他娘的別磨嘰了，快救火啊！」

　　家家戶戶的門哐哐響，人人從被窩裡爬出來，披著棉襖光著腳往外沖。

　　苟長富也在宿醉中被驚醒，他鞋都沒穿好，連滾帶爬往家的方向跑，一邊跑一邊喊，

　　「救火啊，我的東西啊，我的糧食啊，我的家啊……

　　不對，桂香啊，桂……桂香啊……！！！」